— Мой шайн… ты спас меня, мой принц… — мечтательно прошептала она, протягивая к нему руки, но Ариан резко отшатнулся, не веря. Сердце дрогнуло, страх нахлынул с новой силой. Он всмотрелся в девушку, ныряя в самую ее суть, минуя все защиты и преграды…

Душа Лайзы раскрылась перед ним, как легко читаемая книга. Раскрылась доверчиво, искренне… она тускло светилась, подернутая серым… и ничего больше. Ни следа Мирры. Ни единого проблеска ауры.

— Займитесь ею! И вызовите кого-то для ее охраны! — бросил Ариан, встревоженный, обеспокоенный… где Мирра? Он опоздал?

Но тело покинула одна душа, он не мог ошибиться! Мирра была его путеводной звездой, он ни за что бы ее не отпустил! Разбив портал, он не дослушал Тирнелл, убеждающую, что все исполнит. Сцепив зубы, он шагнул в переход, молясь, чтобы не опоздал!

Но когда оказался в своём поместье и, убрав барьеры, подхватил Мирру в объятия… он застонал и зарылся лицом в ее волосы. Жива! Слава богам, жива! Она дышала, ее грудь размеренно вздымалась. А это значит, что она блуждает в переходе. Это значит, она вернется.

— Мирра…

Не только радость он испытал, но и тревогу. Где она окажется и как ее найти, пока до нее не добрался Орден? С каждым переходом связь покровительства истончалась. Это может стоить ей жизни, ведь мгновенно ее отыскать уже не выходило.

Восстановив барьеры, он еще долго наблюдал за ней, ловя каждый вздох, хмуро и настороженно. Так не может продолжаться. Каждый переход, по сути, отнимал у нее время жизни. Он охотно бы поделился своей силой, чтобы проложить ей дорогу к себе… или хотя бы к новому носителю…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Убрав назад волосы, он выдохнул и прошелся по комнате. К новому носителю… это сохранило бы ей силы, а ему помогло бы ее найти. Он точно знал, что подобное возможно. Демона можно привлечь в тело, по крайней мере, свое. А можно ли блуждающую душу?

— Демоны, — задумчиво повторил Ариан. Помедлив, он выхватил накопитель.

Ведь это может быть выход. Не только для поиска носителя, неизвестно, удастся ли найти девушку, согласную поделиться своим сознанием с другой душой, но и для возвращения Мирры в свое тело.

Есть способ получить нужные ответы без долгих поисков по всем книгам. Ему нужно действовать быстро — и есть лишь один источник информации, который может их дать.

___________

— Господин де Шай! Извините, но его Величество запретило посещения… — Вскочив, стражник столь же быстро осел обратно и задремал.

Ключи висели на его поясе, щелкнув пальцами, Ариан сжал их в кулаке и решительно толкнул резную дверь внутрь. В ноздри ударила пыль и сырость, затхлость и вонь. Тюрьма была построена несколько сотен лет назад, и напиталась духом темных созданий. Стены трещали от магии, призраки провожали его пустыми глазницами. Веками сюда свозили самых опасных существ, далеко не все из них желали успокаиваться с миром.

Он быстро шел, не обращая внимания на жалобные стоны отчаявшихся узников. Самая охраняемая секция отводилась демоническим тварям. Ариан толкнул воздух ладонью, посылая магический импульс в сторону привставшего было мага-наемника — ушло несколько мгновений, чтобы распахнуть дверь и шагнуть в просторный зал.

Мерцающие барьеры надежно запирали демона в самом центре. Ариан прищурился, встав к барьеру вплотную.

— Если расскажешь, как призвать душу в тело и какие руны для этого нанести, я выпущу тебя, — коротко уведомил он.

Тень лениво качнулась в его сторону. Демон потускнел после многочисленных допросов, сник. И все равно эта тварь глумилась над ним. Ее ухмылка натянулась шире, в глазах мелькнуло красное пламя.

— Ариан де Шай. Собственной персоной. Какая честь. — Демон выпрямился и медленно обратился фигурой короля… потом фигурой его матери… Отца… Сестры. Ариан ожидал, недвижимый, но когда демон принял форму Мирры, все-таки вздрогнул.

Демоны всегда любили форму тех, кому человек доверял больше остальных. Даже так…

Демон выбрал форму не Лайзы и не Саннии, а девушки с темными волосами, лежащими волнами на ее плечах, и пронзительным взглядом синих глаз. Только одежду выбрал… вызывающую. Чуть сильнее разорванное платье. Чуть глубже вырез, открывающий красивую грудь. И разрез, больше обнажающий стройные ноги.

Игра на его чувствах… Эта иллюзия вызывала почти ощутимую боль в душе.

Ариан остался один еще в раннем детстве. Мирра… была подарком небес.

И он мог ее потерять в любую минуту.

— Ее спасти хочешь? Сладенькая… — промурлыкал демон, любовно проведя ладонями по иллюзорному телу. Ариан сильнее поджал губы, испытывая раздражение, но и ревность. Как он смеет прикасаться к ней, пусть даже это иллюзия? — Разве тебя не соблазняет эта невинность… Неопытность…? — Демон провел ладонями по груди, медленно и ласкающе… предлагая себя.

Проклятье! Это выше его сил! Надо было взять накопители помощнее и связать эту тварь чарами, как положено! Еще не поздно наведаться в хранилище Дворца. Ариан развернулся…

— Руны призыва, конечно! — раздалось ему вслед. Ариан обернулся. — Чары мастера Лао де Тая… но уверен ли ты, что хочешь ее вернуть? — Демон принял теневую форму снова. Он подлетел к барьеру вплотную и сверкнул красными глазами. — Ордену рас-сказали, как призвать и ис-спользовать блуж-ждающую душ-шу… им пообещ-шали воз-зродить их погибш-ших… с-свергнуть короля… Они всё это получат… — Демон скользнул в сторону, разлетевшись тенью. — А потом умрут, когда падут врата… Не узнаешь почерк? Не чувс-ствуешь дыхание богов?

— Ашрея… — потерянно выдохнул Ариан.

— Богиня с-смерти, да-а… Ашрея открыла девке путь в этот мир. Ашрея привела ее к тебе. Ашрея охраняла ее от врагов, которых натравила сама. Догадаеш-шься, зачем?…

Ариан закрыл глаза, внезапно осознав, кому обязан радостями и горестями. Кто стоит за этими попытками оборвать жизнь его избранницы…

— Вы предназначены друг другу… ты был бы счастлив с блуждающей, ис-спокон веков ваш-ши рода с-связаны… но задай себе вопрос-с, чего хочет Ашрея, и ты поймеш-шь… вы обречены. Но прежде, чем блуждающ-щая погибнет, твоя душ-ша окажется в подчинении богини с-смерти. Ты готов рискнуть? Ашрея придет за тобой.

Демон встряхнулся и отлетел подальше.