не сразу, но все ж таки совершила такой подвиг — уснула. С твердым намерением выспаться и, не дожидаясь свадьбы, отправиться домой в свой мир. Буду там жить, и про королевство это сказочное забуду, как про дурной сон. Труп Дукуса еще не поздно куда-нибудь в другое место перекинуть. Открою портал куда попало, наугад, и заброшу его туда. Противно, конечно, но чего не сделаешь ради своего удобства.

Проснулась я с пугающим осознанием того, что все происшедшее со мной — это сон, который я увидела, уснув на диване с папиросой в руках и котом в обнимку.

Все, капец, я на работу проспала, и доклад шефу не напечатала! Я вскочила в полном ужасе и… споткнулась, растянувшись на пушистом ковре. Да нет уж, вовсе не дома я! У меня отродясь такого ковра не было! Ну и, собственно, падение способствовало моему окончательному пробуждению, и в наступивших предрассветных сумерках я разглядела, где нахожусь. Ура! Я не дома. Мне не приснилось. Все это действительно происходит и… и я сегодня замуж выхожу… за блондина не моей мечты. Ура? Нет, вовсе не ура.

Да, я знаю, это слабость. Но так сильно мне домой не хотелось возвращаться, а замуж за Вальдора не хотелось еще сильнее, что я просто разревелась, как последняя дура, прямо сидя на полу, на этом ковре пушистом.

В таком положении и застал меня Вальдор.

— Что это ты, о разноглазая предметница, рыдаешь? От счастья, что ли?

— Да пошел ты, — буркнула я и постаралась по возможности подобрать свои слезы-сопли. Не хватало еще перед женишком слабость свою выказывать. И так уже не в первый раз он меня в таком размазанном состоянии застает.

— Дусь, не переживай, не женимся мы.

— Да? Ты все отменил? — мне как-то не верилось в такое счастье, поэтому радоваться я не спешила.

— Нет, пока не отменил. Отец категорически настроен нас женить, и ничего слушать не хочет. Мои возражения списывает на классическое волнение перед свадьбой, какое бывает у большинства молодоженов.

— В таком случае, трындец нам, — сделала я вывод и опять всхлипнула. — И не остается мне ничего другого, кроме как свалить в свой мир, пока нас не окрутили.

— Дуся, зачем такие крайности?

— Крайности? А за тебя замуж выходить — это не крайность? Да я лучше домой вернусь!

— Неужели я так тебе противен?

Кажется, Вальдор всерьез обиделся.

— Нет, ты мне даже нравиться начал, когда я тебя получше узнала, — призналась я, — но понимаешь, какое дело, Терин мне нравится гораздо больше и… Валь, ёптыть, ну зачем тебе жена, которая будет тебе рога наставлять с придворным магом?

— Незачем, — согласился с моими доводами принц. — Мы с Терином вчера кое-что придумали. Во время свадебного обряда будет задан вопрос: "есть ли какие-либо причины, по которым эти двое не могут сочетаться законным браком?" И вот тогда я скажу… мы с тобой скажем все, как есть. Когда мы все расскажем, до моего папеньки, надеюсь, дойдет, что жениться нам ни в коем случае нельзя.

На том мы и порешили.

Вальдор

Рыдающая Дуся — это нечто, и пусть я наблюдаю такое не в первый раз — заново впечатляюсь. Эх, невеста моя ненаглядная. Так бы на тебя и не глядел. Ну не могу я жениться на боевом товарище, как отец это не понимает?

Про Терина я Дусе наврал — ничего такого маг не говорил. И вообще, наша с ним беседа закончилась на минорной ноте — грустный маг предложил мне сходить примерить свадебный наряд и постараться получить удовольствие хотя бы от этого процесса.

Ну, примерил. Не помогло.

А в голове — одна лишь мысль — ну что бы такого хорошего мне сделать, чтобы и свадьбы избежать, и под горячую руку отца не угодить? И ну ничего оригинального не придумывается.

Вот тогда я Дусе и ляпаю про причины, по которым кто-то там чем-то там не может сочетаться. Страшно, конечно, выносить свою историю (ну, или некоторую ее часть) на публику. С другой стороны — а что я теряю? А вдруг выгорит? А вот возьму и расскажу королю, как оно все было на самом деле. Пусть попробует тогда влезть в мою шкуру и сам ощутит, каково это — быть обреченным жениться на Дусе. Это чернокнижник у нас получает удовольствие от мучений. А меня увольте от этой процедуры — нас, принцев Зулкибарских, не для того воспитывали.

Дуся

Ну, а дальше вы и сами все знаете. Суета эта предсвадебная, и меня даже слушать никто не стал, хоть и пыталась я сказать, что не хотим мы с Вальдором жениться.

Вот, когда нас венчать начали, и вопрос этот классический задали про причины, мы с Валем хотели сказать, что причины есть и не одна, но тут эта швабра, Джула то есть, вмешалась и давай верещать, что причины есть, что, мол, мы все правила предсвадебного поведения нарушили и нынче ночью с магом оргию устроили. Не было никакой оргии, я протестую! Я приличная девушка и в оргиях не участвовала… но у меня все еще впереди.

Одним словом, дамы и господа, жениться нам ни в коем случае не надо, но не из-за того, о чем тут фрейлина эта недобитая говорила, а потому что мы с принцем друг к другу испытываем исключительно дружеские чувства. Да, Валь?

Ну что молчишь, принц ты мой заколдованный? Что качаешь головой как понурый ослик? А сказать громко и выразительно "Да, Дуся!" тебе слабо?

Вот, кстати, нас тут вообще кто-нибудь слушает? Я вообще для кого тут распинаюсь? Мы оба, растудыть вас всех в тудыть, для кого тут наизнанку выворачиваемся? Нет, ну конечно, если бы дед не повесил над нами эту волшебную Сферу Правды, мы бы и третьей части всего того, что наговорили, не стали бы рассказывать. Особенно я. А то вон, теперь дамы на Терина косятся, как голодные лисицы. Эй, вы мне это дело бросьте, а то все тапком по мордасам схлопочете! Что мое, то мое и не надо на некроманта моего слюни пусткать. Мало ли что я там говорила про его достоинства и прочие размеры, не про вашу честь все это. Валь, пни, что ли, папу своего, он, кажется, уснул!

Эпилог

Принц Вальдор — молодой мужчина, одетый роскошно, но с претензией на вкус, стоял пред троном и растерянно повторял:

— Папа, папа, ты меня что, вообще не слушаешь? Отец, я для кого тут который час надрываюсь?