он предпочёл штурм с огромными потерями, оставив этого монстра на крайний случай.

— Осада далась нам непросто. Я просто взял, что нам полагается, не более.

Отпираться было бессмысленно: никто не поверит, что одно из главных сокровищ культистов случайно оказалось в инвентаре какого-нибудь игрока, взявшего её просто по незнанию. Да так, что следов не осталось — а ведь Князь специально обвалил целую секцию, замаскировав проход, чтобы не делиться добычей с Орденом.

— В любом случае указ императора запрещает вмешиваться в войну бессмертных.

— Указ Императора Райшила распространяется на его подданых. Коим я, Князь, не являюсь, — холодно произнес библиотекарь.

Глава Дружины ощутил волны силы, расходящиеся от фигуры библиотекаря. Судя по ним, старик вполне мог закончить всю схватку единолично, ну или как минимум, устранить их секретное оружие.

— Но игнорировать его было бы неуважительно. Я выказал тебе доверие, Князь, и ты этим воспользовался. Мы такого не забываем. Да и думаю остальные тоже обратят внимание на то, сколь ценно твоё слово.

Это «мы» больно кольнуло Князя, ведь подразумевался весь Орден Знаний. От библиотек дружинников не отлучат это уж точно, но проблемы с такой организацией не нужны никому. Но как говорится, лучше просить прощения, чем разрешения. Загладить свою вину он успеет, особенно если для этого у него будет достаточно ресурсов.

— Что это за тварь? — озвучил интересующих многих присутствующих вопрос Семакур.

— Кадавр, сотканный из тысяч загубленных, покореженных душ, — объяснил библиотекарь, — изуродованных настолько, что теперь их пищей стали страдания и боль.

Князь не стал как-то реагировать на косые взгляды. Пока никто не собирался вмешаться лично, пусть себе смотрят. Кадавр тем временем обрел «окончательную» форму. Она не была статичной. То и дело где-то из тумана выступали лица или даже фигуры душ, ставших частью кадавра. Вся эта конструкция нестерпимо вопила, хором измученных голосов.

Но приказы призывателей выполняла и направилась в сторону крепости, по дороге иссушая и вбирая в себя всех, кто не додумался убраться с её пути. Князь даже не представлял как Первый Орден будет её убивать. Обычные физические атаки для этого существа практически безвредны — никакая взрывчатка не поможет. А силы у этой твари достаточно, чтобы сравнять с землей и стены крепости и донжон внутри. С остальным справятся уже игроки.

От лагеря сейчас двигался практически нескончаемый поток вернувшихся после смерти игроков, огибающий магические формации. Князь уже воображал победу, когда внимание окружающих вдруг сосредоточилось в одной точке — месту расположения артефакта.

— Ну а сейчас-то мы вмешаемся? — спросил в нетерпении Женя, глядя на то, как громадная махина движется в сторону крепости. Она появилась в магическом круге, а значит если нарушить его, то тварь если и не издохнет, то как минимум ничего приятного не испытает.

— Да, маскируемся в потоке воскресших, поближе к кругу. По моей команде прорываемся в центр. Главное нарушить целостность круга, на остальное — плевать. Используй Бего, я пробью нам путь.

Долго Тарас не раздумывал. Экземплярчик явно из монастыря. Удивительно как такую махину не пустили против игроков в день штурма. Это наверняка тот козырь, давший Дружине и её союзникам уверенность в том, что они смогут взять крепость. Без стен Первому Ордену не выстоять, а эта тварь наверняка способна разметать их. Теперь нужно спешить и добраться до круга до того, как она доберётся до стен.

Влиться в поток игроков, движущихся к крепости труда, не составило. Последнее, о чем они сейчас думали — это о том, кто там сейчас рядом с ними бежит. Они аккуратно сместились поближе чтобы двинуть вслед за группой, пробегающей мимо магического круга. Пока они бежали, оба успели выпить зелья, а Вольный — ещё вылить на себя два бурдюка воды. Он отдал команду, когда группа игроков впереди начала удалятся от круга, а они как раз были на самой границе, установленной врытыми в землю каменными столбами.

— Пошли!

[Молниеносный рывок], [Мановый всплеск] и целый комок боевой энергии, отправленный в ноги, заставили его двигаться со скоростью выпущенной стрелы. Знакомый холод от [Ледяного Доспеха] не успел покрыть всё тело, а он уже оказался рядом с первым дружинником. На такой скорости [Стремление Макки] с легкостью отделило голову от тела. Он бросился к следующему, не останавливаясь не на миг. Мрачный Клинок был в паре шагов позади. Он тоже освоил магию увеличения скорости. Пусть он и не мог двигаться так быстро как Вольный, расстояние между ними быстро сократилось до одного крошечного шага, когда тот столкнулся с сопротивлением. Оставленные охранять этот магический круг игроки были далеко не рядовыми бойцами. Вольному приходилось щедро использовать ману и боевую энергию, периодически обращаясь к более приземлённым средствам вроде гранат, дымовых бомб и шаров с ядом. Всё — лишь бы пробиться поближе к магическому кругу.

Сам Женя почти не участвовал в схватке. В правой руке он сжимал короткий меч, а в левой, укрытой щитом-наручем, он сжимал подарок из Карак-Удана.

[Руна Бего]

[Уровень: 65]

[Масса: 1,2 кг]

[Описание: При активации пользователем выпускает ударную волну рунной магии сопоставимую по силе с заклинанием восьмого круга]

Таких у них было всего две. Трудно поверить, что это — всего лишь продукт нынешних тренировок рунных магов в Карак-Удане. Эта руна позволяла любому игроку, имеющему достаточно маны, без всяких знаний, без подготовки, без чтения заклинаний, использовать магию восьмого круга. Продолговатый камень в форме вытянутого клыка, с начертанной на «срезе» руной уже начал нагреваться от подаваемой внутрь маны. Сжирала эта штука будь здоров, поэтому парень начал заранее.

Таран по имени Вольный, идущий в шаге впереди не остановился ни на секунду. Ледяная броня уже покрылась сетью трещин и проплешин, которую магия не успевала заделывать. Вот очередная дымовая бомба скрыла его спину из виду, но Женя не остановился.

— Вперёд! — услышал он глухой голос друга, доносящийся из-под ледяного шлема, чуть левее от себя.

Мрачный Клинок вышел из дыма буквально через два шага. Перед ним не было никого. Впереди — только магический круг с дюжиной магов внутри и одним единственным, замершим в шагах пяти от него с вытянутыми вперед руками.

Посмотрим, как ты справишься с этим!

Он выбросил вперед руку с руной, к этому моменту раскалившуюся так, что на свою ладонь Женя предпочел бы не смотреть. Яркая вспышка ослепила его, рёв запечатанной в камне магии на несколько секунд заглушил всё вокруг. Когда зрение вернулось к нему он увидел перед собой полупрозрачный купол, покрытый сетью трещин в месте, куда ударила Бего.

Не пробило⁉

Боковым зрением он заметил, как дружинник, приближающийся к нему, бросил взгляд на колебания на щите и быстро юркнул в сторону. Женя успел