Дверцы со скрипом открылись, явив непроницаемый мрак. Все, кто был в нашей группе, подскочили ко мне. Даже полоз и ворон поближе устроились. Только Белкина осталась, она глазами ничего не могла увидеть, и потому ей не было смысла бежать и смотреть на загадочное нечто женского рода.

– Показывай, не тяни.

Мрак потихоньку рассеялся.

– А что, лучше, чем трупы, – вскинув брови, с ехидцей произнесла Ангелина.

– Мерзость, – сдавленно проговорила Анна.

Николай протяжно вздохнул, а граната замерла на его ладони, словно он решал непростую задачу – сейчас рвануть монстра или подождать, когда мы отвернемся.

Оксана осторожно выглянула из-за моей спины.

– Ой, какой хорошенький, – донесся до меня тихий шепот.

Я, недоумевая, обернулся на нашу утопленницу-русалку, а потом хмуро посмотрел на то, что сидело, заполнив весь объем десантного отделения БМП. Огромный лохматый паук. Он таращился на нас восемью большими обсидианами неподвижных глаз, еле заметно шевеля челюстями.

«Надо в порядок себя привести», – пропищал колдовской суслик морзянкой.

Тот череп, который существо выбрало из общей кучи, поднялся в воздух. От паука вверх поднялась тонкая струйка той же черной смолянистой субстанции, из которой были состряпаны суслики. Ниточка вытянулась в струнку, а потом стала расширяться, превратившись в огромный пузырь. Сфера через пять минут лопнула, как воздушный шарик. На ее месте осталось небольшое человеческое существо. Тонкая, глянцево-черная девчонка ростом примерно мне до плеча, свесив ноги из кормовой десантной двери, бесстыже щеголяла наготой. С головы до плеч свисали многочисленные косички, пухленькая грудь и широковатые бедра не соответствовали общим пропорциям худого тела, а на аккуратном лице со слегка приплюснутым, но приятным носом блестели абсолютно черные большие глаза без белков и без радужки. Помимо ровных зубов, белел тонкий замысловатый узор, покрывавший кожу. В общем, обнаженная африканская старшеклассница.

Ничего удивительного тут не было. Сильный дух создал себе аватара, так делали многие из тех, с кем мне доводилось общаться. Немного удивлял разве что цвет кожи. Все остальные сущности были преимущественно славянского или исконно сибирского происхождения, а эта с другого континента.

– Тактика, стратегия, – проворчал Кузнецов, медленно перекрестив весь этот набор из девицы, паука, сусликов и боевой машины, – тонкий расчет.

– Ты о чем? – спросил я.

– Ну это очередное демоническое отродье пудрит нам мозги. Все идет с прицелом на обычных солдат. Маленькая фигуристая девчурка. Сидит себе нагишом, хлопает большими ресницами. Разве боец такую просто так обидит? Ну и пофиг, что у нее за спиной огромная ядовитая тварь, мало ли какие причуды у красавицы.

– Может, ты и прав.

– Прав, прав, – поддакнула издалека Анна, – тварь – она и в Африке – тварь. Вон глазенки подлые, бесстыжие. Грудь с задницей даже прикрыть не удосужилась.

– А у них в стране диких обезьян не принято, – со смешинкой вставила Ангелина, скрестив руки на своей груди почти нулевого размера.

– Я им про вселенское зло, – проворчал Кузнецов, – а они про ревность. Тьфу. Одним словом, бабы. Это они по молодости волшебные феечки, а как климка стукнет на старость лет… Теперь буду знать, откуда Баба-яга взялась. Это постаревшая Василиса Премудрая.

– Хватит вам изгаляться, – повысив голос, произнес я. – Нам сведения важны.

На броню легла топографическая карта, которую пришлось придерживать точечным телекинезом за края, чтоб не складывалась и не разорвалась от ветра. На ней лежал оранжевый город Новониколаевск. В уголке красовалась надпись «Для служебного пользования».

– Мы вот здесь, – ткнул я пальцем в бумажный лист, – вот здесь город. Большие круги – это, видимо, территории влияния дружественных богов и духов. Можно сказать, крепостная стена. Показывай, – обратился к заморскому духу, – как там тебя звать-величать?

Удивительно, но заговорила не девушка, а все так же, как раньше, запищал морзянкой суслик:

– Сияние Полночной Луны. И я не из Африки. Я из империи Майя. Служанка великой богини Луны Койольшауки.

– Далеко ж тебя занесло. Все одно показывай, пережиток прошлого. Нет больше твоей империи, канула в омут истории.

– А ты думаешь, зачем я отправилась за все эти многие расстояния? От хорошей жизни?

– А почему она тогда черная? – спросила Анна.

– Я демон ночи, ткущий нить, по которой боги ночи спускаются с небес на землю утром, а потом восходят туда вечером, – сверкнув ослепительной улыбкой, ответила сущность.

Мимику чернокожая девчурка передавала преувеличенно ярко.

– Да ты покажешь уже, или мне тебя носом тыкать? – вспыхнул я.

Тонкий палец стукнул ногтем в участок карты.

– Ты уверена?

Ответом был глубокий кивок.

– Александра! Телеграфируй! Едем на северо-запад от Новониколаевска! Синетырышкино!

– Вот же дал Бог название, – усмехнулась Фотиди.

– Бог тут ни при чем. Это деятели Советского Союза, – крякнул в ответ Кузнецов.

– Не важно, – произнес я, – едем.

– Нам сто с лишним километров ехать, – проговорил Кузнецов, водя пальцем по карте. – Это опять мимо раздолбанного аэропорта, по руинам и прочему. Это хорошо, если мы часов за шесть успеем.

– Опять через блокпост? – спросил я, подняв на него глаза.

– Нет. Мы, не доезжая до них, уйдем на объездную трассу, а там опять налево. Потом петля на Северный разъезд и, не доезжая Топи, уходим опять налево. Я там ни разу не был. Не скажу ничего.

– Надо перекусить перед дорогой.

– Мы в один заход не сможем. Надо привал будет делать.

– Тогда к блокпосту. Там и переночуем и дозаправимся, – вынес я решение. – Надо еще доклад сделать.

Есть не стали. Отправились так. Дорога хорошая в сторону города, за полчаса управимся. Это здесь виднелся на горизонте громадный кратер от ядерного взрыва, обрамленный останками военного городка с его домами, казармами и прочим. Больше всего пострадали склады боеприпасов и стрелкового оружия. Именно по ним был нанесен удар.

Тихо потрескивали своей незамысловатой мелодией плашки берегинь, защищающие от радиации. Без них мы бы схватили приличную дозу.

– Эту брать будем? – спросила Ангелина.

– Да. Оставим на границе города, пусть сами с ней разбираются. Мы доложим, что оказано содействие, а дальше – не наши проблемы.

Паучиха явно подслушала наш разговор, потому что двигатель БМП сначала затрясся, как припадочный, пытаясь завестись, а затем заревел и выкинул облако черного дыма. Не знаю, как уж там эта сущность управляла боевой машиной, то ли с помощью впаянного в броню привидения или телекинезом давила на педали и кнопки, но БМП пару раз качнулась от перегазовки и замерла.