Приятель озадаченно покосился на Аню, уже без зазрения совести смеющуюся во весь голос, а потом на Софью, чьи глаза вспыхнули от ярости при виде устроенного хаоса.

И никогда в жизни Никк не жалел, что так быстро порадовался.

Все трое буквально вылетели на улицу, слыша за спиной гневный визг консультантки и негодующий бас охранника. Со скоростью ветра они понеслись вниз по улице, обгоняя пешеходов на своем пути.

– Это стоило того, – переводя дыхание и все еще смеясь, призналась Аня, когда они остановились после пробежки по кварталу. – Вы видели глаза Софы? Она в жизни столько не убирала, сколько будет сегодня!

– Да уж, теперь она нас точно не забудет, – щурясь от солнца, согласился Никк. – А учитывая, что Шан еще и чуть не обчистил магазин…

– Слово «чуть» я бы убрал, Никк. – Шандар вытащил из-за пазухи толстенный сборник комиксов. – Хотя один кристалл взамен я все-таки оставил. Но вряд ли ваша книжная мадам сообразит, что с ним делать.

– Засунет в заколку, – саркастично скривила рот Аня. – А потом эта заколка телепортирует ее волосы куда-нибудь на Мадагаскар.

Никк театрально сдвинул брови.

– Это жестоко, – сказал он.

– А воровать не жестоко?

– Мы поступили так только в воспитательных целях. – Он извлек из кармана куртки маленькую записную книжку, которую увидел, пока Аня терпела разговоры продавщицы. Отчего-то тогда Никку показалось, что этот серебристо-малиновый томик с застежкой обязательно должен принадлежать Ане. Она напишет в нем что-нибудь важное и стоящее и очень красивое.

Посмотрев на записную книжку, Аня с улыбкой вздохнула.

– Какие же мы плохие люди, – покачала головой она и продемонстрировала украденную перламутровую ручку, сделанную под старину в виде пера.

– Мы не люди, Аня, – заговорщицки подмигнул Никк. – Мы даитьяне.

Лир стоял на балконе замка АмараВрати, глядя на раскинувшийся внизу сад. Лунный свет струился вдоль бесчисленных тропинок, играл со льдинами на крышах беседок и покрывал листья деревьев призрачной пленкой серебра.

Вот она, забытая родина, в мыслях о которой Лир провел столько лет, с которой связано столько воспоминаний. Но принадлежали ли эти далекие воспоминания Лиру? Или Тер, отголосок прошлого в его голове, был чем-то иным, недосягаемым ныне?

– Что ж?

Вздрогнув, Хэллхейт обернулся. Из коридора появилась худощавая фигура Ирнея. Похоже, за годы, что они не виделись, кудрявый товарищ наконец-таки научился незаметно подкрадываться.

Ирн остановился рядом с Лиром и, глядя в небо, задумчиво продолжил:

– Интересно все получается, да? Элеутерей. Мой утерянный друг. Сын Крейна и царевич Патила.

– Получается так, – усмехнулся Хэллхейт. – Звучит ужасно, когда это произносишь ты, но да, что-то в этом роде.

– У тебя есть царевна, которая ждет в Нараке?

– Нет.

– То есть, – боковым зрением Лир видел, как брови Ирна насмешливо взмыли вверх, – всю новую жизнь ты хранил верность Дафне?

Набирая в легкие воздух в этот момент, Лир поперхнулся. Если бы он сейчас ел, то еда наверняка бы застряла у него в глотке.

– Или?.. – вопросительно протянул Ирн.

– Замолчи, – оборвал его Лир и для надежности шутливо толкнул локтем. – Ты ведь понимаешь, что я не помнил прошлую жизнь с самого рождения, так?

Губы приятеля искривила ухмылка. Он определенно наслаждался шансом компенсировать годы, прожитые без дурачеств друг над другом.

– Значит, ты и Чарна…

– Замолчи. Еще. Раз.

– Ладно, ладно. – Ирн лениво постучал пальцами по перилам балкона. – Знаешь, Даф ведь тоже думала, что больше тебя не увидит.

Стиснув зубы, Лир повернул голову, негодование начинало разрастаться в груди.

– Зачем ты все это говоришь, Ирн? – Сдержанное лицо даитьянина вдруг натолкнуло Лира на мысль. Не самую приятную мысль. – Погоди. Ты же не пытаешься похвастаться тем, что после моей смерти моя невеста и мой лучший друг…

– Нет! – воскликнул тот, покраснев. – Святой Арий, нет конечно!

И негодование исчезло. Более того, Лиру стало смешно, потому что он слишком хорошо помнил все привычки и повадки лучшего друга. Не удержавшись, он расхохотался.

– Даф тебя отшила? Да-а. О, как я сразу не догадался!

Ирн пробормотал что-то невразумительное себе под нос, обиженно наблюдая, как смеется фомор, и добавил громче:

– А ты все тот же, каким я тебя помню, Мунвард. Каждую мою шутку превращаешь в шутку надо мной.

Мунвард не ответил. Наконец успокоившись, он посмотрел на друга и лишь улыбнулся. Что бы там ни было, Лир был рад их беседе, ценил возможность снова разговаривать с Ирнеем точно так, как много лет назад. Как во времена жизни, канувшей в небытие и трансформировавшейся в сон в его сознании.

– Знаешь, Ирн, – начал Лир уже совершенно серьезно, – мне приятно слышать, что ты называешь меня Мунвардом. Я скучал по этому имени.

Однако все это не было точно так, как прежде, не так ли? Как разговор об изменах мог быть той темой, которую обсуждают лучшие друзья? Да и сказать по правде, Лир не ощущал себя тем самым Мунвардом, что стоял на этом балконе когда-то.

– Приятно получить тебя обратно с того света, Тер. – Ирн похлопал его по плечу и пошел прочь, быстро скрывшись в полумраке усыпанного лунными бликами коридора.

Лир еще какое-то время смотрел ему вслед, а затем отвернулся.

«Сколько тайн еще припасено у Вселенной? – подумал он, вслушиваясь в тишину, нарушаемую журчанием реки вдалеке. – И какую из них мне нужно раскрыть, чтобы узнать, почему я снова хожу по этому миру?»

За спиной раздался шорох шагов, и Лир прервал свои размышления.

– Ирн, шпионом все-таки тебе никогда не… – он умолк, увидев спускающуюся по лестнице Аню.

Землянка на миг растерянно остановилась, заметив Лира, глянула на пустой коридор, а потом все же свернула к балкону.

– Я думала, что одна не сплю по ночам, – сказала она, подходя ближе. – Хотя не уверена, есть ли сейчас вообще разница между днем и ночью.

– В этом-то вся и прелесть: разницу каждый определяет для себя сам, – пожал плечами Лир. – Не знал, что вы уже вернулись с Земли. Как прошла встреча с Александром?

– Не лучшим образом.

На подробностях Лир настаивать не стал, в глазах Ани отчетливо читались печальные сомнения, а сомнений у каждого своих предостаточно. Так они и стояли бок о бок, рассматривая огни города на горизонте.

– Никак не пойму, – в конце концов нарушила молчание Аня, – как целый остров с замком может висеть в воздухе?