— Двигайся! — Долетел до здоровяка и голос Мики.

— Чего вы так кричите?! — Возмущался Амбал. — У меня всё под контролем. — Проворчал он себе под нос.

— Двигайся! Двигайся! — Продолжали надрывать глотки Мика со Скитальцем.

Здоровяк уже начал было раздражаться, как вдруг заметил, что Сандра потеряла сознание и погружается в землю, а его собственные ноги, уже чуть ли не по колено в грязи.

— Какого чёрта… — Выругался Амбал, с трудом выбрался и пошёл дальше.

Как давно Сандра находилась в отключке, и сколько частиц она потеряла было уже совершенно неважно. Здоровяк как заведенный двигался только вперёд, и пусть он тащил девочку как мешок с картошкой, самым важным было то, что его рука не отпускала её.

В конце концов, Амбал упал. Он чувствовал себя так, будто его все это время избивали и унижали: тело казалось чужим и поломанным, острые приступы боли пронзали сердце, мысли путались и происходящее уже не казалось чем-то важным… Оказавшись на земле, здоровяк испытал невероятное блаженство, будто только что лёг в прохладную постель после угнетающего дня и теперь обо всём можно забыть и предаться, наконец, сладкому сну…

Но что-то надоедливо-раздражающее вклинивалось в его полудрёму, не давая ему окончательно погрузиться в забытьё. Как будто было что-то, о чём ему нельзя было забывать… Неосознанно взглянув на правую руку, Амбал поразился тому, как сильно она была изуродована: кожа во многих местах была содрана, по всей кисти шли укусы и кровоподтёки…

Сознание начало медленно к нему возвращаться… Ему сейчас казалось, что во всех его бедах виновата эта маленькая девочка, но почему-то он всё ещё беспокоился о ней. Судя по всему, уловка Скитальца с двадцатью пятью частицами работала.

— Чёртов, Милнер… — Пробурчал здоровяк.

Подняв голову, Амбал попытался оценить масштаб бедствия… К его удивлению, всё оказалось не так уж и плохо: осталось каких-то ничтожных два метра.

Спасение было до обидного близко, но для здоровяка, который уже погрузился в грязь по пояс, это расстояние было непреодолимо… Он протянул дрожащую левую руку и погладил Сандру по испачканным волосам.

— Прости, я не смог. — Прошептал он, уже почти отключаясь.

— Двигайся! — Вновь ворвался в его сознание раздражающий голос Скитальца…

Здоровяка вдруг осенило, что всё это время его соратники кричали что было сил и всё ради, того чтобы он не сдавался…

— Чтоб тебя. — Переваливаясь с боку на бок, попытался освободить себя Амбал. — Чёрт! Да пошло оно всё! — Проклинал он всё на свете.

После многих изматывающих и бессмысленных попыток выбраться, он понял, что ситуация только ухудшается, и чтобы он не сделал, им уже ничего не поможет. Поэтому собрав все свои последние силы, он зарычал и швырнул девочку прямо в проход…

Поскольку он уже был по пояс в грязи, места для маневренности у него не было, да и силы уже давно кончились, то девочка, разумеется, не долетела. Самым обидным было то, что ей не хватило каких-то несчастных нескольких сантиметров. Чуда не произошло, от безысходности Амбал заплакал, он потратил всё что у него было, но даже маленькую девочку так и не смог спасти…

В этот самый момент тело девочки начало двигаться, будто Сандра ухватилась за что-то, и её начало затягивать внутрь. Похоже, когда она приземлилась, её рука случайно задела проход, и этого оказалось достаточно, чтобы лабиринт самостоятельно выпроводил её наружу…

Здоровяк испытал невероятное облегчение и невообразимый прилив сил. Конечно там были и радость и гордость, но истинная причина была проста: лежавшие в кармане двадцать пять частиц, по праву стали его.

Теперь, когда его голова просветлела и свежие силы наполнили всё его тело, в нём снова зародилась надежда.

— Плыви! — Внезапно сменил пластинку покоритель.

— Плыть? — Недоумевал Амбал. — Что за чушь…

Однако из-за отсутствия собственных идей и возможности до чего-либо дотянуться, он начал грести руками, стараясь во чтобы то ни стало, добраться до заветной цели…

Как и ожидалось, двадцати пяти частиц и его энтузиазма хватило совсем ненадолго… Продвинувшись совсем немного, он вновь испытал потерю частиц, вероятнее всего, последнюю на его пути. Боль была слабой по сравнению с тем, что ему доводилось ощущать ранее, но и этого с лихвой хватило, чтобы уничтожить весь его настрой, а заодно и любую надежду на спасение…

— Смотри…

Несмотря на нарастающий звон в ушах, Амбал всё же смог кого-то услышать…

— Смотри! — Надрывался всё тот же голос…

— Что?… Что ты хочешь?! — Рявкнул раздражённый здоровяк.

— Смотри! — Настырно орал ему, уже охрипший голос Скитальца.

— Куда? Чего тебе надо?! — Злился на него Амбал. В этот момент, он осознал, что казавшийся недосягаемым проход, находится сейчас прямо перед ним…

Протянув обессиленную руку, он хотел дотянуться до него, однако ему всё ещё недоставало сантиметров двадцать, а он уже увяз в грязи по самую шею… В конечном итоге, все его жертвы и усилия оказались напрасными…

И тут вдруг над Амбалом появилось нечто тёмное, отдалённо напоминающее силуэт человека. Этот образ протянул руку, вытащил немаленького здоровяка из грязи и с лёгкостью зашвырнул его в мыльный проход. После, тёмное существо исчезло так же внезапно, как и появилось…

— (Что?) — Не веря своим глазам, протёр их юноша. — (Почему лабиринт помогает? Почему лабиринт помог ему?)

Глава 27. (Правда)

"Пьеса завершилась, актёры скрылись за кулисами, а зрители остались наедине со своими впечатлениями и эмоциями…

Мика выдохнула, и в этом звуке отразились все её противоречивые чувства: облегчение, что для ушедших всё закончилось; и тревога о том, в порядке ли они…

Скиталец стоял с обманчиво спокойным и безразличным лицом, хотя это именно он чуть не сорвал голос, переживая больше всех.

Катрина же была потрясена до глубины души, она впитала всё, что произошло с её сестрой. И теперь, когда настала её очередь, она лихорадочно искала способы этого избежать…

Бах!

Захлопнулась дверь где-то позади.

Инстинктивно все обернулись, однако позади никакой двери видно было… Единственная известная им дверь сейчас была завалена обломками крыши, более того, её намертво заклинило стоило последнему из них войти.

— Мы что-то упускаем. — Заявил покоритель и тут же ступил на “тропу испытаний”, которую всего пару минут назад покинули Сандра с Амбалом.

Катрина вся сжалась, она чувствовала, что покоритель в любой момент может забрать её с собой…

Однако Скитальцу сейчас было не до неё: оказавшись снаружи, он тут же лёг горизонтально ко входу. В отличие от него, Мика решила разобраться в происхождении звука и пошла проверить ту самую дверь, которая предположительно должна быть под обломками.

Треск. Хрусть!

Треснула