лесов. Они просто везде! Их разделяют или немногие участки степи, или озёра. И при всём этом деревень здесь побольше, нежели в "открытом поле".

За это время парень успел забыть то, что ему говорила полукровка. Но не полностью. Ему просто не хочется думать о том, ведь чем больше он размышляет, тем больше убеждается в её правоте. Пусть всё не так радикально, как говорит лиса, но всё равно плохо. Поэтому лучше и дальше заниматься магией. К примеру, записывать те знания, которые получил от сестры. Их упорядочивание оказалось весьма увлекательным занятием. Сначала на потоке мыслей всё записать в ту же книгу, где снятие проклятия, а потом всё структурировано переносить в другую.

Выйдя на рассвете из одной деревни, путешественники направились ко второй. Можно хоть нормально поспать в эти дни. Хотя наёмница говорит, что теперь им редко придётся ночевать под открытым небом. Если они будут двигаться достаточно быстро, то можно практически каждую ночь проводить в деревнях или городах. Всё же ближе к столице жизнь течёт куда стремительнее дальних регионов. Да и это заметно уже. В сравнении с неделей пути, пару дней кажутся не такими плохими, а сейчас так вообще менее суток должно быть.

Так, ближе к закату, они пришли к деревне на три десятка домов. Довольно-таки большая. Она расположена прямо посреди леса и из неё идут дороги в разные стороны. А в центре, возле колодца, расположились дорожные указатели, благодаря которым понятно, куда нужно идти дальше.

Остановились у первых, кто согласился принять незнакомцев. Комната, как обычно, одна, но хоть кровати две, что радует. Поужинав с крестьянами, путешественники легли спать.

Первой проснулась Эмилия и она уже собралась, когда увидела, что на улице народ вышел из домов. Это, обычно, не к добру. Поэтому сразу принялась будить нанимателя, который в первые секунды не мог понять, что вообще от него хотят. А потом, когда девушка всё объяснила, поднялся и сам начал собираться. Полукровка же сама пошла на улицу, прихватив полуторник. Но ещё находясь в доме, она услышала звуки паники и как все разбегаются.

Открыв дверь, она увидела, что человека в чёрных одеяниях, из-под которых виден пластинчатый доспех по всему телу. Он вынул короткий меч из груди какого-то крестьянина и затем посмотрел на Эмилию. Их взгляды пересеклись на какое-то мгновение и лиса крикнула Азеку, что нужна его помощь. Убийца же схватился за голову мертвеца, полностью закрыв его лицо, и начал что-то говорить на неизвестном языке. Из предплечья начала опускаться какая-то чёрная дымка, укутывая голову крестьяна. А затем тело начало дёргаться и подниматься. Человек, который поднял труп, выкрикнул команду атаковать и побежал прочь, в противоположную сторону деревни.

— Азек, зомби на тебе! — выкрикнула девушка, после чего бросилась вдогонку за тем убегающим. Он закован в тяжёлый доспех и тяжело дышит. Далеко не убежит. Но если сейчас не последовать за ним, то можно потерять в лесу.

Лиса догнала свою цель в трёх десятках метров от выхода из деревни. Неизвестный резко развернулся и сделал горизонтальный удар гладиусом. Полукровка успела среагировать и упала к земле, проехавшись ногами вперёд и таким образом сбив противника с ног. Он упал рядом и Эмилия сразу перелезла ему на спину и начала душить его, ведь сама выпустила оружие из рук. Наёмница перекинула перед шеей предплечье и что есть сил тянет его на себя при помощи второй руки, сдавливая шею. Человек отпустил короткий меч и начал пытаться вырваться из хватки полукровки, но получается с трудом. По крайней мере, он не даёт сломать себе шею, что пытается сделать авантюристка. Неизвестный, пока ещё в сознании, попытался подняться, но девушка ударила ногой по колену противника и тот снова упал, но при этом перевернулся и приземлился уже на лису. Она приняла на себя весь удар и на мгновение ослабила хватку, чем воспользовался враг и снова попытался оторвать от себя руки девушки. Это у него практически получилось, когда Эмилия снова нашла в себе силы и начала переворачивать человека. Оказавшись сверху, она широко расставила ноги, чтобы её не перекинуло обратно. Осталось лишь всё сильнее и сильнее сжимать, не давая противнику сделать ещё один глоток воздуха.

Одетый лишь в сорочку и штаны, без сапог, Азек выбежал на улицу и увидел крестьянина с окровавленной грудью, который пытается выбить двери в какой-то из домов. Но учуяв новую жертву, зомби повернулся к чародею и начал неуклюже идти на него. Парень же видя практически целого человека замешкался, не зная, что делать. Он сильно похож на живого. Может, его ещё можно спасти?

В этот момент человек увидел, что к деревне подбегает кто-то в чёрном балахоне. Но завидев наследника престола, незнакомец создал облако чёрного дыма вокруг чужеземца. Спустя мгновение вся тьма втянулась в Азека и тот перестал что-либо видеть и слышать. Его словно окунули в воду посреди ночи. Парень растерялся на мгновение, но быстро сообразил открыть свой разум для восприятия магии. Он за пару мгновения сотворил заклинание и увидел комок чёрной энергии. От него отходят отростки, напоминающие руки с ногами и этот ужас двигается к человеку. Азек понимает, что это тот самый крестьянин.

Ещё от самого чародея тянется призрачный след к незнакомцу. И враг убегает мимо деревни. Что вообще происходит? Когда зомби подошёл ещё ближе, человек открыл залитые тьмой глаза и создал перед собой множество нитей. Они натянуты назад, словно какие-то прутья, и неоднократно пересекаются между собой. А затем, словно сработавшая ловушка, все золотистые черты налетели на зомби, разрезая его плоть и порой даже кости. Восставший труп начал рассыпаться, а чёрная энергия улетучилась.

Затем человек пробежал за той фигурой в чёрном балахоне, но спустя пару метров зацепился за что-то и упал. Так не получится. Пришлось создать специально для этого новые нити и использовать их как глаза. Парень ощущает, когда они ударяются об что-то: это дестабилизирует магию и необходимы новые силы, чтобы сохранять форму, ведь в противном случае всё просто рассеется.

Азек выкрикнул, на всякий случай, чтобы к нему не приближались и начал двигаться за деревню, примерно понимая, где расположены дома и всякие препятствия. Чародей ничего не видит, но при этом когда нити проходят сквозь что-то, то он осознаёт это и пытается обойти. Естественно, у парня перед глазами всё ещё темно и он просто знает о существовании чего-то.

И так, по всей видимости, человек вышел на какой-то огород, ведь нити ничего больше не могут найти, помимо земли.