– Слезай, – требовательно попросила она. Маринка с опаской оперлась на протянутую конечность. – И где ж вы, такие деятельные, взялись на наши головы? – насмешливо поинтересовалась Медуза…

– На Земле, – тихонько ответила Маринка. – А хотели бы быть на Марсе. У меня там подруга, ее надо забрать…

– Повторяю, я не имею к этой девочке никакого отношения! – громко причитал, тем временем, Сероликий. – Испортили такой торжественный момент, какая низкая неудача! Староста Антон, давайте забудем об этом глупом недоразумении!

– Нет-нет, – Староста, будто бы, отключился от происходящего, и неотступно следил взглядом за отряхивающейся уже от перьев Маринке. – Я не буду забывать, – шептал Антон. – Я не должен забывать…

– Ой, ну неужели вы обиделись? – испугался Сероликий. – Я не виноват, что у вас тут дети с небес падают. Я хотел сделать подарок, а…

– И вы сделали его! – Староста, наконец, отвлекся от каких-то своих глубинных мыслей и широко улыбнулся. – Вы даже не представляете, какой чудесный подарок сделали. И мне, и себе, и всей Солнечной Системе… Слушайте все! – окружающие притихли, – Эта девочка, вернее, ее одеяние, вернее, украшение… В общем, я понял, что убьет вирус Солнечной Системы. И как я сразу не подумал об этом чудесном веществе. Вот сейчас, докрутив в голове все формулы, я понял – точно! Считайте, что антивирус найден и эпидемия уничтожена! Осталось только раздобыть сырье в должном количестве… Эта девочка так вовремя предстала передо мной! Так легко навела меня на правильную мысль!

– Староста, прошу вас, выражайтесь понятнее, – взмолился Синий Ящер, отражая общие настроения. – Хотите сказать, антивирус сокрыт в земных детях? Это их нужно доставить к нам в нужном количестве?

– Нет, что вы! – Староста аж испугался от такого предположения. – Пыльца пернатых медвежат – вот спасение Солнечной Системы! Это вещество обладает уникальной формулой. И как я сразу не вспомнил про него?! Срочно отправьте экспедицию за пыльцой! Отныне очистка Солнечной Системы от вируса – дело техническое. Основная мысль освобождения уже есть! И все это благодаря забавной, веселой девочке, взобравшейся на ваше изобретение…

– Прошу прощения, – Сероликий вовсе не выглядел обрадованным, хотя говорил прямо противоположное. – Я рад, что Староста нашел вещество, содержащее антивирус. Надеюсь, теперь все будет хорошо, но… До тех пор, пока пыльца будет привезена в солнечную систему и обработана, вам ведь все равно нужно будет летать к нам… Так?

– Разумеется, – староста Антон снова улыбнулся.

– Следовательно, мой подарок все еще актуален! – оживился Сероликий. – Позвольте снова попробовать презентовать его вам! Надеюсь, на этот раз ничто не помешает мне! Итак… – снова зазвучала торжественная музыка и прожектора опять осветили стоящую возле марсианской тарелки кабинку. – Это – душевая кабина. Самая настоящая, самая обычная и, вместе с тем, самая полезная во всей солнечной системе. Мое изобретение просто – лучевой антибактериальный душ. Каждый первоклассник на Марсе пользуется таким. Принимая лучевой душ один раз в сутки, вы надежно защищаете себя от вируса. Эпидемия не страшна тем, кто пользуется моим изобретением!

– Чудесно! – захлопали отовсюду. – Пока наши ученые разработают антивирус из пыльцы пернатых медвежат, мы можем защищаться от вируса куполами и вашим душем. Спасибо!

– Не за что, – чинно раскланялся Сероликий. – В знак дружбы и симпатии между нашими обществами, хотелось бы, чтобы Наместник Духа Зеленого Корабля торжественно опробовал наш подарок… Я хочу убедиться, что мое изобретение используется правильно!

Староста Антон несколько растеряно оглянулся.

– Этот облучатель привьет вам иммунитет против нашего вируса и даже убьет все существующие на вас ныне микробы… – увещевал Сероликий…

-Я не хочу уничтожать что-либо живое без особой надобности, – сказал Антон серьезно. – И микробов, в том числе. – потом, он, кажется, принял решение… – Впрочем, их на мне нет. Я ведь не совсем человек. Такова плата за единение с духом Зеленого Корабля. На духах, как известно, не живет ничто живое… Впрочем, – тут Антон как-то совсем по-мальчишески улыбнулся. – Раз уничтожать на мне нечего, то испытание никому не повредит. А ведь интересно же!

Староста шагнул к кабинке.

– Погодите-погодите, – медуза, крепко держащая все это время Маринку, убрала щупальце с Котиковских плеч и бросилась к Старосте. – Как-то все у нас не по порядку сегодня. То неопознанные дети, то вы, Староста, ведете себя, как ребенок… Вдруг это изобретение опасно?

– Никак нет! – от толпы, пробежавшись по полу, отделилась чья-то высокая длинная тень. Секунду Маринка искала глазами ее обладателя, а потом поняла, что Тень существует сама по себе. – Не стоит беспокоиться, уважаемая Чвака! Наша разведка работает на отлично, потому, если бы хоть что-то в данных этого господина было вымыслом, а что-то в его аппарате – вредом, я уже знал бы об этом. Господин Джеф говорит правду. Разумеется, все, что находится неподалеку от нашего Старосты – безопасно. Иначе начальника разведки и безопасности, то есть, меня, давно следовало бы уволить… Душевой аппарат я уже успел опробовать на себе лично, и, хочу сказать – работает все прекрасно…

– Простите, Тень, – кажется, медуза Чвака извинялась искренне. – Простите. Странное предчувствие сжимает мою грудь, потому я так беспокоюсь. Конечно же, я доверяю вашему профессионализму.

– Друзья! – Староста Антон, кажется, немного разозлился. – Перестаньте нянчить меня, словно малое дитя! – староста обернулся к Сероликому. – У нас в команде очень хорошие, теплые отношения, потому все волнуются друг за друга по поводу и без повода. Итак, посмотрим, что вы такое изобрели…

Староста Антон зашел в кабинку. Через миг внутри нее что-то зашипело. Через два – староста вновь стоял перед марсианской тарелкой.

– Все в порядке, – почему-то староста снова сделался задумчивым. – Спасибо, уважаемый Джеф. Надеюсь, в качестве ответного подарка марсианам, я в ближайшее время запущу в Солнечную Систему аппараты с чудодейственной пыльцой. – Антон вдруг весь передернулся. – Знаете, меня очень взбодрил ваш ионный душ! Приятная штука! В ближайшее время закажу у вас большую партию для своих подданных.

Антон развернулся и, не прощаясь, направился прочь.

– Подданных?! – Медуза Чвака и Синий Ящер недоуменно переглянулись. – Он сказал «подданных»?! Странно, не правда ли?

– А теперь разрешите попрощаться! – несмотря на уход Старосты, Сероликий продолжал торжественную речь. – До новых встреч, друзья!

– Как?! Вы уже улетаете? – загомонили присутствующие. – Мы думали, посол с Марса расскажет нам подробности эпидемии… Э…

Маринку такой поворот событий тоже не устраивал.

«Я еще не пробралась к вам на корабль… Погодите, господин марсианин…» – мысленно сокрушалась Котикова, озираясь по сторонам. Остаться незамеченной сейчас было просто невозможно. Оставалось только открыто подойти к Сероликому. Марина сделала пару уверенных шагов. Тяжелое щупальце тут же опустилось девочке на плечо…