«Во все указанные места поездка продолжится целый день, – предупреждали авторы книги, – а поэтому следует рекомендовать экскурсантам запасаться провизиею. Молоко же, хлеб и яйца, а также самовар всегда можно получить на ферме в указанных имениях или же у местных крестьян. Дороги везде шоссейные и находятся в удовлетворительном состоянии. Экипажи можно брать на станции или заблаговременно заказывать у местных крестьян, так как многие из них промышляют извозным промыслом в С.-Петербурге».

Как известно, государь император Александр III был страстным поклонником рыбной ловли и, отдыхая в своей любимой финской «рыбачьей хижине» на водопаде Лангинкоски (Langinkoski), неподалеку от города Котка в Финляндии, неизменно наслаждался рыбалкой – в тех местах водился превосходный лосось. «Европа может подождать, пока русский царь рыбачит» – эта знаменитая фраза Александра III вошла в историю.

Рыбачил император не только близ водопада Лангинкоски, но и в Петербургской губернии. Одним из его любимых мест служили верховья реки Оредеж. Говорят, что и сегодня в этих краях можно поймать крупную форель и даже хариуса.

Рыболовство для царя, конечно, являлось не более чем способом отдыха, и он не задумывался о его государственном значении. Между тем именно на первом году его царствования, в 1881 году, в России учреждается Общество рыбоводства и рыболовства. Мысль о его создании пришла нескольким деятелям, посетившим за год до того первую Международную выставку рыболовства в Берлине. Она состоялась при ближайшем участии председателя Немецкого общества рыболовства фон Бера Шмольдов, тот не раз повторял командированному на выставку из России ученому-рыбоводу Оскару Андреевичу Гримму: «Было бы чудесно, если бы вы в могучей и богатой рыбой России основали общество рыболовства, которое, братски соединенное с немецким обществом рыболовства, стало бы преследовать великие цели развития рыбного промысла».

На этот призыв откликнулся другой русский энтузиаст-рыбовод – Василий Алексеевич Грейг, ставший потом первым председателем общества. Его первое собрание состоялось 25 декабря 1881 года в помещении Сельскохозяйственного музея. Число членов ко дню открытия составляло пятьдесят человек, через пять лет оно утроилось, а в начале XX века доходило до трехсот. Что касается средств общества, то сперва они выражались в сотнях рублей, потом счет пошел на тысячи и десятки тысяч, когда общество получило большие доходы от Всероссийской рыбопромышленной выставки 1889 года и Международной выставки рыболовства и рыбоводства 1902 года.

Эти выставки стали важнейшими событиями в деятельности Общества, а организованная при его участии Каспийская научно-промысловая экспедиция 1904 года обеспечила за обществом не только по уставу, но и по фактическим результатам право на звание «ученого». Отделы общества появились на пространстве всей Российской империи – в Киеве, Симбирске (ныне Ульяновск), Юрьеве (ныне Тарту) и т.д., а в начале XX века у него было уже 18 региональных отделов по всей стране. Лифляндский отдел в Юрьеве имел в своем распоряжении казенный завод и содержал инструктора-рыбовода, Киевский располагал заводом и прудовым хозяйством, а Варшавский даже издавал журнал «Рыбак» на польском языке.

Кроме того, общество сумело обратить на себя внимание высших сфер и приобрести августейших покровителей: с 1882 по 1905 год его почетным председателем стал великий князь Сергей Александрович, а с 1905 года – великий князь Михаил Александрович. В 1896 году общество получило право именоваться «Императорским».

Так чем же занималось Общество рыбоводства и рыболовства? С первых шагов оно много внимания уделяло разработке правил рыболовства в России. Эта тема обсуждалась на самых разных уровнях. К примеру, как частный случай в обществе неоднократно поднималась проблема загрязнения Фонтанки в Петербурге и возможность содержания на ней живорыбных садков.

И, конечно, важнейшая сторона деятельности общества – забота о развитии в стране рыбоводства. Правда, центральное отделение общества не имело своего рыбоводного завода, хотя они появились у филиалов – Киевского и Лифляндского. Поэтому оно довольствовалось посреднической ролью, покупая у рыбных заводов рыб для разведения. Известно, что с 1895 по 1898 год именно таким образом заселили лососями реку Лугу.

Кроме всего прочего, общество пыталось содействовать отечественному рыболовству, поощряя рыбаков за лучшие парусные суда на устраивавшихся ежегодно в мае близ Петербурга, в Стрельнинской бухте, гонках, хлопотало об устройстве на Фонтанке плотов для приема рыбы от рыбаков и т.д. На призы рыбакам за скорость и хорошее содержание судна общество ежегодно выделяло по 50 рублей в распоряжение столичного парусного яхт-клуба.

Ну а поскольку многие из членов Общества рыболовства и рыбоводства принадлежали к ученому миру, то они занялись устройством рыбного музея. Создали его в 1902 году в доме почетного члена общества Алексея Алексеевича Тарасова из экспонатов, предоставленных обществу после прошедшей в Петербурге Международной выставки рыболовства и рыбоводства. В него вошли коллекции рыб, рыболовных орудий, образцов соли, рыбных продуктов, моделей по оборудованию прудовых хозяйств, а также японская и индийская коллекции по рыболовству.

В 1906 году общество торжественно праздновало 25-летие существования. Отмечая столь важную для себя дату, члены общества подчеркивали, что, начиная деятельность, они были совершенно одиноки в своей пропаганде государственного значения рыболовства и рыбоводства.

Несомненной заслугой они считали то, что за прошедшую четверть века взгляд правительства на рыболовство и рыбоводство «вместо безраличного или фискального стал более правильным, а к изучению рыбных промыслов и распространению знаний были привлечены научные силы». Вместе с тем общество сетовало на собственное бессилие в решении многих вопросов и хлопотало об образовании специального учреждения по делам рыболовства и рыбоводства – по образцу Норвегии, Шотландии и Соединенных Штатов.

В начале прошлого века в Петербурге много говорилось о необходимости использования для Северной столицы воды из Ладожского озера. Невскую воду, в которую отовсюду спускались нечистоты, петербуржцы считали грязной, а нередко и вредной для здоровья. Хотя еще с сентября 1889 года работал городской фильтр, он не справлялся с большим объемом воды.

Таким образом, Петербург и его окрестности, несмотря на кажущееся изобилие воды, страдали от отсутствия хорошей питьевой воды. Накануне 200-летия столицы городские власти стали серьезно задумываться о более рациональном водоснабжении. С этой целью специальная комиссия представила городскому управлению несколько проектов альтернативного водоснабжения – из Ладожского озера и из ключей.

Все три проекта обсуждались городским управлением, учеными обществами и профессорами-гигиенистами, однако их выводы порой совершенно расходились между собой. Русское Техническое общество высказалось за снабжение города водой из Дудергофских и других ключей. Общество народного здравия и Геологический комитет, наоборот, высказались против. Городская управа поручила произвести химико-бактериологические исследования по вопросу о качестве ладожской воды. Они были произведены в 1897-1898 годах и показали, что с санитарной точки зрения ладожская вода должна быть признана вполне пригодной для водоснабжения Петербурга.