— Морр!!! Моррр!!! — Он ориентировался по этому звуку. Тролльские коты порой удивительно громкие, но сейчас это сыграло на руку. Воняло гарью, и ревело пламя, но фамильяр Мирры пробивался сквозь этот хаос.

Ариан оттолкнул тяжёлый шкаф с дороги, и тот рухнул на пол, вмиг разлетевшись пеплом. Кот, увидев шайна, взвыл еще сильнее, царапая шкаф. Исчез в портале… Снова появился, то рыча, то испуганно воя.

Ариан перевел дыхание, прислушиваясь к слабой ниточке, ведущей не к Мирре, но к ее браслету… поймав нить, шайн бросился к шкафам, преграждающим путь. Ударил по ним, не обращая внимания на ожоги, просканировал пространство — и зарычал. А туда она как попала?! Это же ловушка!

— Отойди! — рявкнул он, пытаясь убрать кота с линии улара. Он выставил вперед руку, посылая мощные чары в сторону шкафов, бил наверняка. Пламя жглось, кусало его кожу, подбираясь…

— Шандерат! — выдохнул он, и волна тьмы смела шкафы, добравшись до тонкой кирпичной кладки.

Ариан выломал несколько щепок, пытаясь пробраться внутрь. Обожжённые руки дрожали, сердце стучало в рваном ритме, обливалось кровью при мысли, что он опоздал….

— Шандерат! — выкрикнул он, повторяя атаку.

Стена взорвалась камнями, разбрасывая их в стороны. Несколько угодили в плечо, но какая разница? Ариан рычал, нетерпеливо расширяя проход уже руками. Не последнюю роль сыграло пламя, подточившее камни, они буквально рассыпались пеплом в его пальцах…

— Мирра! — едва оказавшись в потайной комнате, он крикнул изо всех сил, но она не отзывалась. Огонь пробрался внутрь, кругом полыхало, едкий дым полностью заволок комнату… Триединый, хоть бы она была жива!

Ариан прищурился, моргая слезящимися от дыма глазами. Он оттолкнул в сторону упавшую перекладину, перегородившую путь, и выдохнул, наконец-то заметив девушку. Она лежала без движения, за несколькими балками. Ариан со злостью оттолкнул их в сторону, расчищая проход.

— Держись! — зарычал он, подхватывая девушку. Кругом царил хаос; Ариан оглянулся, когда потолок с грохотом обвалился, погребая под собой пробитый лаз, единственный отсюда выход. — Да проклятье!…

Он судорожно порылся в карманах. а едва вытащив магический накопитель, ударил им о пол, в надежде, что хотя бы портал сработает… это последний их шанс!

— Нет, ну пожалуйста! — зарычал он, когда, зашипев, портал увял, так и не раскрывшись до конца. Библиотеку защищали лучшие маги, от порталов том числе… он завертелся на месте, судорожно выискиваая выход… должна быть лазейка!

Но пламя взметнулось выше. Сильнее затрещали стены и потолочные балки, сверху рухнули камни. Отшатнувшись, Ариан глухо выдохнул, понимая, что это конец.

Им не выбратсья отсюда. Это самое сердце Библиотеки…

…И это идеальная ловушка…

Ариан де Шай

Сбоку упала еще одна из несущих балок, и вверх с треском вырвался сноп искр. Отшатнувшись, Ариан прижал к себе девушку и зарычал от бессилия… они не могут здесь погибнуть!

— Маооорррр, мшш! — раздалось сбоку. Тролльский кот удивительно вовремя, чтобы умереть вместе с ними! Фамильяр Мирры зашипел, когда огонь коснулся его шерсти и, выплюнув книжку, исчез с громким хлопком…

Но воронка его портала осталась, будто кот намеренно указывал путь. В воздухе ощутимо запахло магией, окно портала расширилось, сначала слегка, но с каждым мгновением все шире, будто кто-то извне растягивал его в разные стороны. Ариан выставил вперед руку, вливая в плетение собственные силы, сколько имел в запасе…

Дернувшись, окно к спасению разлетелось в стороны, наконец-то открывшись до конца… книга вылетела из портала, угодив в руки нечаянного спасителя.

— Живее! — зарычал обнаружившийся по другую Гретка. Профессор держал портал изо всех сил, он находился за пределами Академии, постоянно кашлял… не желая испытывать судьбу, Ариан бросился вперед.

Портал с треском захлопнулся за его спиной, и Ариан обернулся, стискивая Мирру в объятиях. В горле першило, сквозь слезящиеся глаза он увидел, как горит здание Библиотеки. Это было величественное зрелище — и ужасающее. Огненные языки вырывались в небо, академия стенала и плакала. С грохотом обрушилась парящая книга, погребая под собой статуи. Библиотека задыхалась от пламени, в разные стороны из нее разлетались призраки и хранители.

— Если бы не этот кот со своим порталом, вы бы там остались! Стащил у меня древний гримуар, паразит… Проклятье! Столько знаний потеряно! — в сердцах выругался Гретка.

Кот не впервые спасал Мирре жизнь… Ариан молча разбил портал и шагнул внутрь. Но надо торопиться. Лайза… почти не дышала…

— Господин Де Шай!!! — взвыла Тирнелл, подпрыгивая на стуле. Целительница пребывала в ужасе, вопя на пару с беснующимся котом, а тот беспрестанно орал и от волнения грыз ножку ее стула, пытаясь вытащить ее вместе с ним наружу…

— Дай ей слезть! — потребовал Ариан, впрочем, понимая фамильяра. И сам готов был впасть в похожее состояние! Но проявлять благодарность коту не время и не место, позже! Сметя с койки полотенца, он бережно опустил туда девушку. — Быстрее!

Тирнелл, пусть и порой излишне эмоциональная, славилась своим мастерством. Вряд ли ее мог остановить тролльский кот, когда кому-то требовалась помощь. Соскочив со стула, она оттолкнула шайна в сторону, позабыв о приличиях. Хмуро и сосредоточенно провела над девушкой ладонями…

— Плохо, — кратко выдохнула она. Закатав рукава, она схватила со стола флакон и плеснула на руки, чтобы усилить магию. Ее ладони засветились приглушенным светом, запахло травами…

Прижав ко рту рукав, Ариан отступил, в тревоге наблюдая за ее действиями. В голове шумело, будто пламя все еще бушевало в мыслях. Копоть скопилась в ноздрях, создавая иллюзию запаха гари…

Но девушке гораздо хуже. Он успел заметить на ее коже ожоги, постепенно сходящие под магией Тирнелл. Шепча заклятия, целительница вливала в нее магию, но судя по ее нахмуренному лицу, это не давало нужного эффекта…

Ариан, попятившись, рухнул в кресло, как подкошенный. Ему никогда не было так страшно, как сейчас. Девушка казалась слишком бледной, она будто вовсе не дышала… шайну хотелось вцепиться в волосы от отчаяния.

Но все, что он мог, это ждать, и каждое мгновение проверять связь с ней. Ниточка жизни Лайзы едва теплилась…

…Пока не оборвалась с треском…

Ариан вздрогнул от этого звука и вскочил, чтобы шагнуть к койке. Тирнелл обреченно и устало уронила руки…

— Мне очень жаль, господин… — тускло сказала она. Ей жаль?! Ариан бросился к Лайзе, у него остался один путь… он наложил руки на грудь девушки, буквально ловя душу за оставшийся след. Втягивая обратно в тело, не позволяя уйти…

Голова закружилась, заныла, — он расходовал много сил, — но все это отступило перед радостью, которую он испытал, когда Лайза медленно приоткрыла глаза… Ее сердце забилось, а с ним разомкнулся обруч страха и тревоги на сердце Ариана. Слава богам, она жива…