Мои легкие горят, и я глотаю больше воды, чем могу выдержать. Спазмы в конечностях усиливаются, пока не достигают уровня судорог.

Это чертовски раздражает, когда мой организм предпочитает подвести мой разум.

Как раз когда я думаю, что потеряю сознание, поток прекращается. Я кашляю, захлебываясь водой и втягивая ее и воздух через рот.

Мои волосы и одежда намокли, капли образовали лужу на земле.

Набрав достаточно воздуха, я разражаюсь смехом.

— Это все, что у тебя есть? Кто ты? Чертов любитель?

— Я бы на твоем месте не провоцировал его. — Илай говорит таким тоном, что я бы поверил в намерения хорошего мальчика, если бы уже не знал, что этот ублюдок оставил свою душу в чреве матери и чудом родился без нее.

— Если ты собираешься пытать меня, сделай это как следует и пусти немного крови. Это не какая-то детская игра.

Крейтон — тот, кто все это время хватал меня за плечи — отпускает меня и без единого слова идет к двери.

— Куда ты собрался, сопляк? — спрашивает Илай.

— На улицу. Мне скучно. — А потом он уходит, как будто его там и не было.

— Ублюдку нужно проверить голову, — говорит Илай с фальшивым сочувствием.

— Разве ты не должен показать пример и сделать это первым? — Дразню я с ухмылкой.

Он просто тупо смотрит на меня.

— Вот как это будет. — Лэндон волочит свою дубинку по земле, создавая скрипящий, раздражающий звук, и сохраняет ритм, пока говорит. — Как только мы закончим нашу маленькую встречу здесь, ты собираешься залечить свои раны, затем написать моей младшей сестренке, что она тебе больше не нужна, и ты будешь жесток в этом. Я хочу, чтобы ты заставил ее ненавидеть тебя, чтобы ей было легче забыть тебя.

— Вопрос. — перебиваю я супер серьезным тоном. — Я бы поднял руку, но они связаны. Если только ты не хочешь это изменить? — Когда он продолжает волочить клюшку для гольфа по земле, я продолжаю. — Не мешает спросить. Итак, мой вопрос в том, сработает ли этот план, если она уже ненавидит меня?

— Это чертовски хороший вопрос, — соглашается Илай.

— Спасибо, чувак.

— Неважно, что она чувствует к тебе сейчас. Я позабочусь о том, чтобы она оставила тебя позади. И я лично выберу следующего мужчину в ее жизни.

Впервые с тех пор, как началась вся эта чехарда, я хочу разбить череп Лэндона клюшкой для гольфа и смотреть, как его мозги разлетаются по стенам. Этот ублюдок может причинять мне боль сколько угодно, но отдав Глиндон кому-то другому — это то, что ставит под угрозу его жизнь.

— Ты имеешь в виду кого-то, кем ты можешь манипулировать? — Я ухмыляюсь. — Дай угадаю, ты лично одобрил всех ее предыдущих скучных бойфрендов, возможно, пригрозил им, чтобы они ее не трогали. Хм, не думаю, что она хорошо отреагирует на эту информацию.

— Не уверен, что ее это будет волновать, когда она узнает, что ты делал в своей старой школе.

Моя ухмылка остается на месте, но она немного ослабевает, и наступает очередь Лэндона ухмыляться.

— Верно, я провел свое исследование и даже трахнул скелеты в твоем шкафу. Немного суховато, но сойдет. Не уверен, что они так уж понравятся нашей маленькой принцессе. Не так ли, Илай?

— Я склонен согласиться. Наша Глин всегда была пугливой кошкой и никогда не любила скелеты.

— Или лицемеров.

— Или тебя. — Я ухмыляюсь.

— Что за херню ты только что сказал?

— Ты даже не нравишься собственным брату и сестре, поэтому ты заполняешь эту пустоту скульптурами и всем этим дерьмом. Очень грустно.

Он размахивается своей дубинкой и бьет меня по лицу. Илай открывает воду, и на этот раз я покачнулся и упал назад. Громкий стук эхом отдается в воздухе, когда мое тело ударяется о землю.

От недостатка воздуха мое зрение чернеет, а холодная вода заливает меня целиком.

Ах, черт.

Я сейчас потеряю сознание. Или, что еще хуже, может быть, умру.

Люди говорят, что в последние мгновения их жизнь промелькнет перед глазами, но это не то, что происходит.

Моя жизнь — это не то, что я вижу.

Это улыбающаяся Глиндон. Мне всегда нравилась ее милая улыбка, возможно, потому, что она редко была направлена на меня.

Сейчас она улыбается мне, зовет меня по имени, но я ее не слышу.

Какой-то шум вырывает меня из картины, которой я наслаждался.

Вода останавливается, и я переворачиваюсь на бок, кашляя и вдыхая воздух, словно через маленькую соломинку.

— Что с тобой? — Брэндон толкает Илая в грудь. — Как ты можешь помогать ему в этом?

— Он вежливо попросил. — Непринужденно говорит Илай.

— Прекрати!

Моя кровь застывает в ушах при звуке ее голоса. Глиндон.

Из моего затуманенного зрения я могу различить ее силуэт, впивающийся в лицо Лэндона.

— Я сказал ему держаться подальше, он не послушал, так что я просто преподаю ему ценный урок, маленькая принцесса.

— А кто ты, черт возьми, такой, чтобы преподавать людям уроки? Ты действительно считаешь себя богом? Новость, это не так.

— Он манипулирует тобой и в конце концов причинит тебе боль.

— Это все равно не повод для беспокойства.

— Ты не знаешь, что для тебя хорошо, Глин.

— Я достаточно взрослая, чтобы сделать свой собственный жизненный выбор, и я выбираю его. Я наконец-то выбираю кого-то сама, без того, чтобы они шли через твой процесс одобрения. Разве ты не можешь позволить мне это?

Могу ли я поцеловать ее и не умереть? Вообще-то, я не против умереть ради этого поцелуя.

— Нет, — пренебрежительно говорит Лэндон. — Теперь, возьми Брэна и уходи.

— Нет.

— Что, блядь, ты только что сказал?

— Я сказал нет, Лэн. Нет, блядь. Я устала от твоего контроля и хождения вокруг тебя на цыпочках, и избегания тебя. Я так чертовски устала. Просто остановись. Перестань вести себя так из ряда вон выходяще, перестань заставлять нас бояться тебя. Мы не должны бояться собственного брата.

— Глин... — Брэн подходит к ней, пытаясь притянуть ее обратно, но моя чертова девчонка выскальзывает из его рук.

— Нет, мы сделаем это, Брэн.

— Это мой билет на выход. — Илай машет рукой. — Счастливой семейной встречи, Кинги.

Брэн смягчает голос.

— Глин,