Тем временем к нам вернулась Женя-Василек.

— Я пробилась. Подмога будет через двадцать минут, надо держаться. Передай бойцам, атаки прекратить. Нужно сковать и потянуть время.

— Не учите нас воевать, мамаша, — подал голос один из сидевших за пультом. Молодому сердюковцу не понравился приказ, отданный женщиной. — Мы слегка в теме.

Таких умников мастер-лекарь повидала за свою карьеру достаточно. После пары-тройки наново пришитых конечностей они резко теряли гонор и начинали прислушиваться к словам миловидной девушки. У нас, правда, не было столько времени, поэтому Василек просто рявкнула:

— Живо заткнулся и сделал, что велено. Против вас работает сотня необученных маньяков с отключенным инстинктом выживания. Это — куклы, вас к такому не готовили. Я с тебя лично шкуру спущу за каждого раненого! Понял меня?!

От неожиданности сердюковец слегка дернулся в кресле. Зато одобрительно хмыкнул его старший товарищ, чем привлек внимание ректора.

— Направление удара выяснили?

Тот помотал головой:

— Нет. Со всех сторон лезут — чистое безумие.

— Хорошо. Делайте, что делали. Коста, Саша, нам пора. — Женя скептически посмотрела в мою сторону. — Думаю, бесполезно просить тебя посидеть в безопасности?

В ответ я молча принялся наращивать броню по всему телу. В мигающем свете аварийного питания выросшие когти смотрелись особенно грозно.

— Черт с тобой, идем. Только прошу, зверюгу свою держи на привязи. Еще не хватало, чтобы ее за врага приняли.

Скоростной лифт вывез нас на первый этаж, после чего Коста намертво заблокировал кабину. Не слишком надежно, но вдруг что — пару минут форы обеспечит.

Со ступеней комплекса открывался чудесный вид: ночное небо, кроны деревьев, звезды. Вся эта прелесть самым хреновым образом сочеталась с автоматной стрельбой и всполохами заклинаний. Звуки боя доносились издалека и отказывались складываться в цельную картинку. Складывалось впечатление, что сражение разделилось на десятки мелких скоротечных схваток. Первое впечатление не обмануло. На поверхности действительно творилось бог весть что.

Огромные территории вуза охраняло порядка двухсот человек. В эту самую минуту их разрозненные отряды медленно, но верно собирались в единое целое. Укреплялись и баррикадировались.

Ночное сражение больше напоминало хаотичную свалку, нежели тщательно разработанную операцию. В действиях нападавших не просматривалось никакой логики. Казалось, они просто развлекались странной охотой. Поодиночке или группами падшие бросались на охрану как бешеные псы. Пробиваясь к главному зданию, мы несколько раз натыкались на изодранные тела ведьмаков. Впрочем, хватало и трупов измененных — эти выглядели опрятней.

Дважды мы сами вступали в схватку. Правда, заканчивалось все, не успев начаться. Коста и Василек действовали столь эффективно, что я даже не успевал помахать своей плеткой.

Признаюсь, раньше я сильно недооценивал смертоносность своей милой начальницы, хотя должен был понимать, что целитель ее уровня способен не только лечить болезни и затягивать раны. Жизнь и смерть всегда ходили рука об руку.

Центральное освещение погасили в первые минуты боя, и теперь мы двигались в полной темноте. Впрочем, пропустить падших было чертовски сложно. Шестеро стояли полукругом на каменной брусчатке, и даже ночь не могла скрыть их насмешливых улыбок. Тела двух ведьмаков лежали неподалеку.

— Глянь на них. Руками, что ли, рвали? — отстраненно уточнила Женя, не поворачивая головы.

— В ближнем бою — могли.

— Значит, никакого ближнего боя, — мрачно уточнила девушка, шагая вперед.

Измененные рванули навстречу, словно получив команду фас. Двести метров — совсем короткое расстояние для сверха. Но они не добежали. Просто начали падать один за другим без всяких спецэффектов. Складывалось впечатление, что кто-то большой и сильный по очереди вынимал из них батарейки. Неловко споткнулся первый. Не успев разогнаться, мягко осел второй. Двоих следующих кара настигла в воздухе, и они кувыркнулись с дороги изломанными куклами. Пятый вдруг запутался в собственных ногах, упал на землю и даже попытался ползти. Сил не хватило. Замер. Последний умер в десяти шагах. Судя по разом полинявшей ауре, ему начисто стерли расшатанное трансформой сознание. Перегруженный мозг заклинило на последней команде, и падший пронесся мимо нас с пустым взглядом, чтобы через несколько секунд скрыться из виду.

— Знаешь, Жень, иногда ты меня пугаешь, — сказал кореец, задумчиво проводив «спортсмена» взглядом.

В этот раз я полностью разделял его мнение. Василек промолчала. Только сильней нахмурилась, проходя мимо изуродованных тел охранников. Зато мне стала понятна ее непривычная жестокость. Ведьмаки умерли страшной смертью.

— Хватит меня разглядывать! — вспыхнула девушка, не выдержав наших взглядов. — И вообще, нам надо спешить!

Она рванула вперед, не дожидаясь нашей реакции. Я бежал следом и не мог отделаться от мысли, что магия не пошла на пользу нашему миру — не должна молодая девушка убивать с непринужденностью палача. Хоть тресни, не должна.

Группа Макарова закончила обучение. Август завершался, и тренер скрепя сердце признал, что его раздолбай чему-то научились и готовы отправиться в свободное плавание.

В академию падаваны добирались вместе с разношерстной толпой студентов из других городов. Джордж до того вжился в роль, что успел подраться, помириться и упиться вусмерть с группой молодых оборотней из Подмосковья. Ренат с Лилькой прибыли позднее, и вампир до полуночи развлекался, гоняя по общаге сверхов-расистов. Немертвым выделили отдельно стоящее здание в дальнем конце студгородка, так что парочка чувствовала себя вполне комфортно в окружении своих слегка затюканных сородичей. Вампиров было меньше, и до прибытия тяжелой кавалерии их успели немножко попрессовать.

К моменту нападения студенты только начали съезжаться в Вышку, поэтому из конторских «мальчиков» на территории находилась только одна группа. Никто не предполагал, что гипотетический форс-мажор, ради которого и внедрялись специалисты тринадцатого отдела, случится еще до начала учебного года. Будь здесь все полсотни «студентов», и атака измененных захлебнулась бы, не успев начаться. К сожалению, приехать успели только семеро.

Взревевшая тревога заставила ведьмаков срочным порядком сгонять веселых и не совсем трезвых студентов в одно здание. В целях защиты от солнца вампирское общежитие строили не вверх, а вниз, и сейчас эта особенность архитектуры очень пригодилась. Охрана медленно, но верно баррикадировала проходы, отступая все глубже на нижние этажи. Они еще не знали, что воевать им сегодня не придется.

Преподаватели разумно хотели защититься от молодой и разгульной братии, поэтому студенческий городок располагался вдали от учебных комплексов. Увязнув в боях, падшие до него так и не добрались.

— Не нашли? — здоровенный сердюковец сделал очередной запрос по рации и заковыристо выругался, услышав ответ: