И стараясь не разбудить магиню быстрыми движениями, потихонечку, бочком-бочком, по стеночке, на следующую лекцию. Ну их нафиг с ихними приключениями!

А через пару дней на перемене ко мне подошёл Дарнер, о котором за всеми делами я просто забыл, поэтому даже удивился, когда он без всякого "здрасте" мрачно сказал.

-За тобой должок.

Должок? За мной? Я даже немного растерялся от неожиданного наезда.

-Ты о чём?

-О дуэли до смерти, на которую ты меня вызвал в прошлом году.

А, он об этом. Похоже, и у этого бзики на почве чести или ещё чего.

-Этот год ты не мешал мне учиться, так что сейчас у меня нет ни причины, ни желания убивать тебя.

Парень стиснул зубы.

-Вызов сделан, и я не могу его просто забыть. Год прошёл, так что тебе придётся со мной драться.

Дебильные понятия о чести, которые я теперь почти понимаю.

-А ты подумал что будет с твоей честью, если ты меня убьёшь? Убьёшь однокурсника, в числе немногих выживших вернувшегося из экспедиции в Мёртвые земли? Кто после этого доверит тебе прикрывать спину?

На скулах парня загуляли желваки.

-Рассчитываешь прятаться за это всю оставшуюся жизнь? Извинись, признай, что ляпнул по дурости, и я не буду требовать дуэли до смерти.

Я только вздохнул.

-Извиняться не буду, действовал осознанно, по расчету. И ещё раз повторюсь - сейчас у меня нет ни причины, ни желания убивать тебя. Может твою честь устроит обычная магическая дуэль? Правда, при любом исходе она тоже будет унизительна для тебя.

-Почему? - мрачно спросил парень.

-Победишь - скажут, что связался с заведомым слабаком. Проиграешь... ну, это и объяснять не надо. Приемлемым вариантом может быть разве что ничья, но для этого придётся очень постараться.

Парень сверлил меня мрачным взглядом, потом вдруг усмехнулся.

-Будет учебный поединок. Каждый сможет показать на что он способен, и убивать не придётся.

-А... честь? А если ты проиграешь?

Но Дарнер только улыбнулся, придя в хорошее настроение.

-Так ведь поединок учебный, исход может быть любой и без последствий для чести. Это только учёба, и на ошибках учатся. Когда ты будешь готов?

Я невольно почесал затылок.

-Да я, в общем-то, готов хоть сейчас, но за перемену можем не успеть. Да и полигон надо свободный, и с преподами нужно договориться, чтобы судили. Ещё и декана вашего надо, наверное, предупредить. Сегодня у меня четыре пары, завтра три. Как договоришься - скажешь. Я могу в любой день.

Довольный Дарнер ушёл договариваться, а я отправился на лекцию. Правда, уже не слушал что говорят, пытаясь представить предстоящий бой.

Из того что я видел, одиночные бои студентов сильно напоминали поединок двух арбалетчиков, вооружённых ещё и щитами. Вышли на арену, и после команды начать бой первым делом ставили защиту. Закрывшись, начинали взводить свои арбалеты (заклинания). И после этого решающую роль начинали играть размер и крепость щита, сила арбалета, скорость его зарядки, запас стрел, умение вовремя и метко выстрелить. В магическом исполнении, разумеется.

И мне можно так, но Дарнер довольно силён для своего возраста, и мне, чтобы просто сравняться с ним в силе и защите, придётся показать многое из того, что показывать ну никак не хочется. Ни истинный размер своего резерва, ни набор заклинаний, которые второкурсник знать не должен. Да и не нужна мне победа, как и поражение. Зачем мне обиды Дарнера или насмешки над собой (всё-таки, это я вызвал его на дуэль). Для меня идеальным вариантом будет ничья, и я вполне могу её добиться, только придётся очень постараться.

Во-первых, никаких атакующих заклинаний. Я ведь спокойно могу создать десятка три заклинаний, любое из которых не оставит от Дарнера даже мокрого места. И будет после этого куча вопросов - откуда у меня такие знания, как я умудрился со своим уровнем резерва создавать такие мощные заклинания? И ответить-то мне будет нечего.

Во-вторых, никакой стационарной защиты, жрущей энергию, только динамическая. Здесь знают и плоские щиты, и сферы, и полусферы разной мощности, но в первую очередь изучают и натаскивают на полусферы, как универсальные. А что, прикрылся как черепашка крышечкой, и больше об этом голова не болит. Со всех сторон защищён, знай только энергией подпитывай. Но и жрёт энергию такая защита дай боже, а во время ударов энергия вообще улетает как в трубу, только чтобы сохранить стабильность сферы. Вот и получается арбалетчик со щитом - по одному каналу подпитывается щит, по другому питает создаваемое заклинание. И всё это требует энергии, энергии, энергии. А я этот порядок нарушу. Нападать не буду, а постараюсь измотать Дарненра, чтобы он сам устал от своих заклинаний.

Как это сделать? Ну... щиты здесь знают самые разные. Всё как у нас на Земле - прикрыться можно и доской, можно сверху оббить толстой шкурой, железом, можно сделать многослойный щит, с композитными материалами, из броневой стали и пр. и пр., только в магическом исполнении. Самые простые - плоские щиты, которые могут быть и стационарными, и с привязкой к телу. Можно менять угол наклона, размеры. Очень удобно, легко строятся, но здесь их почти не используют. И объяснение простое - в серьёзной битве маг не может знать что и откуда прилетит в следующий момент, поэтому и старается обезопаситься со всех сторон. Изменять наклон плоского щита тоже нельзя, особенно, если ты в строю - отведённый в сторону удар может отлететь к твоему соседу или солдатам, стоящим за тобой. Поэтому боевиков натаскивают всего на два вида щитов - на универсальную полусферу и вертикальный щит, который обычно используется в общем строю. У меня таких ограничений нет, и я могу использовать что угодно и как угодно. Я не семи пядей во лбу, но весной в руки попалась весьма полезная книга, которую я проштудировал от корки до корки. Что-то вроде учебника-справочника, в котором досконально рассматривались разные типы защиты, их преимущества, недостатки, типы атакующих заклинаний, против которых они эффективны. Всё с рисунками, расчетами, тактическими схемами. Ну, и сами заклинания щитов, их модификации, управление, тактика применения при разных типах атакующих заклинаний. Очень полезная книжица, хотя применить её я могу только в огненном варианте. Дарнер тоже огневик, и это мне на руку - я заранее могу предположить примерный перечень его заклинаний. Ничего особенного, разве что несколько заклинаний можно накачивать силой без ограничения. Это и минус (придётся ставить максимальную защиту), и плюс - Дарнер выложится, стараясь