Зашипел полоз, погасивший свое фиолетовое сияние:

– Не ж-ж-ждал. Кого угодно ж-ж-ждал, но не его. В конце-то осени.

– Это кто был? Илья Муромец, что ли? – спросил я, разглядывая быстро схватывающуюся льдом лужу талого снега, вмерзающие в нее гильзы авиационной пушки и сиротливо зеленеющие свежие побеги.

Вместе с богатырем исчезло и тепло. Порыв холодного ветра заставил поежиться.

– Нет, Пос-с-срединник. У вас-с-с, людей, ес-с-сть сказ-з-зка про двенадцать месяцев. Но славянских богов, подобных в сказ-з-зке, только четыре, по числу времен года. Это был Ярило. Он бог-землепашец, но еще он бог-воин, поднимающ-щ-щийся на битву с силами зла и мрака. Он бог веш-ш-шнего солнца, когда зимняя с-с-смерть отступает перед теплеющ-щ-щими лучами. Они с-с-с Марой не любят друг друга.

– Может, он и не в свое время пришел, но для нас ой как вовремя, – произнес я, устало опустившись на землю.

После скоротечного боя, так неожиданно завершившегося, подразделение зализывало раны. Восемнадцать убитых сложили отдельно, накрыв зелеными простынями из комплектов к казенным спальным мешкам. Анна вместе с фельдшером перемотала раненых, накладывая простенькие лечебные заклинания.

Несмотря на потери и недавнее побоище, людям требовалось питание. Повар, не вскрывая, закинул в кипящую в прицепной кухне воду консервы из сухих пайков и теперь доставал их ковшом на длинной ручке. Солдаты стояли в длинной очереди, дожидаясь, когда им достанется упакованная в алюминий каша с мясом. Там же крутилась Ольха, шлепая по снегу босыми ногами. Лесавка быстро сообразила, что ее будут подкармливать, особенно если она неодетая. Бойцы пялились на обнаженную худышку, но вели себя пристойно. У меня уже не было сил ругаться на лесную девчонку и заставлять ее создавать хоть малейший наряд. В конце концов, хуже никому не будет, ну а если кто руки распустит, то она мигом обернется лютым лесным зверем и отхватит руку по локоть. Сами будут виноваты.

Николай сидел, закрыв глаза, и тихонько читал молитву.

– Кому молишься? – подсев к нему, спросила Фотиди.

– Господу нашему, – ответил ей Кузнецов, смирившись с постоянным богохульством, исходящим от Ангелины.

– Христу, Аллаху или Будде? – не унималась та.

– Христу.

– А зачем?

– Благодарю за помощь.

– Ну, так не он ведь помог. Ты бы тогда Яриле Сварожичу помолился да Маре Моревне. У нас тут богов на все вкусы можно найти, даже свои индивидуальные есть. Вон древний полоз – тоже божество, он, между прочим, прародитель всех гадов лесных и болотных, даже библейских. А вон Мягкая тьма. Тоже божок, хоть и хлюпик, но божок.

– Не сбивай меня с пути истинного. Я от него все равно не откажусь, – устало ответил чудотворец, разглядывая огромный синяк под заплывшим правым глазом чародейки.

– Да кто ж тебя сбивает? Я так, уточнить, почему ты все еще веришь?

– Человеку нужен ориентир, нужен свет, к которому он должен тянуться. Я нашел свой. Мне все равно, что скажут другие. Это моя вера, и я никому ее не навязываю.

– Это правильно, – вздохнула Ангелина и, пошуршав в кармане фантиками, достала две ириски.

Одну она протянула Николаю.

– Ты же говорила, что та последняя, – взяв угощение, съязвил чудотворец.

– Энзэ, – коротко ответила Ангелина.

Я ухмыльнулся, дослушав их разговор, а потом затяжно закашлялся.

Рядом села Анна и положила на колени картонную коробку, в которой начала рыться.

– Подставляй задницу, – произнесла она, достав на свет одноразовый шприц и ампулу.

– Это зачем?

– Будем твою пневмонию лечить, – ответила целительница, с хрустом отломив стеклянный кончик.

– Я думал, заклинания какие-нибудь есть для этого.

– Колдовство колдовством, а антибиотики никто не отменял.

Пришлось расстегнуть сворованную в брошенном магазине куртку и расслабить ремень на брюках. Укол прошел быстро и безболезненно, после чего Анна наклонилась к бесчувственной Светлане.

– Знаешь, как ее лечить? – спросил я.

– Нежить типа вампиров имеет человеческое тело, так что можно попробовать.

Она замолчала, а потом закрыла глаза и стала медленно водить над девушкой ладонью.

– Не буду мешать, – прошептал я и, накинув куртку, пошел искать командира подразделения.

Тот нашелся у одного из бронетранспортеров. Широкоплечий старлей сидел на откинутой подножке боевой машины и ковырялся в квадратном фонарике. Прибор был старой советской конструкции, с большой батарейкой и двумя светофильтрами, которые могли выдвигаться и закрывать лампу. Тогда получалось подавать сигналы красным либо зеленым светом.

– Не работает? – спросил я.

– Да хрен его знает, что в нем. Все уже раскрутил. Тут и ломаться-то нечему, а не светит.

– Помочь?

Старлей вместо ответа молча протянул прибор. Что мне нужно было, так это маленькая лампочка накаливания. Я притронулся пальцем к стекляшке и создал автономную магосхему. Простейшую. Светлячок, накопитель, преобразователь и сенсор. Теперь он будет заряжаться от биополя владельца и срабатывать как обычный фонарик. Яркость у него и так небольшая, так что заряда будет надолго хватать.

Командир подразделения принял обратно черный прямоугольник и несколько раз щелкнул кнопкой.

– Что там с ним было?

– Не знаю.

– Сам починился?

– Нет. Я его заколдовал. Можешь батарейку вообще выкинуть.

– Круто. А вы ведь Соснов?

– Да.

– Пойдемте. У меня на ваш счет инструкции есть. Позавчера пришли. Мы-то стоим здесь на случай, если беженцы пойдут. Тогда мы их примем, накормим, оденем, если надо, и отправим в город под защиту барьера. Сначала много народу было. На машинах и пешком. Тысяч двадцать, если не больше. А сейчас никого нет. Я думаю, и не будет. Твари похозяйничали. Ну, вот и пришли.

Он хлопнул ладонью по корпусу новенького автомобиля.

– Отечественный аналог американского «хаммера». ГАЗ-2975 «Тигр». Это вам сказали передать. На нем должен быть еще станковый гранатомет, но вместо него поставили пулемет «Корд» калибра двенадцать и семь миллиметра. В грузовом отделении ящики с боеприпасами и ручное оружие. Мы такого отродясь не видели. Всякие пистолеты-пулеметы, гранаты непонятных маркировок и генератор странной конструкции. Есть бензиновая электростанция на одноосном прицепе мощностью двадцать киловатт. В общем, вас по высшему разряду укомплектовали. Есть еще.

Он хлопнул дверцей и протянул мне кипу книжек и листов в пленке.

– Вот. Сказали, обязательно отдать.