— Тим, — обратился к нему Торэ-Ин, — ты ведь хочешь жить?

Человек презрительно дернул бровью.

— Хочу, но не с твоей подачи. Всего одно неверное движение — и я убью ее.

Генерал выставил вперед руки с раскрытыми ладонями, демонстрируя свою безоружность. И только незнающие, могли подумать, что он неопасен. Именно сейчас он балансировал на краю и был готов испепелить каждого, кто посмеет вмешаться.

— Отпусти девушку, — мягко сказал генерал.

— Всем отойти, — Тим прикрылся Риной, заставив ноздри тэфрийца затрепетать, стоило дернуть голову девчонки назад.

— Не делай глупостей, — глухо прохрипела она. — У тебя еще есть шанс…

— Остаться в живых, — окончил за нее Торэ-Ин. — Отпусти ее, и уйдешь целым.

— Не губи себя, — вмешался человек за спиной тэфрийца.

— Подчинись, Тим, — увещевал его Болтов.

На мгновение Тим прижал руку, державшую оружие к своему горящему лбу, а потом направил дуло на стоящих впереди людей, опираясь на плечо девчонки. Вызвать огонь в своих руках не было возможности. Да и силы его были на пределе. Сопротивление воле этого тэфрийца и создание вокруг себя купола защиты, истощили его.

— Заткнитесь все!

— Отпусти ее, Тим, или…

— Или что? — в неверной руке Тима точка прицела дергано плясала по широкой груди инопланетянина. Рина вжала голову в плечи, а Тим буквально кожей ощутил ее мимолетный страх.

— Или я выжгу тебе сознание, — последовал короткий ответ тэфрийца, чеканящего каждое слова.

— Попробуй! — он не понимал, отчего до сих пор не расстрелял тут всех, пока до него не дошло — этот инопланетянин реально давал ему шанс одуматься. Именно он рассеивал его внимание, отвлекал от единственно правильной мысли. Тим презрительно фыркнул — путь подавится своим шансом! Очевидно, прочитав выражение его лица, тэфриец сделал свои выводы, потому что слабость в руке отняла последнюю возможность держать оружие навесу. Проклятие!

Когда Тим отбросил оружие, кажется, Болтов облегченно перевел дыхание. Рано, мстительно подумал Тим и с ненавистью прошипел:

— Всем отойти, или я перережу ей глотку.

Глаза Рины расширились еще больше, когда раздался щелчок и острое тонкое лезвие застыло под самым ее подбородком. Тим с силой надавил на ее плечо, принуждая опуститься на колени. Болтов и команда вообще стояли, словно молнией пораженные. И только переводили обалдевшие взгляды с Тима, у которого нервно дергался мускул под глазом, на тэфрийца, внешне казавшегося невозмутимым. И обратно. Они не смели проронить ни звука, будто любое слово, сказанное ими, заставит мир рассыпаться на мелкие кусочки. Напряжение, витавшее в воздухе, заставляло каждый нерв искрить, и каждую мышцу леденеть.

— И ты отойди! — крикнул Тим тэфрийцу, безумно сверкнув белками глаз, заметив как у того поджались губы и вздулись мышцы на руках.

— Пока я еще не передумал, Тим… — покачал головой генерал. Этот человек даже не сознавал, что собственными руками сокращает себе жизнь.

— Три шага назад или я… — Тим нажал на лезвие, глядя прямо в фиолетовые глаза тэфрийца.

Во рту появился густой металлический привкус, что-то горячее и липкое полилось из носа, что-то такое же горячее и почему-то красное замутило его зрение. Пульс бешено стучал в висках, ощущение, словно в его голове и во всем теле постепенно нарастала температура, раскаляющая кровь, выжигающая внутренности и мышцы, заставило его не на шутку испугаться. Но он не успел. Перед глазами рассыпался букет огненных искр, за ним возникло видение расколотого надвое арбуза, и темнота поглотила его сознание.

Этот человек не достоин ни прощения, ни тем более жизни. Чтобы принять молниеносное, пусть и безжалостное решение, генералу хватило всего раз увидеть, как тоненькая алая струйка крови поползла по коже Рины. Это видение итак будет перед его глазами до конца дней. Да простит его Великая Энэрва, он не мог поступить иначе. Оставь Торэ-Ин Тима в живых, это ничего бы не изменило. Но тянуть дальше было некуда. В опасности была его вейнари и их дитя.

Нож с глухим звуком упал на пол, а следом рядом соскользнул и Тим. Совсем тихо, без единого стона. Просто упал и будто заснул. Рина медленно повернула голову в его сторону и только сейчас поняла, что все это время не дышала. Она боялась, что Тим выстрелит в ее генерала. Но Торэ-Ин не дрогнул. Он до последнего пытался внушить Тиму здравую мысль и действительно хотел пощадить его. Ненависть и жажда мести затмили голову этого несчастного человека, не дав ему ни единого шанса.

С трудом поднявшись с колен, Рина с жалобным стоном рванулась к генералу. Ноги подвели ее, но сильные и такие знакомые руки Торэ-Ина не дали упасть; он в один миг подхватил ее и прижал к родной груди.

— Прости меня, Рина. Я едва не потерял вас обоих, — едва слышно зашептал он, осыпая поцелуями ее лицо.

— Тебе пришлось поступиться принципами вашей цивилизации, — горестно бормотала она в ответ, — я причина тому и я сожалею. Тебя теперь накажут?

— Не нужно сожалеть. Он выбрал свой путь, а я не мог позволить ему причинить тебе вред. Ради твоего спасения, я готов на всё. Не важно, чего бы мне это стоило, слышишь? — он крепко держал ее в своих объятиях, ощущая нервную дрожь, бившую ее теперь. Его вейнари искренне волновалась за его судьбу, считая себя виноватой. Глупая. Он ведь спасал свое сердце, которым она стала с тех самых пор, когда он понял, что любит ее, свою чудесную невероятную землянку. А спасение будущего всей расы в данном случае прилагалось как само собой разумеющееся.

— Я верила, ты придешь. Спасибо, Торэ-Ин.

— Я тебя больше никогда в жизни одну не оставлю, — шептал он у самого ее виска, невесомо касаясь губами волос. — Как ты себя чувствуешь, любовь моя?

— Наручники. Ошейник. И мне бы в медикапсу. Переживаю из-за малыша, — негромко сказала она.

— Ключи у Тима в карманах были, — быстро среагировал Болтов на слова Рины и склонился над неподвижным телом. Быстро обшарил карманы и извлек магнитный чип от ошейника и похожий от наручников.

Торэ-Ин нехотя отстранился от Рины, но только ради того, чтобы снять мерзкий ошейник и освободить руки девушки. Рина всего секунду терла запястья, а потом обвила его шею. И все в нем, казалось, каждая клеточка ожила, хотя и разлука была совсем краткой. Торэ-Ин жарко поцеловал девушку в губы и посмотрел прямо в глаза. Увидев нечто такое, о чем имел понятие только он сам, генерал на мгновение прикрыл свои глаза и облегченно выдохнул:

— С нашим ребенком все хорошо. Правда, энергетика у него странная. Плотная какая-то. Как и у тебя в тот миг, когда ты сообщала мне о беременности, милая.

Рина настороженно нахмурила брови и дрожащим голосом спросила:

— Это плохо?

— Думаю, нет. Когда вернемся, сразу пойдем к Максару. Он проведет более глубокое обследование.