От созерцания «страшной силы» ее оторвал голос матери:

— Деточка, может быть, купить к столу спиртного?

Этот вопрос сразил Соню наповал. Вообще-то Маргарита Ярополковна была непримиримой противницей алкоголя.

— Это еще зачем? — поинтересовалась она у матери, выйдя из своей комнаты.

— Ну, знаешь… Выпивший мужчина становится откровеннее, добрее…

Соня подозрительно взглянула на мать.

— Опять ты за свое? Сваха из тебя как из веника пылесос! Ты меня пугаешь. Вспомни, чем закончилась твоя последняя «великая» затея, когда ты пригласила к нам свою старую приятельницу с сыном!

Соня прекрасно помнила тот день. За неделю до торжественной встречи Маргарита Ярополковна все уши прожужжала ей про сына своей давнишней приятельницы. Умный, интеллигентный, кандидат химических наук, преподаватель техникума, холостяк, без вредных привычек… Возможно, этих самых вредных привычек у него и не было — до того, как он стал кандидатом химических наук. Чтобы беседа пошла веселее и непринужденнее, Маргарита Ярополковна поставила на стол литровую бутылку водки. Кандидат так «нахимичился», что устроил натуральный дебош. Загнал свою собственную мамашу и Маргариту Ярополковну на кухню, попытался пригласить Соню на танго, запутался в ковре и, уронив девушку на пол, шлепнулся сам и сломал себе ногу.

А до этого, выйдя проветриться на балкон, кандидат в мужья бросил дымящийся окурок к соседке этажом ниже. Окурок попал в ящик со старыми газетами, начался пожар. «Скорая», пожарные, милиция, разъяренные соседи — очередная попытка матери пристроить Соню закончилась полным крахом.

— Подумаешь! У каждого могут быть тактические ошибки, ведь даже Наполеон проигрывал битвы, — парировала Маргарита Ярополковна. — А вам с Олегом давно нужно помириться. Думаешь, я не замечаю, как ты мучаешься?

— Мам, это мое личное дело! Прошу тебя, не вмешивайся! — крикнула Соня и захлопнула дверь в свою комнату.

Дальнейшему развитию скандала помешал звонок. Соня кинулась к зеркалу — еще раз убедиться, что она готова к бою.

— Добрый вечер, Маргарита Ярополковна, — раздался в коридоре голос Рыбака. — Выглядите превосходно! Это — вам…

— Олежек, спасибо! Какие розы, просто прелесть, — поблагодарила мать. — Сонечка, у нас гости! Пришел Олег и принес твой любимый тортик. Даже неловко как-то, я тебя от дел отрываю, а ты с цветами и тортом…

— Маргарита Ярополковна, вы же знаете, я из корыстных побуждений! Ради ваших пирожков готов пойти на что угодно! В пределах разумного, конечно…

Соня прислушивалась к обмену любезностями. Сердце бешено колотилось, на щеках выступил румянец… Нет, это никуда не годится! В коридор нужно выйти абсолютно спокойной, холодной. Поздороваться, произнести пару дежурных фраз — и все. Соня вспомнила, как ее учили в театральном настраиваться перед выходом на сцену. Она набрала побольше воздуха в грудь, досчитала до десяти, сделала пару-тройку нехитрых дыхательных упражнений. В конце концов, она хорошая актриса, сейчас нужно придерживаться роли. Она холодная, спокойная, уравновешенная, ее ничто не связывает с мужчиной, стоящим в коридоре… Соня попыталась вспомнить подходящую пьесу, но в голове был полный сумбур. Ладно, можно импровизировать, не обязательно опираться на классику.

Софья надела на лицо маску холодной вежливости и медленно вышла в коридор.

— Добрый вечер, Олег. Давно не виделись, — произнесла она ровным голосом. — Мама, что же ты держишь гостя в коридоре, приглашай к столу. Как дела? Надеюсь, все в порядке? Проходи в комнату.

Олег был несколько удивлен такому приему, но виду не подал. Он прошел в комнату и занял одно из кресел.

— Олежек, как насчет моей просьбы? — поинтересовалась Маргарита Ярополковна, разливая ароматный чай. — Удалось что-нибудь узнать? Вот, угощайся, горяченькие. Будешь уходить, я там тебе сверточек приготовила. Питаешься, наверное, кое-как. Похудел, круги под глазами… Не жалеешь ты себя, работаешь день и ночь, никакого режима! Была бы жена, она бы за тобой присмотрела…

Олег моментально понял, в какую сторону дует ветер, и предпочел перевести разговор на другую тему.

— Соня, чем занимаешься? Нашла работу? — поинтересовался он.

— Нашла. Развлекаю одну богатую семью, я у них в качестве массовика-затейника. Платят прилично, работа интересная, — не моргнув глазом соврала Соня.

— Да? — недоверчиво произнес Олег, отправляя в рот очередной крошечный пирожок. — А мне показалось, ты опять во что-то вляпалась!

— Глупости, — отозвалась Соня.

— Я думал, это тебе потребовалась информация, — заметил Рыбак, пристально наблюдая за Софьей.

Девушке стоило большого труда не выдать себя. Она налила себе еще чаю, сделала несколько глотков и только тогда спросила:

— Какая информация? Мам, о чем это он?

— Я хотела узнать кое-что о своих знакомых, — вступила в игру Маргарита Ярополковна.

Соня допила чай и поднялась из-за стола:

— В таком случае не буду вам мешать… Приятно было повидаться. До свидания, Олег. Мам, я в город, кое-что купить нужно.

— Тебя подбросить? — предложил Рыбак. — Я на машине, зачем тебе в автобусе давиться…

— Не знаю… Я подумаю над твоим предложением, — вяло откликнулась актриса.

Закрыв за собой дверь, она улыбнулась: кажется, сработало!

Соня переоделась и заглянула в комнату.

— Извини, я тороплюсь, как-нибудь в другой раз подбросишь. Пока, была рада встрече, — сообщила она. — Мам, я пошла, дверь закрою сама.

От Сони не ускользнуло замешательство Олега. Он явно был удивлен ее поведением, которая всегда с радостью откликалась на любое его предложение провести вечер вместе. Нередко она сама просила об услуге или предлагала встретиться. Но только не в этот раз. Соня готова была поклясться, что в ближайшее время Олег обязательно позвонит ей и предложит посидеть где-нибудь в кафе.

Она вышла на улицу и побрела к автобусной остановке. Никаких важных дел в городе у нее не было, и она размышляла над тем, как убить время, пока Олег находится у них дома. Возвращаться через пять минут после того, как ты ушла, — глупо. Рыбак — человек проницательный, сразу же догадается об истиных причинах.

Решение пришло довольно быстро — прокатиться до офиса господина Джанаелиди и попытаться расспросить про Мишу. Кто-нибудь наверняка сможет рассказать что-нибудь интересное.

Офис Джанаелиди занимал один из этажей огромного здания, выстроенного в самом центре города, на Набережной.

Грандиозное современное здание в двенадцать этажей возвышалось в живописном местечке. Огромные сверкающие блоки из стекла и стали; широченная въездная эстакада, и вдоль нее — указатели трех десятков фирм и контор, нашедших приют в этом здании. Охранники в одинаковой униформе, все как на подбор красавцы-гренадеры, прозрачный стеклянный лифт, ресторан под самой крышей с претенциозным названием «Крыша мира»… Арендовать здесь даже один квадратный метр стоило бешеных денег.