По условию договора Дарья должна была стоять на углу перекрестка так, чтобы ее было видно со всех сторон. Туда же должна была подойти и Лукерья. Сарычев не без интереса поглядывал в переулок, ожидая встретиться с Кирьяном взглядом.

Дарья выглядела невозмутимой. Она стояла на углу, опершись плечиком о стенку. Мужчины, проходившие мимо, поглядывали на нее, не отваживаясь заговорить. От всего ее облика веяло какой-то опасностью.

Вынырнув из какого-то двора, к перекрестку засеменила Лукерья. Не обманул Кирьян, отпустил старушку, на радость Пете Крохе.

Игнат Сарычев нервно посмотрел на часы. Кирьян опаздывал уже на десять минут. За жиганом такая неточность не наблюдалась, он любил играть роль этакого аристократа, который больше всего на свете ценит собственное время.

На углу Татарской улицы показалась пролетка, запряженная серой кобылкой. Извозчик лихо подкатил к дожидающейся Дарье. Кто-то разом втянул девушку под поднятый верх пролетки. И тотчас, отчаянно матерясь, рыжеволосый детина вытянул лошадку кнутом, и она, обиженно подкинув круп, понеслась по улице, цокая по мостовой коваными копытами. А следом за ней, вывернувшись из переулков, помчались еще две пролетки.

Кирьян увидел, как бой-баба отстранилась от юнца и, выхватив из сумки пистолет, стала целиться в пролетку.

— Отставить! — что есть силы заорал Сарычев.

Женщина удивленно посмотрела в его сторону, но приказ выполнила, правда, выругалась, сунув наган обратно в раскрытую сумочку.

— Он же уйдет! — в отчаянии произнесла бой-баба.

Игнат невольно улыбнулся. Судя по ее решительности, можно сделать вывод, что она была неплохим комиссаром.

— Не уйдет, — сдержанно отозвался Сарычев. — Все продумано. Дорога впереди перекрыта. А в подворотнях Кирьяна ждут наши люди.

Пролетки, проследовав по улице, неожиданно свернули в проходной двор. Игнат увидел, как Дарья, подхваченная под руку Кирьяном, побежала под арку, следом с пистолетами в руках торопились три жигана.

Кирьяну не уйти. В засаде, спрятавшись за стволы тополей, жигана поджидало четверо оперативников. Живым Кирьян не нужен. Он уже все сказал. Идет облава, и теперь начинается отстрел. Даже жаль, Кирьяна ему будет не хватать. Противник он был достойный. Сарычев закрыл глаза, ожидая, что сейчас прогремят выстрелы. Нет более выгодной позиции, чем та, которую заняли ребята, — они будут стрелять почти в упор. Остается только поудобнее приладить к плечу винтовку и выбрать на теле точку поуязвимее.

Прошло несколько томительных секунд. Игнат открыл глаза. Пролетки стояли на том же месте.

Сарычев увидел, что к нему, пряча взгляд, идет Кравчук. Слов не потребовалось. Игнат понял все без слов.

— Тут такое дело…

— Не надо… Покажи.

Узкий проход, перегороженный пролетками, был переполнен людьми. Ось на последней пролетке была сбита и теперь упиралась в землю острой пикой. Не задерживаясь, Игнат Сарычев прошел в проходной двор и, подвинув плечом стоящих впереди милиционеров, вышел вперед.

Трупы он увидел сразу. Застыв под стволами деревьев, парни выглядели спящими. И только неловкость их поз заставляла предполагать худшее. Еще какой-то час назад они были живы. В розыске они работали недавно, совсем молодые ребята. Сарычев едва помнил их по именам.

— Когда обнаружили? — спросил Сарычев и тут же понял, что трудно придумать вопрос глупее.

Кравчук неловко дернул плечом и вполголоса доложил:

— Сразу… Как только вбежали… Думали, еще можно помочь. А они уже того… не дышат, — подобрал он наконец нужное слово. — Закололи, всех четверых.

— Понятно, — угрюмо протянул Сарычев.

Матюгнулся про себя, не желая выпускать горечь наружу. Хотя какой там «понятно»… Стрелять должны были! И вместо милиционеров на мятой траве под тополями должен был валяться труп Кирьяна.

Перехитрил, стервец! Все учел. Теперь Сарычев понимал, что в этот двор Кирьян повернул не случайно. Жиган вовсе не запирал себя в ловушку, как совсем недавно казалось Сарычеву, а, наоборот, выбирался из нее. Пролетая на пролетке по переулку, он уже знал, что эти четверо ему не помешают.

— Погоню организовали? — спросил Сарычев.

— С той стороны проходного двора жиганов поджидал автомобиль, — виновато сообщил Кравчук, как если бы лично сидел за рулем машины. Сарычеву на секунду сделалось его жаль. — Они уехали еще до того, как мы пересекли двор.

— Да прикройте же их, наконец! — неожиданно взмолился Сарычев, рубанув рукой по воздуху. — Тоже мне… смотрины устроили! Кто отвечал за этот участок?

— Замаров, — отозвался Кравчук, показав туда, где стояли сотрудники. — На нем лица нет, переживает парень.

— Позови его, — распорядился Сарычев, нервно вытащив пачку папирос.

Из близлежащих домов во двор стягивались зеваки. Трое милиционеров с наганами в руках, срывая горло, орали на всякого, кто приближался. Лица яростные, перекошенные злобой, зеваки дополнительный раздражитель. Вот кто-то из особо навязчивых попытался протолкнуться поближе, и Кондрашов, стоявший ближе других, отвел душу, ткнув его кулаком в челюсть.

Сарычев не осудил Савелия. На его месте, возможно, он сделал бы то же самое. Как тут удержишься! Самое большее, что он мог сделать сейчас для Савелия, так это вовремя отвернуться.

Подошел бледный Замаров. И впрямь переживает.

Сарычев неторопливо закурил.

— Так что же произошло? — наконец спросил он совершенно без интонации.

— Мы заняли свои места… так, как вы говорили… — заметно волнуясь, начал Замаров. — Стали ждать. Я все это время находился неподалеку. Несколько раз выходил на улицу. Затем пошел в соседний двор проверить пост.

Сарычев сделал глубокую затяжку.

— А, собственно, зачем? — глухо спросил он.

— Что — зачем? — обескураженно спросил Замаров.

— Разве тебе не был понятен мой приказ? Ты должен был находиться там, где указал я. Или тебя это не касается?

Теперь Замаров выглядел заметно смущенным, даже былой страх отошел куда-то на второй план.

— Касается… Только Федор Степанович сказал, что я там буду нужнее, ведь так же было? — с надеждой посмотрел Замаров на Кравчука.

— Так, — не сразу ответил заместитель начальника уголовного розыска. — Кто знал… Ведь я думал, что так действительно будет лучше. Соседний-то двор имеет сразу несколько смежных выходов, а здесь практически один… на соседнюю улицу.

Сарычев посмотрел на Замарова. Золотую цепь тот снял, и теперь на его шее виднелся серый шнурок, наверняка и на нем крестик, только уже поскромнее.

— Вот, значит, какие дела. Где происходил разговор? — Игнат перевел взгляд на Кравчука.

— На этом самом месте, — кивнул заместитель.