«Ничего, теперь добавят», – подумал я. И ответил:

– Убить вашего Государя пытались на прогулке, потом на площади перед его домом, потом на железной дороге и вот теперь уже в его собственном доме… И не стыдно вам, сударь? Когда же все это кончится?! Докладывать все время – до ночи, всю ночь!.. И сохрани вас Бог, если к утру не узнаю все обстоятельства. Оцепить дворец и никого не выпускать!

Принца отправили ночевать в Аничков, к наследнику.

Уже представлял, как эта хищная маленькая невестка, захлебываясь, будет рассказывать принцу небылицы о моей милой!

Прежде чем отойти ко сну, опять принял Кириллова. Он доложил первые результаты!

Адская машина была заложена в подвале в помещении столярной мастерской. Личность преступника установлена также.

– Это оказалось нетрудно, – сообщил Кириллов. – Вся прислуга была на месте, исчез только один – столяр Батышков.

Тот самый столяр, который чинил ножку стола! Значит, все правда – мог убить сзади одним ударом… Почему же не убил?

Спросил Кириллова:

– А если не он? Просто запил где-то?

– Нет, Ваше Величество. Негодяй он, и очень трезвый. Мина установлена была в подвале, в его кованом сундуке для носильных вещей.

Я удивился – кто ж ему разрешил пронести сундук во дворец?

Оказалось, как пояснил Кириллов, он мог пронести все что угодно. Хорошенькие порядки! Подвал – помещение для столярных работ и со времени отца используется как служебная квартира для дворцовых столяров. Надо же! В ней помимо него постоянно проживали еще двое его напарников. Их уже допросили, и они показали: мерзавец верующим прикинулся. Единственный с дворцовыми девками не баловался и объявил, что поклялся невесте не грешить в городе. Сундук он купил, будто бы собираясь жениться. Невесте, дескать, в нем копил приданое. На нем и спал. Говорил, что на мягком спать вредно. Разыгрывал, в общем, деревенского простофилю. Они верили и над ним потешались…

Кириллов принес порошкообразный динамит, по внешнему виду напоминающий дорожную пыль. Крупицы динамита оказались не только на обломках сундука. Их нашли и в подушке столяра, чудом уцелевшей при взрыве. Он, видно, проносил во дворец динамит по крупинкам… И до покупки сундука хранил его в подушке. На ней мерзавец спал, то есть он спал на динамите! Что весьма вредно, учитывая ядовитые пары… Обычно это приводит к необратимым изменениям в здоровье. Говорят, поступил во дворец кровь с молоком, а теперь стал желтый, мешки под глазами, и часто его тошнило… И ведь пошел на это! Какова ненависть ко мне! За свободы, которые я им дал!

Изверг собрал в сундуке почти восемь пудов динамита… И финал разыграл как по нотам. Чтобы привести в действие адскую машину, ему нужно было остаться в столярке одному… Он придумал! В вечер взрыва злодей пригласил всех живших в столярке в трактир – «отметить его помолвку». В разгар вечеринки отправился… за невестой! Его долго не было, но они не беспокоились – в городе заносы, конка не работала… Ждали его, когда раздался гром и в окнах трактира вылетели стекла. Работали знатоки своего дьявольского дела…

– Технически – все высший класс. При взрыве использовали невиданный шнур с медленно горящим составом. Он позволил негодяю привести в действие взрыватель и преспокойно уйти из дворца…

Я велел Кириллову проверить дворцовую охрану.

Два часа пятнадцать минут ночи. Только что Кириллов доложил: во дворце по-прежнему царствуют идиллические порядки времен папа´. Пропускной системы практически не существует. Были сто лет назад введены специальные пропускные бляхи с номерами, но часовые надеялись на память гораздо больше. Прислуга, пользуясь знакомством с охраной, частенько проводит с собой во дворец любопытствующих знакомых, родных и любовников.

…Что делать?! Что делать?!. Долго сидел, сжав голову, потом заплакал, как в детстве…

Пришел к ней и смешно жаловался… К концу жизни женщины вновь начинают править нами. Забыл, кто сказал эту точную фразу: «После рождения и перед смертью – их власть».

Посреди ночи принял Сашу. В его глазах, как всегда, вопрос: когда и какой будет расправа? Но расправа идет непрестанно. Сколько их повешено… И каков результат?.. Надо сказать себе честно: расправы не оправдали себя. Четырнадцать казней, процессы, ссылки ничего не дали. Не вышло. Свобода внизу и святое самодержавие наверху – не получилось. Не ужились. Гармония разрушена. Только один выход – создать новую гармонию. Реформа Власти? Но это поворот к… Конституции! Однако иначе сегодня не выходит! Вчера получил письмо от некоего графа Гейдена. С любопытной мыслью, от которой не могу избавиться: «Самодержавие – нынче есть путь к революции. Единственная возможность сохранить монархию – это ее ограничить». Обязан принять решение… Я отменил крепостное право, и я отменю самодержавие? То, на чем держалась страна целое тысячелетие?.. Предать заветы отца? Но уже предал – отверг его сжатый кулак, державший Россию… Тогда придется победить могучую оппозицию. Ведь двор, министры, сын – все ждут расправ, отцовского кулака. Но это обычная участь царя: «У нас царь сам десять на гору, наверх тянет. А под гору, вниз – миллионы».

Болит голова, как болит голова… Колумб ведет корабль в неизведанное… читал эту книгу в детстве.

Трудный извилистый путь… Но нужен исполнитель.

Кто? Кто этот коварный, хитрый, не связанный с двором?

Долго не спал и вдруг придумал – армянин! Генерал-губернатор в Харькове… Долго не мог вспомнить фамилию, хотя многие славные дела его помнил. Под утро всплыло в памяти – Михаил Тариэлович Лорис-Меликов. Попросил принести его послужной список.

Пятьдесят шесть лет, из высшего армянского дворянства (главное – не принадлежит к петербургской знати, человек со стороны). Тридцать лет отслужил на Кавказе, участвовал в ста восьмидесяти сражениях. «Отважный и умный генерал» – значит, коварный; «умеющий обращаться с солдатами» – значит, руководит ими ласково и жестко. Во время недавней войны взял штурмом неприступные Ардаган и Карс… И потом сумел убедить местное население принимать наши кредитные билеты – вместо золотых рублей. На них он и вел войну, сэкономив много золота. По заключении мира я дал ему титул графа, и он продолжил свои опасные подвиги. Блестяще справился с эпидемией чумы в Астраханской губернии. И, что было совсем поразительно, вернул в казну неистраченные деньги. Жест, совершенно невозможный у нас в России! Во время войны с террором я назначил Лорис-Меликова харьковским генерал-губернатором. Вместо застреленного несчастного князя Кропоткина. Управляет губернией жестко, но без изуверства. Действовал и репрессиями, и уступками обществу. В результате стал единственным военным генерал-губернатором, прекратившим террор в своей губернии… Какое нужное прозвище дали ему недруги – «Лисий хвост и Волчья пасть»… Значит? С виду мягок, но глотку перегрызет!

Узнал, что у столяра Батышкова другая фамилия. Настоящий Батышков продал ему свой паспорт. Какая подлинная фамилия, не выяснили до сих пор, и уверяю – не выяснят! Беспомощная полиция! Надо менять всех!