магия едва заметным золотистым туманом взмывала вверх, к поющим жрецам. Просто куча энергии, стремящаяся к магам, которые ее сейчас используют.

И ничего лишнего. Но ведь должно быть!

Вот серьезно, и что мне тут делать? Дальше ждать или хватит… К счастью решение пришло само. Почти в прямом смысле пришло.

В комнату телепортировалось двое жрецов. Я замерла, радуясь, что согласилась взять ожерелье, потому что первым делом эта парочка проверила – и заклинание было на удивление мощным – алтарную комнату на наличие скрытых гостей.

– Мы едва успели, – проворчал один из жрецов, запрокинув на секунду голову вверх. Лицо было наполовину скрыто маской, скрывая возраст, но голос звучал немолодо.

– А все потому что от Това давно нужно избавиться. За ним грехов хватает, – зло огрызнулся второй, обходя вокруг алтарь с кристаллом. О-па, а я ведь его уже знаю! О да, это восхитительное тело даже в одежде трудно не признать! Ну ладно, может не тело, а неприятное ощущение от его эмоций. Или лицо с бегающими глазками – маски на жреце, недавно застуканном за преступлением эротического характера, не было.

Черт побери, а количество удачных совпадений сегодня бьет все лимиты…

– Серьезно? – саркастически уточнил жрец постарше. – А ты сам лучшего времени для развлечений найти не мог?

Он достал из складок тоги шкатулку, начертил в воздухе руну, приставил в углубление на крышке большой палец, будто бы для сканирования отпечатка. Замок беззвучно открылся.

– Мне нужно было расслабиться, – огрызнулся жрец… как там его Лев назвал? Что-то похожее на уже родное имя Юз… Уз? Из? Оз? Точно, Оз. Оз Дилаш.

– Сам же нудишь, что мне душевного покоя для дела не хватает, – продолжил оправдываться Оз. – Настроение было дерьмовое, а тут я на Гнэн и Хоту наткнулся… как было не составить компанию?! Я ведь и подумать не мог, что старушка Гнэн так ошибется с защитными чарами, а ублюдок Тов так вовремя будет проходить мимо...

Он вытянул вверх руки, сцепив их, и хрустнул пальцами. Его ворчливый товарищ достал из шкатулки пузырек с каким-то зельем и опрокинул в рот Озу. На руках у того тотчас засияли иллюзорные перчатки.

– И что, расслабился? Доиграешься, – в сомнении покачал головой старший жрец наблюдая как Оз аккуратно охватывает мерцающими руками кристалл. – Твое состояние сейчас далеко от душевного покоя.

Тут я была с ним солидарна – Оз был взбешен, возмущен и немного напуган, но внешне держался неплохо. А от Ворчуна – буду так его называть, пока имя не узнаю – веяло тревогой. Хм, значит в том, что они делают, эмоции играют важную роль? А я тут ненароком устроила Озу незапланированный стресс… Только вот что именно, черт побери, они делают-то? Тырят магию по надежной схеме Рады или нет? Может мне стоило не просто стоять истуканом, а как-то помешать им? Выскочить и на всякий случай врезать пару раз обоим?

Но я закусив, губу продолжила тихонько наблюдать, боясь шелохнуться. Сердце стучало так громко, что я только диву давалась, как его не слышали сквозь все мои защиты.

– Плевать… Мне кажется я последние годы живу ради этих мгновений, – едва слышно проговорил Оз, заворожено пялясь в кристалл сияющий, как маленькое солнце.

Я почувствовала, как Ворчун напрягся и сосредоточился – будто готовясь напасть.

– Знай свое место. Ты всего лишь звено в цепочке проводников, – холодно отметил он. – И между прочим тебе за это неплохо платят. Так что не зазнавайся.

Оз дурел от магии, но глупить не собирался. Его действия явно были уже не раз отработаны, и он удерживал руки на кристалле, периодически выбивая пальцами по нем определенный ритм. Через пару минут кристалл изрядно побледнел, а «перчатки» напротив сияли так, что слепило глаза. Музыка снаружи постепенно становилась все нежнее и тише, превращаясь из какого-то психоделического рэпа в колыбельную

– Достаточно, – наконец дал отмашку Ворчун, и Оз торопливо отпрянул от алтаря. Но связь между кристаллом и перчатками не разорвалась. Они сами стали словно расплавленный кристалл, словно руки мужчины были в перчатках из золотой ртути.

И здоровью это, определенно, вредило.

Оз тяжело дышал и блестел от пота, но усталым он себя не ощущал, лишь блаженно улыбался, ощущая, как магия обволакивает его, наслаждаясь силой, что он держал в руках.

Оз был идиотом, а Ворчун, судя по отголоскам презрительной жалости в его эмоциях, знал об этом.

Я, как и Лев, считала, что Рада использовала какой-то артефакт или сложнейшие чары, чтобы создать канал, проводящий магию иных миров прямиком в Междумирье. Но, видимо, она считала, что самый лучший инструмент – это человек. Вот только этот инструмент явно изнашивался от частого использования. Оз был сам по себе магом средненьким, и для него переносить столько энергии, это как свалить на плечи дистрофику пару центнеров. Из-за приятного действия магии он не ощущал ничего плохого, но вот его организм... погибал.

Пока я это осознавала, вглядывалась в сплетение чар, Ворчун подхватил Оза под руку и, достав карточку-портал, переместился. Я только глупо заморгала. И что теперь делать, идти искать Льва? Или... проверить сначала одно место, куда могла свалить эта парочка.

Междумирье. Где-нибудь в районе язвы.

Черт, черт, черт… Я растерянно уставилась на побледневший кристалл. В комнате стало темно – и света магии меньше, и лунного света над головой почти не осталось из-за затмения. Наверное, и люк сейчас закроется. Хотя мне какая разница? Я и телепортироваться могу… только куда?

А если это все подстроено? Могла ли Рада настолько все распланировать с какой-то только ей ведомой целью? Но тогда уже и Льва надо к ее прислужникам причислять с его странным заданием… А в это я почему-то никак поверить не могла.

Я все же считала, что Хранитель, который никогда не будет бывшим, просто так меня… приручал. Он, в отличии от меня, особо не торопился – ждал, небось, полвека, и еще прождет, прежде, чем замутит антирадовские реформы или революцию. Лев запасливо набирал союзников и, видя, что я не из тех, кто долго может бездействовать, использовал подвернувшуюся возможность, к делу меня приобщил. Сдается мне, в таком духе он и собирался продолжать – давать мне не совсем законные мелкие задания, которые как-нибудь когда-нибудь помогут избавиться от Рады Тарвиус, и тем самым все крепче и крепче меня к себе привязывать с целью «авось пригожусь». А может и конкретное что задумал –