генерал Исии привлек многих потерявших кланы и совесть ниндзя к своему черному делу, заставив их стать частью армии, то есть принять власть из рук тирана — и тем самым опозорить себя и навсегда исторгнуть из числа тайных карателей. Рассказал он и о том, как генерал Исии сам был тираном и творил тиранию. Когда гонец закончил рассказ, настоятель потянулся, и надел на шею петлю

— Что ж, я благодарен тебе Ши за столь подробный рассказ. Наш завет гласит — смерть всем тиранам. Можешь переодеться и участвовать в утреннем построении, а потом мы продолжим наш разговор.

— Да, настоятель…

Получасом позже, настоятель осматривал строй монахов, выстроившихся во дворе монастыря. Их должно было быть ровно девяносто девять человек, потому что так было нужно. Но сегодня их сто. Каждый из них был одет в одежду не желтого, как положено буддистским монахам, а серого цвета. В желтом были только послушники. Одежда представляла собой штаны и куртку с капюшоном свободного кроя и множеством карманов, на груди у каждого был небольшой кружок белого цвета, в котором синей нитью был выткан иероглиф «ива». У каждого на поясе вместо меча была кобура с пистолетом.

Когда первые лучи солнца — вырвались из плена ночи, настоятель, стоявший перед строем, негромко произнес

— В сером

— Все цвета — шелестяще отозвался строй.

— В ткани

— Вся суть.

— В дереве ивы

— Все время…

Ближе к вечеру — уже насытившегося посланника снова позвали к настоятелю. Он переоделся и теперь было в обычном сером костюме с капюшоном и знаком ивы, что означало принадлежность к одному из тайных кланов ниндзя.

— В сером — начал настоятель

— Все цвета — отозвался посланник.

— В ткани

— Вся суть.

— В дереве ивы

— Все время…

Настоятель кивнул

— Мы приняли решение — он как и всегда в таких случаях говорил о себе во множественном числе, потому что никто в Ордене не знал, кто входит в тайные круги, кто принимает решения, а кто должен повиноваться. Любой скромный брат, спящий с тобой рядом мог быть иерархом высшей степени. Настоятель выделялся лишь потому, что он возглавлял монастырь и занимался подготовкой новых ниндзя.

…

— Генерал Тахачиро Исии нарушает естественный порядок вещей.

Это и было приказом совершить убийство.

По знаку настоятеля — один из братьев принес пистолет и протянул его посланнику

— Ты воин так же, как и монах, монах так же, как и воин…

…

— Возьми это оружие без желания. Используй его с богобоязненностью. Скорби и молись о тех, кто падет от его пуль.

…

— Но пусть ни одна из его пуль не пропадет даром…

Посланник смерти взял пистолет, поклонился Настоятелю и молча вышел

Примечания

1

Сегунат Токугава в истории Японии, 1603-1868 годы.

2

Старое название Токио.

3

Это способны понять только японцы. Кошка – по-японски нян, она мяукает как нян-нян-нян. Нян – один из вариантов произношения иероглифа Ни что значит – два. Ни, Нин – то же самое, что иероглиф «нин», скрытность – первый в слове – ниндзюцу. Ниндзюцу переводится как искусство скрытности.

4

Иностранец. В материковом Китае имеет хождение слово «лаовей», обозначающий то же самое.

5

Самая распространенная марка пива в Китае. Ставили немцы – но китайцы упростили технологию, кроме ячменя стали добавлять в сусло рожь и овес. Крепче чем классическое пиво.

6

китайская мафия

7

Один гонконгский цунь – 14,5/8 британского дюйма, 37,1475 сантиметра. Соответственно пять цуней – 185 сантиметров, для китайцев это очень высокий человек.

8

Quiet Special Purpose Revolver. В этом мире немного другой. Смит-Вессон, специальный, 410 калибра, спецпатроны сделаны по схеме Гуревича, как в нашем ПСС и по размерам полностью идентичны ружейным патронам 410 калибра. Эти пистолеты первоначально были сделаны как оружие выживания для летчиков, сбитых над Индокитаем, но потом их облюбовали спецслужбы – они позволяли сделать пять полностью бесшумных выстрелов и перезарядить быстро, как обычный револьвер. Можно использовать и обычные патроны 410 калибра – запросто пробивает дверцу машины, вдобавок при использовании дробовых патронов нельзя установить, из какого конкретно оружия стреляли. Для спецопераций просто идеальное оружие.

9

Разновидность обуви. Так называются потому что ее придумали монахи. Без шнурков

10

Advanced Combat Revolver, реально существовавшее, хотя и малоизвестное оружие. Малая рамка Рюгера, новый барабан без дол и ствол под 44 калибр. Револьвер получался немногим больше чем Смит-Вессон-10, но останавливающее действие не сравнить.

11

Бюро по алкоголю табаку и оружию

12

Разведподразделение Зеленых беретов

13

Военно-медицинский центр САСШ, один из крупнейших в мире, занимающихся проблемами защиты от биологического оружия и биохимическими исследованиями в области защиты и вирусов и иных болезней

14

Правильное название. Ниндзюцу – используется в основном в западных источниках

15

Химическая дрянь, использовалась для уничтожения лесов, в которых скрывались партизаны. Потом выяснилось, что от этой дряни бывает рак

16

В те времена она еще не раскололась – Королевство Бельгия

17

Ситуация с войной в Индокитае была принципиально другой, нежели в нашем мире. Российская Империя и САСШ воевали вместе против захватившей Китай и расширяющейся на юг Японии стоящей за ее спиной Англии. Русские воевали потому, что понимали: как только Япония захватит Индокитай – следующая война будет с Россией, за Владивосток, Сахалин, район КВЖД (Желтороссию). Поэтому – американские морские пехотинцы вполне официально перевооружались на Калашниковы, поставляемые в качестве военной помощи.

18

Часть городов на побережье Китая были интернациональными – то есть любая держава в них имела (теоретически) те же права, что и Японская Империя. Это результат Вашингтонского мирного договора между Россией и Японией 1928 года, завершившего вторую русско-японскую войну. России удалось существенно потеснить японцев на суше – но половина Сахалина так и осталась японской. Тогда у России не было достаточно сильного флота. А интернациональные города – расплата с кайзеровской Германией, которая могла вступить в войну на стороне России

19

В