– Это что, получается, с сорок шестого года? – мгновенно посчитав цифры, изумился Николай.

– Бывший эсэсовец, наверное, – предположил Володя.

– Эсэсовец, не эсэсовец, – остановил нас шеф. – Нам неизвестно. Спрашивать его об этом не рекомендую. Да и не ответит… А то, что ресторанчик у него здесь лучший на сотни километров, – это факт проверенный. И озеро здесь особенное. Пресная вода, но в нём водятся акулы…

– Акулы?! – удивились мы. – А то уже хотели искупаться… Нельзя?

– Да нет. Можно… Но – осторожно…

– Нет, уж лучше на берегу. А они опасные?

– Эти – да! – улыбаясь, проговорил Виктор Васильевич и скрылся в домике, поспешив к разговору с хозяином…

– Его сегодня не поймёшь! – заключил Володя. – Где правда, где шутка? Акулы! Двойные агенты! Но в воду я не полезу… Ещё и эсэсовцы в доме.

За столом сидели напряжённо и почти молча. Мясо игуаны нам не понравилось – похоже на перегоревшее жёсткое мясо какого-то старого животного. Зато изобилие всевозможных фруктов: манго, арбузов, бананов, апельсинов, личи, папайи… И того, чего мы не знали и даже не нюхали, было в изобилии. В избытке были и свежевыжатые соки из этих же фруктов. К спиртному никто не притронулся, хотя стояли бутылки с ромом, виски и даже водкой. Общее напряжение не позволяло нам шутить, разговаривать и даже расслабиться. Да и всё правильно: ведь мы же – не на прогулке… Так происходит с каждым человеком при выезде в какую-либо опасную зону, тем более, зону боевых действий. Шеф нам и устроил эту поездку специально. Хочет человек или нет – он физиологически чувствует опасность и сжат как пружина. Именно об этом нам когда-то рассказывали наши преподаватели… Но это – естественное чувство самосохранения, присущее любому, которое через какое-то время проходит. Кому-то на это надо несколько дней, кому – и недель. А я думал: «Вот в чём дело, вот почему шеф нас и повёз сюда, чтобы хоть как-то дать нам почувствовать разницу между кабинетами, окружёнными спецназовцами Вальтера, и горами центральной части Никарагуа, где в нескольких километрах находятся боевые отряды “контрас”… Это тоже была определённая часть нашей подготовки. А Виктор Васильевич внимательно наблюдал за нами, пристально и настойчиво заглядывал в глаза каждому, определяя ещё раз: “Ну а на что ты способен?”»

А у меня было внутреннее убеждение, что и про агента-эсэсовца, и акул в пресноводном озере шеф специально нам наговаривал…

Только вечером, когда уже приехали к себе на виллу, расслабились. На себе почувствовав поездку, как некую эмоциональную встряску, о чём тут говорить: всего лишь провинция, где ведутся боевые действия… Но и это уже позволило переосмыслить ещё раз своё состояние. И ночью молча боролись со своими навязчивыми мыслями: «Зачем? Ради кого? Сможешь ли ты?» Так происходило у меня, наверное, такими же вопросами были озадачены и Володя, и Николай, и Сергей… Тревога, но не безразличие читалось в глазах у каждого. А я, как командир, переживал и за себя, и за каждого в отдельности…

Преданность, верность и смелость каждого из них сомнения у меня не вызывала. Взять хотя бы Сергея Гриценко, нашего радиста. Профессиональный военный, закончивший одно из престижнейших учебных заведений – Орловское училище связи. Там и отбор особый, и офицеров готовили достойных. Сергей по жизни был человеком спокойным, рассудительным, прекрасно владеющим своей специальностью, «на ключе» работал филигранно, за ним записывать и то не всегда успевали – такая была скорость передачи. Да и физически развит – другой только позавидует – отменно. Свою станцию, оберегая, всегда носил только сам. А весом его железяка была более двадцати килограммов, плюс запасные аккумуляторы, плюс антенна… Да ещё и свои шмотки, для жизни…

А то, что понервничали в поездке, – так страх никому не чужд! Главное, умеем ли мы его преодолевать… Так и проходила эта ночь для каждого из нас, с похожими мыслями и переживаниями. И каждый из нас поборол то, что было внутри, не показав внешне своих переживаний.

Я всю ночь с благодарностью думал о нашем шефе: «Можно по-разному научить человека плавать… Некоторые “швырнут” упирающегося индивидуума в реку, и выбирайся как хочешь… Многие научатся, а кто-то всю жизнь от воды шарахаться будет. В.В. как опытный педагог, даже отец, стремился плавно ввести нас в события, от которых удовольствие испытывают только сумасшедшие люди. Он старался не дать возможности обстоятельствам сломать нашу психику посредством войн и убийств. Наверное, это происходило и оттого, что когда-то сам он погибал на небезызвестной атомной лодке “Хиросима”. Спасся сам, спас многих своих боевых товарищей… Но мудрости, наполнившей его от печального опыта, от гибели моряков – прямо на его глазах, от пережитого горя, ему хватало сегодня и для нас, – ещё не обстрелянных и неопытных…»

Виктор Васильевич, похоже, тоже был поездкой доволен: и нас немного обкатал, и, как оказывается, «довёл» до немца – хозяина ресторана – нужную информацию о советских советниках… И что-то ещё необходимое, как дезинформацию. В том, что она дошла до нужного источника, сомнений не было. Позднее мы назвали этот день «Шутка Виктора Васильевича». Как оказалось, это была «первая шутка» шефа…

* * *

Через день мы находились, как обычно, в оперативном штабе спецвойск сандинистов, когда по закрытой связи поступила срочная информация: «В провинции, контролируемой “контрас”, совершено нападение на один из населённых пунктов. Убиты активисты сандинистского правительства и несколько человек из местного населения…» Нападение было практически неожиданным, и армейскими силами противостоять этому было невозможно. Эффективное преследование военные организовать не имели возможности… В эту ситуацию могли вмешаться только спецвойска. Вальтер срочно собирался выехать вместе с отрядом спецназа в район происшествия. Мы находились в штабе, где шли доклады о произошедшем, давались предварительные распоряжения об организации группы преследования, блокирования районов. В штаб по партийной и военной линиям поступали сведения о возможном местонахождении бандитов и других различных команд формирований… Мы сидели, стараясь не помешать настоящей боевой работе… В момент первого доклада с места происшествия бой в посёлке ещё продолжался… Вдруг примчавшийся наш шеф приказал нам: «Срочно переодеваетесь в военную форму, берёте закреплённое оружие и на вертолёте, вместе с Команданте и, разумеется, вместе со мной, вылетаете в район ЧП… Время готовности – тридцать минут… Вперёд!»

Мы сорвались с места, на машине смогли смотаться к себе на виллу, переодеться и вовремя успеть на вертолётную площадку. Несколько вертолётов оторвались от земли практически одновременно. Взяли курс на северо-запад. Мы прилипли к иллюминаторам. Машины поднялись очень высоко, как мне показалось, на несколько тысяч метров.