И поняла. Большая черная собака. Николас ее не заметил.

Ванесса колотила по стеклу и кричала. Николас не реагировал и продолжал приближаться. Она повернула ключ зажигания. Фары ослепили Николаса. Он поднял руки, закрывая лицо. Собака ускорила бег, дистанция сокращалась. Вдруг Николас понял, что происходит. Он выхватил нож и развернулся, а животное как раз оттолкнулось от земли и бросилось на него.

Маркос обогнал фуру и снова занял место в правом ряду. Оставалось двадцать минут до ворот, где его встретят Борис Гарсия и его люди. Как только Маркос организует поиски Николаса Паредеса, он поедет домой к отцу. Может, это и к лучшему, что Карлос не ответил на звонки. Он всегда говорил Маркосу, чтобы тот являлся к нему не только с проблемами, но и с их решениями. Можно надеяться, что они уже поймают Николаса Паредеса, когда он расскажет отцу.

С Ванессой Франк проблем не было – она в больнице под надежной охраной. Неприятное ощущение кольнуло Маркоса. А что, если они не одни? Что, если в Колонии Рейн уже целый спецотряд? Он надавил на газ, спидометр подобрался к черте в сто восемьдесят километров в час. Ванесса Франк заговорит как миленькая, расскажет все, что знает. Он проследит за тем, чтобы Хуан отвез ее в бункеры в Ла-Парилья. Она не будет такой нахальной, когда он засунет в нее стальную проволоку, подожжет ее изнутри. Николаса Паредеса ждет та же судьба, как только его поймают.

Давненько он никого не пытал. Ребенком он ловил пауков, сороконожек и жуков, отрывал им лапки, одну за другой, и смотрел, как они подыхали. Появление тут Ванессы Франк и Николаса Паредеса должно быть связано со шведскими детьми. Как им удалось связать исчезнувших детей с Чили и Колонией Рейн? Кто еще об этом знал? Если бы Йозеф не врал, они никогда бы не рассказали Николасу Паредесу о том, что будет с этими детьми. Или куда их отвезут. Пытки принесут ему не только удовольствие, они необходимы, чтобы узнать, где произошла утечка информации.

Его мысли прервал звонок. Не сводя глаз с дороги, он протянул руку и нашарил телефон на соседнем сиденье. Прижал его к уху плечом, чтобы держать обе руки на руле.

– Бабы здесь нет.

– Что, черт побери, ты говоришь?

Телефон упал между ног. Он выругался, слышно было, что Хуан продолжает говорить.

– Подожди! – крикнул он, снизил скорость и выудил телефон. – Говори.

Хуан кашлянул.

– Я стою в ее палате. Тут пусто.

– Карвахаль, – сказала Маркос. – Где врач?

– Его нет. Они пытались ему звонить. Телефон включен, но он не отвечает.

– Встречай меня у ворот.

После того как перелез через проволочный забор, Николас бегом преодолел почти два километра по лесу, чтобы как можно быстрее добраться до Ванессы. Темная одежда была влажной от пота, ноги болели. Он увидел машину и замедлил темп.

Вдруг, когда он был уже в паре метров от машины, включились фары. Он инстинктивно поднял руки к лицу. Николас понял, что Ванесса пытается его предупредить. Он повернулся и увидел летящую на него собаку.

Николас выбросил левую руку, приготовившись к боли, а сам укрепил стойку на ногах, чтобы не упасть назад, подставляя горло смертельной хватке челюстей. Правая рука согнута, близко к телу, готова нанести удар ножом.

Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем ниже локтя вонзились челюсти. Почувствовав боль, он поднял левую руку, обнажив шею собаки. Она висела на руке и рвала ее зубами. Николас вонзил лезвие в горло. В то место, где проходит трахея и артерии, снабжающие кровью мозг. Он подвигал ножом вперед и назад, чтобы нанести максимальный ущерб. Собака разжала клыки и упала на землю.

Левая рука дрожала и, хотя он чувствовал боль, она была слабее, чем он ожидал. Скорее всего, дальше она будет усиливаться. Он пошевелил пальцами и понял, что перелома нет. Бросил последний взгляд на неподвижную собаку и пошел к машине.

Ванесса вышла и открыла заднюю дверь. Николас удивленно посмотрел на мужчину в белом халате, пристегнутого к рулю, а потом осторожно засучил рукав, чтобы проверить рану. Собачьи челюсти оставили на руке ярко-красные пятна, а зубы проделали в коже дыры. Узкая, но глубокая рана сильно кровоточила.

– Нужно перевязать рану, – сказала Ванесса.

– Потом. Сейчас не до этого. Нужно найти Наташу и выбраться отсюда, – сказал Николас и натянул рукав обратно. Он несколько раз сжал кулак. Кожа была натянута, болела, но он по-прежнему мог двигать рукой.

– Он говорит, что человек, живущий в этом доме, здесь главный, – сказала Ванесса и показала на дом, которого было почти не видно за деревьями. – Если Наташа жива, то он знает, где она.

Ванесса вывела врача из машины, велела ему лечь в багажник, пристегнула наручниками и закрыла.

Николас и Ванесса прошли в открытые ворота, остановились и прислушались. В усадьбе все было тихо. Направо от них была большая терраса, под ней бассейн. Поверхность воды манила блеском голубизны. Пара деревьев тянулись к небу.

Они поднялись выше, к площадке двора. Ванесса прижалась к стене дома, наклонилась и начала красться вперед. Николас – несколькими шагами позади. У первого окна Ванесса выпрямилась. Заглянула. Темно и невозможно ничего разглядеть. Риск слишком велик. Она повернулась к Николасу и покачала головой. Так она останавливалась у каждого из трех окон, мимо которых они прошли, с тем же результатом. Она потрогала ручку входной двери. Заперто.

– Терраса, – прошептал Николас. – Через окна слишком громко и долго.

Они вернулись тем же путем, обошли угол дома и остановились. Терраса была из камня. В трещинах между камнями было достаточно места, чтобы вставить ноги и руки и таким образом забраться наверх. Николас выпрямился и засунул руку в трещину.

Ванесса положила руку на его спину.

– Я полезу. Подвинься.

Николас посмотрел на нее с благодарностью. Через полминуты Ванесса осторожно опустила подошвы на каменный пол и сразу увидела, что дверь на террасу приоткрыта.

Ванесса перегнулась через перила и показала Николасу, чтобы он обошел дом в сторону главного входа. Она подождала немного и вошла внутрь. Разглядела диваны. Слева от нее был камин. Она пересекла комнату и вышла в прихожую, медленно повернула замок и открыла входную дверь. Николас вошел, вытащил нож и пошел по коридору. Ванесса за ним.

Внезапно Николас остановился и поднял сжатый кулак. Прижал ухо к двери, прислушался. По ту сторону двери раздавался слабый храп.

Николас бесшумно открыл дверь.

В слабом свете из окна были видны контуры мужчины. Николас подкрался к кровати, прикрыл мужчине рот рукой и приставил нож к его шее.

Мужчина распахнул глаза. Замахал руками и засучил ногами. Сунул руку под подушку. Ванесса перехватила его руку в тот момент, когда он схватил пистолет. Она выкрутила пистолет из его руки, а Николас прижал его к кровати.