– Ты готов выдвигаться, джетии?

Я прислушался к своим ощущениям и присмотрелся к состоянию ауры. А, сойдет по бедности. В идеале бы провести пару деньков в плотных медитациях и целительном трансе, но кто ж мне их даст? Напряжение от планетарного слияния растет и ощущается все сильнее в Силе с каждым часом промедления. Как бы не хотелось погреть спину на теплом боку утробно урчащей машины, нужно идти дальше.

– Да.

– Хорошо. А, да, еще одно. Арус, сходи проверь… что-нибудь.

Недовольно урчащий здоровяк удалился, а Дженна склонилась к моему уху, с растущей угрозой прошептав.

– Ты же не помогал мне сломить бес'улийк?

– Нет, – ничуть не кривя душой, открестился я. Перекинуть ментальный мостик не в счет. Верх в сражении со зверем Дженна одержала сама, без чьей-либо помощи.

– Хорошо, – юная мандалорка отстранилась и довольно кивнула. – Потому что если я узнаю обратное, то выбью из тебя все дерьмо несмотря на договор с отцом.

Я усмехнулся и отсалютовал ей, как принято у воинов. Когда-нибудь из нее выйдет хороший лидер. Если, конечно, не погибнет в столкновении с Могру.

Вместе с Дженной мы подошли к ее василиску, после объединения источавшего в ментал тихое незамутненное счастье. Туман безумия оказался стерт внутренним механизмом защиты после признания нового наездника. Василиск выглядел таким же помятым и покоцанным тяжкой жизнью в джунглях, но внутри представлял собой чистый лист. А при виде Дженны еще и расцвел, утробно заурчав какими-то внутренними механизмами. Кошак-переросток.

– Уверена, что сможешь его контролировать?

– Думаю да, – Дженна коснулась ладонью загнутого когтя на левой лапе своего нового питомца, прислушалась к себе и уже более уверенно кивнула. – Точно смогу. Хотя над некоторыми командами придется поработать.

– Дженна, я серьезно! Мне не нужен взбунтовавшийся хищник за спиной в самый разгар драки.

– Бес'улийк предан только одному кеш’верде. Этот твой Могру мог сломить его дух, когда тот был потерян. Но сейчас он только мой и останется таким, пока я жива. Да, Клык? Кто у нас тут хороший мальчик?

Василиск перестал тереться спиной и раскачивающуюся пальму и, с ощутимой земной дрожью плюхнулся на пузо, ткнувшись носом-дулами орудий в руки засмеявшейся Дженны. Мандалорцы…

Остаток пути до бывшего озера проделали по высохшему дну речного русла, поставив гусеничную технику на колеса. Дженна восседала на спине василиска с грацией боевой амазонки, оседлавшего дикого мустанга. Мандалорцы то и дело поглядывали в ее сторону, гордые от того, что их возглавляет наездница на василиске. Одно его присутствие вызывало подняло боевой дух отряда на ранее недосягаемую высоту.

Я тоже поддался всеобщему настрою и издал пару воинственных дикарских кличей, выбравшись на крышу своей машины. Оказалось весьма воодушевляющим двигаться в составе вооруженного до зубов отряда, направляющего бить непримиримого врага. Хотя на самом деле особых надежд я не питал.

Как ранее верно подметил Фрис: Могру уже знает, что мы идем за ним. И у него имелась куча времени подготовиться к встрече.

– Вон она, – стоящий рядом мандалорец протянул мне макробинокуляр в защитной лесной расцветке, указав темную линию на бледно-желтом песке озера, едва наша колонна выкатилась из леса. – Расщелина. Вход в шахту на глубине пятидесяти трех метров.

Смотреть в макробинокуляр на движущейся машине – то еще удовольствие, и все же я смог сфокусироваться на скачущей туда-сюда панораме. Ну да, все верно. Расщелина. А точнее косой разлом прямо посреди выжженной солнцем бесплотной земли. Чуть правее от нее то тут, то там виднелись торчащие препятствия, оставшиеся от заброшенной гоночной трассы для гонок на свупах. В основном здоровенные отесанные камни, размером с василиска, но встречались также покореженные столбы ограничителей трассы и полузанесенные песком ребристые плашки ускорителей.

Глядя на них, я грустно вздохнул, представив себя на месте гонщика. Казалось бы, уже больше трех лет прошло, а моя давняя мечта погонять на свупах все также недосягаема. И теперь, со всеми заботами, неизвестно, выдастся ли когда-нибудь шанс воплотить ее в жизнь.

– Там кто-то есть.

– Что? – я встряхнулся и вновь приник глазами к макробинокуляру, направив его в сторону разлома. Еще пара секунд, и сердце бешено заколотилось в груди. – Это Могру! Боевая тревога!

– Гарт хеад кайяш, верде! – моментально среагировала Дженна, услышав мой предостерегающий крик. – Бронра!(4)

Василиск издал пробирающий до дрожи рев и припустил еще шустрее в сторону расщелины. Но все равно ему было не тягаться в скорости с колесной техникой. Мой экипаж вырвался вперед, пока я сполз к самому носу машины, одновременно активируя световой меч.

– Час икс настал, Фрис, – прокричал я, перекрывая рокочущий гул движка. – До победы или смерти!

«Во славу нашу!»

Экзер заколол кожу щекочущей толпой мурашек, наращивая силу генератора щита. В битве с Могру я собирался воспользоваться всеми преимуществами, какие только он может дать. И усиление свойств адаптивной брони путем слияния с ядром Фриса как раз входило в их число.

Вот только Могру не стал ждать, когда мы соизволим до него добраться. Когда до него столовалось не более двухсот метров, стоящий у самого края расщелины маленький мастер что-то сделал, и вся техника вдруг резко остановилась. А воинственно кричащие мандалорцы умолкли, будто проглотив языки.

Когда мой транспорт резко затормозил, мне пришлось использовать Парение, чтобы выровнять полет по инерции и не поприветствовать носом теплый песок под капотом. Ситхов Могру не дал нам и шанса, какого-то массовой ментальной техникой погрузив в транс все атакующие силы. Один только василиск в отдалении неуверенно переминался на массивных передних лапах, пока его наездница пускала слюни в шлем.

«Приехали, – сплюнул я, морщась и перебарывая настойчивое давление чужой воли. – Фрис, ты как?»

«Терпимо. Пойдем поздороваемся?»

«Как будто у нас есть выбор».

Едва оказавшись в зоне влияния Могру, я понял, что просто так меня уже никто не выпустит. Он ясно дал понять это, транслируя свои намерения напрямую, чтобы самый тупой эмпат-недоучка мог без труда их расшифровать. Прямое оскорбление на лицо, но я не дал взять эмоциям верх и продолжал идти вперед, заведя активированный меч за спину обратным хватом и разглядывая своего Врага.

До сих пор мне не приходилось видеть разумных такой расы, и я с интересом разглядывал невысокое зеленокожее существо ростом чуть пониже моего пояса. Одежда – типичная джедайская туника и плащ без лишних изысков. Длинные подвижные треугольные уши по бокам приплюснутой