— У теперешнего Короля зверей репутация особенно плохая. Потому что он стал королём повергнув предыдущего, почти что с государственным переворотом.

— А-а, вот об этом и я слышала. Отцеубийца и узурпатор.

— В общем, не думаю, что он любит род Чёрных кошек. Скорее наоборот, угнетает их как только может.

Для нас это очень важная информация. В зависимости от ситуации, возможно стоит быть настороже по отношению к любым другим полузверям.

(- Король зверей…)

«— Может быть, повозка, которую мы видели, именно с ним и была?»

Я вспомнил повозку, охраняемую чрезвычайно сильными полузверьми. Король зверей — Лев, а на крыше повозки как раз и была статуя льва. Вполне возможно, что это был король. А он проблемный противник не только в плане статуса, а и по силе. Я не думаю, что мы тут же станем врагами, и также не думаю, что у нас есть шансы победить у тех охранников. Да и сам король эволюционировал.

(- Если получится… убьём?)

«— Постой, мы ещё даже не враги. Не говори таких опасных вещей.»

Ох, в голове Фран этот Король зверей наверняка в самом худшем образе. Если встретимся с ним, надо мне быть настороже. Не думаю, что она вдруг набросится на него… Буду-ка я настороже.

— Что, если такая важная персона узнает о Фран? Вполне возможно, он тобой заинтересуется. Что произойдёт в результате… Несложно представить сколько угодно не радужных вариантов.

— Поэтому ты хотел, чтобы я пробыла в подземелье как можно дольше и не встретилась с Королём зверей?

— Верно. И ещё, если ты получишь ранг С, то мы сможем защитить тебя от имени гильдии.

— От имени гильдии?

Об этом и я не слышал. Эльза объяснила нам подробно, но если передать вкратце, то гильдия может заключить контракт с искателем, давая лично ему задания от гильдии, а взамен и некоторые привилегии, по сути — гильдия берёт его под свою опеку и ответственность. Конечно, искатель может и отказаться.

Фран это должно защитить потому, что такое покровительство — невероятно важная вещь, и если искатель соглашается принимать особенные заказы, гильдия обязывается уладить любые, даже самые сложные вопросы. Опять таки, если найдётся тот, кто будет мешать принявшему такое покровительство искателю, это будет значить его ссору со всей гильдией искателей приключений.

В этом мире, гильдии искателей — совершенно необходимые огромные организации, ведь именно в них находятся те, кто готов рисковать собственной жизнью ради добычи материалов или сражений. Здесь нет стран, где не ценились бы искатели. Поэтому, если Фран получит покровительство гильдии и будет выполнять личные заказы, скорее всего влияние Короля зверей на неё значительно снизится.

— Но ведь не так просто получить личный заказ?

— С этим всё в порядке. Главное, выполнять задания касательно подземелья. Ведь только я могу подтвердить, чего хочет, например, Властелин подземелья. И таких причин можно найти достаточно. Выполнить 1–2 задания такого плана — не проблема.

— Потому нужно получить ранг С, ясно. Ведь искатели ранга ниже С не могут принимать личных заказов.

— Именно так.

Получается, он и вправду думал о Фран. Поскольку ситуация для нас была совершенно неочевидной, я всё не мог ему поверить. Если бы у меня не было Знания лжи, то до сих пор бы сомневался.

— Разве не проще было рассказать всё сразу?

— Так ведь расскажи я это тебе, Фран-кун, ты бы наоборот больше заинтересовалась Королём зверей, не так ли?

Мда, этого я не могу отрицать. Она и сейчас заинтересована.

— В общем, я хочу поскорее повысить твой ранг до С.

— Мм. Хорошо.

— Если получится, то лучше до турнира. Чтобы я ещё мог дать тебе рекомендацию.

— Рекомендация не нужна.

— Вот как? Почему? Так ты сможешь участвовать начиная с конкретных боёв.

— Я хочу начать с предварительных.

— Фран-чан. На предварительных действует полный рандом, тебе может сразу же попасться невероятно сильный противник.

— Я не против.

Потому что для Фран турнир, в первую очередь, возможность сражаться с различными противниками.

— Гм, хорошо, я понял. Распоряжусь, чтобы тебя записали в обычную группу.

— Фран-чан любит сражаться, а? Но эта твоя сторона тоже милая-а-а!

Похоже, нам позволят начать с предварительного тура. Но всё равно остались вопросы. Я понял, что для Фран опасно встречаться с Королём зверей. Поэтому её отправили в подземелье, а в худшем случае — подниму ранг.

— Почему ты знаешь всё настолько подробно?

Именно. Даже если оправдывать это желанием защитить искателей, не слишком ли много опеки?

— По разных причинах. Ну, и у меня договор с одним человеком.

Договор, да? Тогда всё понятно. Наверняка это касается разговора с Луминой. Наверное, он должен защищать представителей рода Чёрной кошки, или что-то такое. Из-за того, что здесь Эльза, имя он назвать не может.

— Если будет возможность, передашь благодарность?

— Мм. Хорошо.

— Ммм? Опять секретничаете? Вы так подружились, мне аж завидно!

Ну, всё равно снова в подземелье пойдём, можно и передать. Да и благодаря этому, для нас многое стало проще.

Глава 172

Глава 172

Чёрная кошка

В кабинете Диаса мы достали только материалы, указанные в заданиях, и теперь направились продать то, что осталось с Катастрофического жука-кругляка.

Но мы его ещё не разделывали, так что не знаю, выйдет ли продать. Здесь должна быть разделочная, где нам это сделают за оплату, но думаю, и так сойдёт.

По словах Эльзы, вроде бы большие туши оцениваются по-своему.

— Но не думаю, что получится получить больше 40 тысяч золотых. Недавно «Сто мечей» продавал так Дракона ранга В, и заработал на этом 40–50 тысяч. Знаете ведь о нём? Форунд «Сто мечей».

— Да. Мы встречались в Баруборе.

— Правда? А-а, завидую! Он прекрасен! Я им восхищаюсь! Фран-чан, ты так не думаешь?

— Да. Он невероятно сильный. Когда-то и я такой сильной стану.

— Ай, да я не об этом! Он такой крутой, стильный! Как раз в моём вкусе!

Эльза снова завиляла всем телом и с мечтательным взглядом что-то бормотала. Похоже, я к ней привык, и вправду выглядит по-девчачьи.

— Мм?

— Ах, побывать бы в объятиях его сильных рук, да под шёпот любовных слов…

Ну, он и вправду неплохо выглядит. Впервые я посочувствовал такому красавчику. Видимо, у красавчиков бывают свои особенные проблемы.

Фран, похоже, не понимала, о чём речь.

«— Для начала просто кивни.»

— Мм.

— Ох, Фран-чан меня понимает?

— Мм.

— Конечно! Он ведь такой крутой, правда?

— Мм.

— У нас вкусы совпадают!

— Мм.

Фран, параллельно кивая на каждую фразу Эльзы, доставала с хранилища материалы. Маленькая девочка, не