— Ну вот и все, — заключил он, отряхивая руки, и сложил компрессор обратно в багажник. — Ваше колесо в полном порядке.

— Спасибо вам большое… — Смирнова замялась. Она до сих пор не узнала, как зовут ее спасителя.

— Максим, — представился Золотов.

— Очень приятно, я Вера.

— Может быть, вас подвезти куда-нибудь? — предложил он.

— Спасибо, вы и так мне очень помогли, — улыбнулась девушка.

— Да это ерунда. Если вам что-то понадобиться, обращайтесь, — Макс вытащил из внутреннего кармана визитку и протянул ее Смирновой.

Вера еле заметно кивнула в знак согласия. Еще раз поблагодарив его за помощь, села в машину и поехала по своим делам.

Московская область. БО «Васильки»

Закончив вечерний обход, Юля сидела у себя в кабинете и занималась бумажной работой. Погрузившись в свои мысли, она не сразу услышала стук в дверь.

— Привет, перекантуюсь у тебя? — в кабинет заглянула Карина.

— Привет. Заходи, конечно. Какими судьбами? Клиентов нет? — удивленно спросила Михайлова. Она никак не ожидала увидеть лучшую подругу в такой час, обычно в это время Карина была с гостями.

— С ума сошла? Аншлаг! Просто Бушин после вчерашнего отдохнуть разрешил, — поделилась Базанова.

— С чего вдруг такие поблажки?

— Да кто его знает, и на старуху бывает проруха, — философски заметила она.

— На старуху-то, может, и бывает, но вот на Бушина… Не знаю-не знаю… — Юля задумчиво покачала головой.

— Да ладно, расскажи лучше, чего нового у тебя, уж неделю не виделись, я соскучилась. Ты так занята, что даже ко мне забежать времени нет, — протараторила Карина, обиженно поджимая губы.

— Угу, полный лазарет, Громов еще помог, блин.

— Ты про Дрюлю? Наслышана, да, как он, кстати?

— Живой, сволочь, чего ему будет-то? Такие просто так не дохнут, — недовольно высказалась Михайлова. — Че у вас с Тимом, наладилось?

— Да куда там, еще хуже стало, а почему понять не могу… Отмазывается, говорит, нормально все, но я же вижу, что не нормально… — жаловалась Базанова подруге, но, заметив темную фигуру, идущую по дорожке к медцентру внезапно замолчала. — Стой, а это не Тим ли идет в нашу сторону? — воскликнула она после паузы.

Юля подошла к окну и посмотрела на то место, куда указывала Карина.

— Слушай, точно он.

— За мной, наверно, все-таки решил помириться, — довольно протянула девушка и, достав зеркальце, принялась поправлять макияж.

— Ну вот видишь, все налаживается, а ты переживала, — поддержала ее Михайлова, усмехаясь про себя.

— Не ну и че, и где он? — после нескольких минут ожидания раздраженно спросила Базанова.

— Понятия не имею, — устало ответила Юля. Она давно догадалась о причине визита Тимура, но делиться своими догадками не спешила.

— Вот же блин, пойду посмотрю, где зацепился! — возмущенно прошипела Карина и, громко хлопнув дверью, покинула кабинет.

Московская область. Коттеджный поселок на Новорижском шоссе

Припарковав автомобиль во дворе, Вера зашла домой и, включив свет, вздрогнула от неожиданности. Стрельцов сидел на диване со стаканом коньяка в руке.

— Где ты была? — спросил он, подняв на нее тяжелый взгляд.

— По делам ездила, — невозмутимо ответила Смирнова и уже хотела было подняться наверх, как услышала звон бьющегося стекла и резко остановилась, инстинктивно зажмурившись.

— Я спрашиваю, где ты была? — Олег повысил голос.

Вера испугалась, но внешне пыталась оставаться спокойной. Сердце бешено колотилось в груди, она сжала руки и натянула на лицо невинную улыбку. Получилось достаточно правдоподобно.

— А что, мой ответ тебя не устроил? — театрально удивилась Смирнова.

Весь день она провела в торговом центре, ходила по магазинчикам, мерила вещи, потом зашла в кафе, чтобы выпить чашечку кофе и заодно подумать, как ей жить дальше. Трудности в отношениях с Стрельцовым начались не так давно, но почему-то они никак не могли прийти к пониманию. Взаимные претензии, отсутствие доверия, нежелание решать общие проблемы, — все это охлаждало вспыхнувшие чувства, на которых в последнее время и держался их некрепкий союз.

— Ты время видела? Какого хера ты приходишь домой практически ночью? — Олег разозлился не на шутку.

— А почему ты на меня кричишь? — возмутилась Вера.

— Потому что мне это не нравится!

— Не нравится, значит, да? А мне каково, когда ты дома не ночуешь? Вот хоть раз побудь на моем месте, — Вера демонстративно указала на себя пальцем и, бросив презрительный взгляд, поднялась на второй этаж.

Стрельцов долго смотрел в одну точку, с силой сжимая кулаки. Внутри кипела бешеная злоба, и даже алкоголь не мог ее заглушить. Олег специально спустил колесо на Вериной машине. Таким глупым способом он всего лишь хотел с ней помириться. Хотел, чтобы она обратилась к нему за помощью, но Вера справилась и без него, тем самым дав повод для подозрений.

Московская область. БО «Васильки»

Передвигаясь как можно тише, Громов открыл дверь и вошел в палату. Лунные блики проникали сквозь жалюзи и озаряли комнату холодным светом. Тим осмотрелся: Ирина мирно спала на своей кровати. Только сейчас он осознал, как сильно по ней соскучился. Тимур тяжело дышал, с трудом сдерживая желание сгрести ее в охапку и зацеловать до умопомрачения.

Он подошел ближе, жадно всматриваясь в знакомые черты. Лицо ее было спокойно, лишь ресницы подрагивали во сне. Поддавшись порыву, Громов присел рядом с Ирой и провел кончиками пальцев по ее щеке, нежно-нежно, едва касаясь.

— Ириш, — тихо позвал он, пытаясь разбудить ее, но как можно мягче.

Почувствовав чье-то присутствие Романова испуганно распахнула глаза и, резко сев в постели, включила ночник. Увидев перед собой Тимура, она растерялась. Весь день простояла около окна, ждала и верила, что Громов придет, ведь Инга обещала предать ему просьбу, но он почему-то так и не появился. Из чего Ира сделала вывод — он просто не хочет ее видеть, а что с этим делать, она не знала. В очередной раз изведя себя тревожными мыслями, Романова сама не заметила, как уснула, поэтому появление Тимура стало для нее полной неожиданностью.

— Извини, не хотел тебя напугать, — тихо произнес Громов.

— Я думала, ты уже не придешь.

Ирина смотрела на него и не понимала, как могла сомневаться в нем, в его искренности. Нестерпимо хотелось оказаться в его крепких объятиях, почувствовать его тепло и защиту, но она боялась быть отвергнутой, поэтому лишь бросала короткие взгляды из-под опущенных ресниц.

— Не мог раньше, работы много, — виновато проговорил Тимур и, заглянув Ире в глаза, спросил: — Что ты хотела?