Я удивленно посмотрела на него.

– Куда мы едем?

– Увидишь, – улыбнулся он.

Я смотрела в окно, пытаясь понять, куда мы направляемся, но уже через пять минут езды Фрэнк вдруг съехал с дороги на какую-то узкую неасфальтированную тропку.

– Откуда ты вообще узнал про эту дорогу? – спросила я.

Солнце еще не полностью поднялось, а деревья по сторонам дороги росли так густо, что похоже было, будто мы опять оказались в ночи.

– Слоан рассказала мне о паре своих любимых мест, – ответил Фрэнк, снова сворачивая.

Деревья расступились, и мы выкатились на прекрасную поляну. Фрэнк припарковался и заглушил двигатель. Мы оба без лишних слов вышли из машины, как будто договаривались об этом заранее. С поляны открывался потрясающий вид на окрестности, не хуже, чем с любой смотровой площадки, только без толп туристов вокруг. Эта красота сейчас принадлежала нам двоим. С высоты открывался вид на великолепную равнину, сиявшую в лучах восходящего солнца.

Фрэнк обернулся ко мне и тихо позвал:

– Эй.

Я смотрела ему в глаза. Момент наступил и оказался вовсе не страшным. Чему суждено было случиться – то случится, и я не могла этим управлять, но готова была принять.

– Эй, – отозвалась я.

– В хорошо организованной вселенной, – сказал Фрэнк, и голос его дрожал от волнения, – я бы смог это сделать.

Он придвинулся и поцеловал меня – очень мягко, а потом отстранился, убеждаясь, что все в порядке.

– Значит, именно в такой вселенной мы и находимся, – ответила я, улыбаясь.

За нашими спинами вставало солнце, когда он снова наклонился меня поцеловать, и я ответила на поцелуй, раскрываясь ему навстречу.

Навстречу ему и всему, что готовило нам будущее.

Джастин! Говорят, что лучшие умирают молодыми. Но только самые-самые лучшие могут взять на выходные четырехсотстраничную рукопись, прочитать ее за два дня и вернуть с потрясающими замечаниями – и так четыре раза подряд. Ты наверняка прав, а я наверняка сошла с ума, – но СПАСИБО тебе за твое понимание, за твое терпение, за прекрасные советы и за чувство юмора, а еще за то, что с тобой я никогда не чувствовала себя на десятом месте. Я более чем благодарна тебе за все.

Спасибо Эмили Ван Беек – великому суперагенту, который всегда обо мне заботится.

Люси Рут Камминз – ты настоящий гений. Спасибо тебе огромное за невероятную обложку и за то, что позволила мне участвовать в ее создании. Пони, груженные ирисками и коричным печеньем, уже на пути к твоему дому. И спасибо Мередит Дженкс за шикарные фотографии!

Джесси Кирби, где бы я (и эта книга тоже) была без тебя? Спасибо тебе за дружбу, за доброту, за поддержку и за то, что ты делишься своим великолепным участком пляжа с «авторами в беде». Без тебя ничего не получилось бы.

Мне также повезло состоять в прекрасном сообществе писателей, которые так здорово поддерживали меня и столь многому научили самим своим примером. Моя благодарность, объятия и целый вагон печенек вам, Лорин Стрэсник, Роза Лин, Лесли Марголис, Рейчел Кон, Джордан Роутер, Энн Хелтцель и Лиз Вернер, а также Дженет и Ли Бэчлер.

Спасибо Александре Купер за очень многое, особенно за первый двухчасовой разговор об этой книге в «Старбаксе» в Техасе.

Спасибо вам, члены фантастической команды S&S: Даниэль Янг, Энн Зэфайен, Мэри Маротта, Пол Кричтон, Бернадетта Круз, Крисси Ноу, Кейти Хершбергер, Катрина Грувер и Венисса Карсон. Я не могла оказаться в лучших руках, чем ваши.

Благодарность и любовь моей семье: маме, Джейсону, Аманде и Кейти.

И еще я от всего сердца благодарю Амалию Эллисон – спутницу в дороге, сообщницу в преступлении, товарища в скитаниях и лучшую подругу.