Я мысленно застонала, разом припомнив все события прошедшего дня, и в результате пришла к умозаключению: «Лучше бы я вчера позволила Шайну усыпить себя! Или нет, лучше бы он забрал меня с собой и… Ой!» – покраснела, сообразив, что случилось бы в этом случае.

Когда вернулась призрачная бабушка, она увидела меня сидящую у камина в кресле. Оделась я скромно, в серое невзрачное платье, а волосы заплела в простую косу, руки сложила на коленях – сама невинность. Разве это я вчера грозилась превратить сына Повелителя в таракана? Нет, конечно! Разве я способна на такое злодейство?

– Ох, хороша! – прокомментировала мой внешний вид родственница.

– Что? – недоуменно посмотрела на нее я, а Товилия накинулась на меня с упреками:

– Ты же мир Лоо’Эльтариус, а не простая серая мышь. Я тебе что сказала? Привести себя в порядок, а не превращаться в жалкую невзрачную особу!

– Так ты же велела мне… – начала оправдываться я, но Равная демона безжалостно прервала меня:

– Я велела тебе подумать над тем, что ты скажешь Совету по поводу вашего незаконного проникновения на территорию соседнего государства! Кроме того, ты должна придумать, как объяснишь свой вчерашний поступок с обручением высшего дуайгара и драконьей принцессы. А ты решила просто сложить ручки и молча выслушать все упреки каких-то там демонов и драконов? Нилия! Ты – моя внучка, родственница Владыки Сверкающего Дола! Разве ты должна оправдываться перед кем бы то ни было?

– И перед родителями тоже? – рискнула спросить я.

– Их здесь нет. Потом все расскажешь Лекане и Оршану. А пока срочно измени этот наряд, иначе я отправлю тебя в зал Совета голой, чтобы неповадно было позорить славное имя мир Лоо’Эльтариусов!

Я только скривилась в ответ:

– Теперь я верю, что ты Равная Сульфириуса!

Бабушка промолчала, выразительно глядя на меня. Пришлось срочно менять свой наряд и прическу.

Ткань плотная, сдержанного оттенка спелых слив, но эта скромность ложная, обманчивая. Я сотворила на платье оригинальную спинку, красиво обнажающую лопатки. Рукавов нет, зато есть две широкие бретели из атласной ленты. Глубокий вырез открывает ложбинку между пышных грудей, а тонкую талию подчеркивает изысканный пояс, украшенный вышивкой и крупным бантом.

Призрачная родственница смерила меня придирчивым взором и сообщила:

– Можно было сделать вырез чуть скромнее!

– Еще чего! Мне есть что показать, вот пусть и смотрят.

– Для своего дракона стараешься? Хочешь показать ему, что девочка выросла?

– А даже если и так, то что?

– Да ничего! Кстати, это он ночью тебя во дворец принес и весьма злился, правда, скорее оттого, что ты очень не вовремя уснула, – усмехнулась бабушка.

– Да-а? – воодушевилась я.

– Да! Ладно, давай поспешим, нам некогда болтать. Прическу меняй, а я пока Йену позову, сотворишь и ей подходящий наряд.

– И Лиссе?

– Лиссе? – Собеседница загадочно улыбнулась. – Боюсь, Лиссе не до Совета, как и ее жениху. Они как вчера покинули Арену Хаоса, так больше их никто и не видел.

Я округлила глаза и призадумалась, но бабушка меня поторопила:

– Чего остолбенела? Вас уже ждут!

Спустя какое-то время оценивающе рассматривала Йену, которая, как обычно, попросила платье поскромнее.

– Тебе бабушка напоминала о том, что мы относимся к мир Лоо’Эльтариусам? – строго спросила я, глядя, как кузина нервно теребит золотые браслеты, украшающие ее запястья.

– Напоминала, поэтому и оправдываться не стану.

Кивнула, отметив, что платье для сестры получилось таким, каким я его и задумывала. Расшитый кружевом верх из нежно-голубого шелка и пышная юбка.

Взявшись за руки, мы с разноглазкой вышли в коридор и следом за скальным отправились в зал Совета Снежной империи.

– Не дрожи, – шепнула я Йене.

– Ага, иначе бабушка устроит нам хорошую головомойку! Никогда бы не подумала, что у нас такая бабуля!

– Она же Равная Сульфириуса – его пара, вторая половинка.

– Ты хочешь сказать, что со временем я стану такой же язвой, как и Эльлинир?

– А я буду такой же вспыльчивой и несдержанной особой, как и мой дракон!

– Кстати о драконе… Ты помнишь, как он вчера явился в дом мир Лаэртелей?

– Нет, я так увлеклась танцами, что все пропустила.

– Это было страшно! Пришел, встал посередине зала, глаза пылают огнем, руки сжаты в кулаки, а изо рта торчат такие длинные клыки, что мне сразу поплохело. Но он живенько осмотрел помещение, узрел тебя, извивающуюся у камина, и ходко направился в твою сторону. Едва дошел, как ты так блаженно улыбнулась и рухнула на его когтистые, спешно протянутые лапки!

– И что было дальше? – поморщилась я.

– Ничего особенного. Дракон просто взял тебя на руки и ушел с помощью стихийного портала в неизвестность, даже не взглянув на целующихся у окна Арри и Тарниона.

– Дела-а-а, – протянула я. – И чем все закончилось?

– Ничем особенным. Все успокоились и продолжали веселиться, а к утру меня Рион доставил во дворец. Только проснувшись, я поняла, что мне совершенно не весело вспоминать вчерашнее.

– Интересно, что нам об этом скажут господа правители? – мрачно поинтересовалась я.

– Скоро узнаем, – отозвалась сестрица и вздохнула.

Скальные остановились у высокой, богато украшенной двери и услужливо распахнули ее перед нами. Мы с Йеной расправили плечи, гордо вскинули головы, глубоко вдохнули и вошли в зал Совета Снежной империи. Я знала это помещение, так как именно в него мы с Вейлом попали в прошлый раз.

Большой круглый зал с высокими окнами, задрапированными изысканными портьерами, освещала огромная хрустальная люстра, достойная украшать Обитель богов. В центре на высоком, пафосно декорированном троне восседал Повелитель Сульфириус, а рядом с ним замер призрак его Равной. У стен стояли каменные скамьи, на которых расположились драконы и демоны, входящие в состав Совета. Я узрела среди них знакомых, но мои вчерашние спутники отчего-то были невеселы. Рронвин мрачно хмурился, как и незнакомый синеволосый дуайгар, чем-то похожий на Левалику и ее братьев. Шайнер смерил меня прищуренным взглядом, на его скулах ходуном заходили желваки. Это означало лишь одно – любимый дракон пришел в ярость. Вот уж новость!

Мы с кузиной смело прошли к трону, остановились напротив и дружно воззрились на Сульфириуса. Бабушка едва заметно кивнула нам, давая понять, что одобряет наше поведение. Учитель-мучитель нервно барабанил пальцами по подлокотникам трона, и мы с Йеной единодушно принялись изучать стену за его спиной.

– Шерра мир Лоо’Эльтариус, вы сознаете, что натворили вчера в нашем государстве?