Склонившись над панелью, которая равнодушно отвергала все его попытки управлять судном, Тим чертыхнулся и достал пистолет-пульсар. Почувствовав, как со спины к нему начали приближаться члены экипажа — эти гребаные предатели — он резко развернулся и нацелил дуло на Болтова. А после все они вновь застонали, и не в состоянии стоять на ногах, каждый упал там, где находился, некоторые пали на колени. Тим злобно фыркнул, утирая хлынувшую из носа кровь и залившую его одежду на груди и край приборной консоли.

— Да кто ж там так хочет вернуть тебя, Рина, а? Дьявол!

Рина прищурилась. Экипаж явно находился под страшным давлением какой-то посторонней силы, которую она из-за ошейника не имела права прочувствовать. Только сердце ее радостно встрепенулось — Торэ-Ин. Больше некому так мощно влиять на чужую волю.

— Не сопротивляйтесь, — обратилась Рина к Болтову.

Тот кивнул и расслабленно выдохнул. Его примеру последовали остальные. Даже Тим. Однако с его губ продолжали срываться стоны боли и отчаяния. Схватившись одной рукой за голову, он обвел невидящим взором окружающих, досадливо зашипел, сознавая, что кто-то невидимый воздействует только на него.

— Сдайся, — посоветовала Рина, поднимаясь во весь рост.

— Никогда! — презрительно рявкнул он, тыча дулом оружия то в нее, то в Болтова. Точка от лазерного прицела скакала с одного на другого. Уверенность этой девки в спасение вызывала приступы неуправляемого бешенства.

— Мне жаль, — участливо покачала она головой.

Криво ухмыльнувшись, Тим на удивление быстро очутился рядом. Подцепив пальцем ошейник, он приблизил лицо девушки к своему, и слова ненавистью полились с его губ:

— Прибереги свою жалость, Рина. А вы, — Тим встал за ее спину и, резко дернув на себя, ткнул оружием в стоящих наизготовку членов этого продажного экипажа, — ни шага больше, иначе пожалеете.

Болтов застыл, скрестив руки на груди и сочувственно посмотрел на Тима.

— Ты плохо выглядишь, Тим. Тебе больно. Смирись…

— Захлопни свою пасть, иначе найдешь такой же конец, как Коллинз, — Тим сделал глубокий вдох и с трудом взял себя в руки, едва подчиняя себе огненную боль, и понимая, что надолго его не хватит.

Слева всплыл интерактивный экран, и система корабля равнодушно сообщила о сближении с другим судном, показывая изображение с кормы. Их нагонял огромный корабль.

— Что за чертовщина? — вскипел Тим. — Что тут творится?!

Болтов покосился на экран.

— Кажется, нас собираются поглотить.

Тим обхватил рукой шею Рины и скабрезно прокомментировал:

— Очень интересно. Раз тот, под кого ты легла так стремиться вернуть тебя, он услышит меня. Поймет. И отпустит, если не хочет чтобы ты пострадала. Да, Рина?

В его голосе Рина чуть ли не приговор себе услышала. Особенно ей стало страшно, когда Тим замолчал. Бросив взгляд через плечо, она заметила, как мужчина прикрыл на мгновение глаза, а потом кровь из его носа течь перестала вовсе. Встретившись с ним глазами, она резко дернула головой в сторону, заметив довольную ухмылку на его лице. Значит, Торэ-Ин услышал. Сдерживая порыв съежиться, она наоборот выпрямила спину.

— Теперь ты понимаешь, с кем имеешь дело, — осторожно начала она, — тебе лучше остановится, Тим.

— Хм, он тоже так сказал. Вы с ним что — мысли друг друга читаете? Так, если бы применяла силу, уже бы давно не дышала.

Рина пожала плечами.

Внезапно корабль резко дернуло назад, и все они опять полетели на пол. Раздался скрежет металла по корпусу, и неживой голос системы уведомил, что их судно затянуто внутрь другого корабля. От проклятий и ругательств воздержались разве что дамы. Рина приподнялась на руках, глянула в сторону Тима, схватившегося за бок, и рванула было в сторону. И застонала от боли, когда его цепкая безжалостная рука вцепилась в ее волосы и потянула назад голову. Рина вынужденно подчинилась.

— Куда?! — рявкнул он ей прямо в ухо.

Рина попыталась двинуть ему кулаком в пах, но услышала лишь торжествующий смех, промахнувшись. Зато запястье ее тут же оказалось сжатым стальными тисками наручника. Вырвав стон боли из горла девушки, Тим заломил ей вторую руку и поместил запястье во второе тугое кольцо оков.

— Ты пожалеешь, Тим, — только и сумела выдавить она из себя, не в силах сдержать предательских слез.

— А ты дорога тому, кто так рьяно бросился за тобой, — протянул он и похабно зашептал у самой щеки: — Понимаю, что мой брат нашел в тебе. Интересно, чем же ты взяла этого тэфрийца?

— Не твое дело! — просипела Рина, вздернув голову.

— Что ж, убьем двух зайцев одновременно.

Болтов снова рванулся к нему, когда увидел, в какую устрашающую, перекошенную ненавистью гримасу превратилось лицо Тима. Но тот был начеку, предвкушая скорейшее утоление своей жажды мести и убийства.

— Назад! — рявкнул он, вновь прячась за головой девушки.

— Что ты задумал? — Болтов проглотил горький ком.

— Свою свободу, — прорычал Тим, услышав звук, характерный для раскрытия шлюзовых дверей и все так же держа за волосы Рину, приготовился встречать нежданных гостей. — Всем отойти к воротам!

Болтову с командой ничего другого не оставалось, как подчиниться и проследовать к шлюзу, встать по обе его стороны. Оружие они все также держали наготове.

Створки дверей разъехались.

Все внутри Тима непроизвольно сжалось от ужаса. Он хотел было сглотнуть, но во рту было сухо и горько так, будто хлебнул желчи. Взгляд Тима невольно остановился на высоком светловолосом тэфрийце. Он был безоружен, стоял подобно скале, скрестив руки на груди. Создавалось впечатление, словно он одними глазами ощупывал Рину, определяя степень нанесенных ей повреждений. Вокруг этого инопланетянина бушевала настоящая огненная буря, странные черные линии вплетались в его ауру. Казалось, дотронься до тэфрийца и сгоришь на месте. Немного поодаль от него стоял высокий худой человек в военной форме и качал головой, предрекая Тиму скорейшую гибель. Паническая мысль оттолкнуть свою жертву, упасть и молить о прощении овладела сознанием Тима. Но потом образ брата всплыл в замутнённом создании, и Тим едва слышно зарычал. Нет, просто так он не сдастся. Если ему суждено погибнуть, он, по крайне мере, утащит с собой убийцу брата.

…Её руки были скованны за спиной. Обожжённое плечо, сверкающее своей краснотой через поврежденный рукав. Бледное лицо с дорожками слез по щекам. Огромные зеленые глаза и дрожащие губы. Жуткий ошейник на шее.

Черные пятна, перемежаясь с ослепительно-белыми, выткались в пелену, павшую на зрение Торэ-Ина. Болезненная судорога сжала его сердце. Гнев и желание убить клокотал в нем с такой силой, которая могла бы успешно потягаться с мощью той планеты, что тогда чуть не погубила их экспедицию. Никогда еще Торэ-Ин не чувствовал себя таким раздавленным. Ярость раздавила в нем все светлое, что прививалось с детства, впитывалось с молоком матери и внедрялось вместе энергиями Энэрвы. Все запреты не причинять любому живому разумному существу зла слетели вмиг, стоило увидеть, что похититель сделал с его Риной. Стоило разок заглянуть в его прогнившее нутро и понять, что он намеревался с ней сотворить еще. Это существо не заслужило прощения. И никто не ведал, чего стоило генералу пересилить себя и попытаться сохранить ему жизнь. У этого землянина будет всего одна попытка. Ибо если сейчас он сорвется, его драгоценная вейнари, его любимая землянка погибнет. Он должен действовать быстро и осторожно.