«А потом объяснять все это Марине и Анне?»

«А, ну да»

Оглядываясь вокруг, я подумал о том, что пусть выглядит все вокруг монументально и даже эпично, очень странно – все эти подземные залы, глубинные тропы. Не могу понять зачем зарываться под землю.

«Ничего странного, красавчик. Подумай»

Подумал.

«Потому что холодно?»

«И это правильный ответ! Раньше здесь был мертвый мир, мир Стужи. Он умирал не сразу, постепенно. И люди здесь постепенно спускались под землю, настолько позволяли технологии и магические способности»

«А как магические способности позволяют под землю забираться?»

«Стихия Земли, знаешь такую?»

«Ах да, тупанул. А люди, ты сказала, местные. Обитатели этого мира?»

«Других здесь тогда не было»

Неподалеку вдруг раздался шум – сюда бежала немая группа людей. Смолк вокруг гомон и крики. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь перестуком множества бегущих ног. Сотни глаз наблюдали, как из-за угла выскочила группа гвардейцев, среди которых, судя по украшенному орденами и позументами мундиру, бежал комендант гарнизона.

«Бери выше, красавчик»

«Куда выше?»

«Это генерал-губернатор, его Гай Милнер зовут», – подсказала Доминика. «Рядом с ним комендант гарнизона, вон с соусом на рубашке, видишь?»

Военный комендант видимо совсем недавно ужинал, и не успел сменить гражданский партикулярный костюм на мундир. Не говоря уже о том, чтобы заляпанную рубашку вытереть. Но на него и свиту рядом мало кто смотрел, в большинстве все провожали взглядами генерал-губернатора. Как говорится, бегущий генерал в мирное время вызывает смех, в военную панику. Но Гаю Милнеру, похоже, сейчас было не до общественного мнения – он пробежал мимо десятка пытающихся остановить его вопросами офицеров, выскочил в привратный зал и исчез в калитке ворот.

«Убежали», – недоуменно произнесла демонесса.

«Нам за ними?»

«Можешь попробовать, но нас обратно не пустят, наше место по Красной тревоге здесь. А если выпустят, могут дезертирство пришить»

«Так блэт»

«Печально, но факт, красавчик. Не ругайся, я тоже в шоке»

Чуть погодя из-за поворота, откуда недавно выбежала свита и генерал-губернатор, показались воины Горного Корпуса. Шли они плотной гурьбой. Судя по шевронам и разным эмблемам на щитах, это были бойцы сразу нескольких подразделений. И еще среди них были авантюристы, несколько десятков точно. Кое-кто из появляющихся на террасе воинов падал, едва поднявшись сюда по лестнице; многие садились на землю, на бордюры мостовых, в прострации глядя перед собой.

Горная пехота и авантюристы только что вышли из боя, это было ясно. В толпе бойцов вдруг оказался массивный воин в черных техномагических доспехах. Узор на его наплечниках горел багрянцем пламени, длинные рыжие волосы развевались словно жесткая львиная грива. Почти сразу он принялся пинать лежачих – кого ногой в сапог, кого кулаком в плечо – и при это черный воин орал. Громко, резко, по-английски. Перемежая, кстати, слова русским матом – слышал я его не очень хорошо, но смысл речи был примерно таков: «Ну же, вставайте, ребята! Неужели вы думали, что будете жить вечно?»

– Дарриан? – негромко протянул я, наблюдая как обессиленные воины поднимаются.

«Скорее всего прорыв нечисти на одном или сразу нескольких кордонах», – прокомментировала увиденное демонесса.

– Большой нарыв, – ответил Дарриан более кратко.

– Прорыв?

– Да, прорыв. Много большой, – кивнул рыцарь-инквизитор.

Лицо Дарриана закрыто визором шлема, но глухой голос подрагивает. Нервничает. Марина и Аня также испуга не скрывали, осматриваясь по сторонам. И только Ронан сохранял полнейшую невозмутимость, периодически прихлебывая из захваченной в ресторане бутылки.

Вдруг, заставив вздрогнуть, неподалеку раздался звук паровозного гудка и металлический скрежет. Сразу после на дальней, противоположной стороне подземной площади из одного из туннелей показался поезд. Отдаленно напоминающий наши локомотивы – этот был больше, массивнее, весь в рунном магическом сиянии.

– Это что такое?

– Как это по-русски… – замялся рыцарь-инквизитор.

– Метро, – подсказал Ронан.

– Метро, – кивнул Дарриан.

– Метро? – в один голос переспросили мы втроем с девушками.

«Метро», – подтвердила Доминика. «Кидать сюда порталами или возить по земле жратву и выпивку – да они бы стоили дороже золота. А на метро вполне вменяемо»

– Так точно, – невольно в тему подтвердил слова демонессы Дарриан. – Метро из Гвен-Винтар, поддерживать дальний форпост Корона. Транспортный сеть живая артерия города.

«Партия гордится тобой плюс второй миска рис выдать кошка-жена», – невольно спародировал я стиль изложения Дарриана.

«Что?» – не поняла демонесса моего комментария.

«Да не обращай внимания»

– Как тебе такое, Илон Маск? – вдруг буркнул Ронан, не сдержав отрыжку.

– Что? – вновь в один голос вместе с девушками изумленно переспросили мы.

– Все терране как это слышат, удивляются, – пробурчал оборотень.

Ронан больше не выглядел благожелательно, и я видел причину: пойло в бутылке у него уже кончалось. Как раз сейчас Ронан сделал последний большой глоток и швырнул бутылку вниз, в реку адского пламени. Сверкнула вспышка, и бутылка просто исчезла, мгновенно расплавившись.

Увенчанный магическим сиянием локомотив снизу остановился, около него уже суетились десятки людей. Вокруг продолжалось хаотичное движение. Кто-то куда-то бежал, кто-то что-то орал: но судя по всему тех, кто хорошо понимает что происходит, здесь или не было, или они хорошо маскировались.

Я, периодически оглядываясь на привратный зал, где скрылся генерал-губернатор Милнер, комендант гарнизона и их многочисленная свита, отошел от основной группы. Прошел несколько метров вдоль ограждения каменной террасы, оглядывая открывающуюся внизу панораму нижних уровней улиц подземного города. Прямо подо мной расстилался небольшой рынок, с многочисленными одноэтажными торговыми павильонами. Понятно, почему рынок именно здесь – неподалеку туннель метро, откуда и приезжает в Дель-Винтар большинство товаров – локомотив сейчас остановился как раз у примыкающих к рынку складов.

Последний раз глянув вниз, я обернулся к остальным. Увидел, как замерли в напряженном ожидании Марина с Аней, как внимательно смотрит Дарриан на уставших бойцов Горного Корпуса, как поджав губы ковыряется в носу Ронан.

Несмотря на суету, пока все вроде спокойно вокруг. Так бы и оставалось – мелькнула мысль. Очень вовремя я об этом подумал – раздался оглушающий, ударивший болью по барабанным перепонкам гром, и каменная