регулярно, а вскоре выяснилось, что она делает это в компании со своими детками. В общем, золотая рыбка сама шла в руки. Немного поразмыслив над создавшейся ситуацией, Магистр в конце концов решил не мелочиться и захомутать всех троих. Деток он планировал забрать в свою ставку для дальнейшей обработки, а мамашу безжалостно казнить.

Использовать Киру в качестве няни при малолетних воспитанниках Магистр не собирался, тем более, что няня у них уже имелась, причём опытная и зарекомендовавшая себя как надёжная помощница. Уготованную Светлане участь, наверное, никак нельзя было назвать синекурой, но по сравнению с тем, как всё обернулось в действительности, отправка против воли в Орден была далеко не худшим вариантом. Несмотря на самоуверенность Магистра, реальность очень быстро продемонстрировала, что он был не единственным, кто умел управлять игрой в человеческие судьбы, владыки Светланиной кармы тоже были искусными игроками. Ксантипа даже не успел приступить к вербовке кандидатки в няни, как из детской раздался оглушительный рёв.

— Алик! — заорала Светлана и, игнорируя непрошенных гостей, бросилась на помощь сыну.

Вот тут-то её рассеянность и сыграла свою фатальную роль в судьбе женщины, Светлана наступила в пролитую кашу и поскользнувшись опрокинулась на спину. Острый угол кухонного стола, очень некстати обитый металлическим кантом, оказался аккурат на траектории движения её головы, и коварный металл вонзился прямо в её висок. Всё произошло так быстро и, главное, неожиданно, что даже телохранитель Ксантипы не успел среагировать. Разумеется, Магистр попытался реанимировать неуклюжую клушу, но всё было без толку, Светлана умерла мгновенно, даже не успев осознать своей оплошности.

— Чёртова тётка, — выругался обломавшийся реаниматор, — придётся теперь искать другую няню. Джарет, обыщи квартиру и приведи всех, кого найдёшь.

Как ни странно, результаты обыска оказались обескураживающими. Ни Киры, ни детей в квартире не было. Видимо, расторопная мамочка просекла опасность и трансгрессировала вместе с малышнёй в безопасное место. Выругавшись сквозь зубы, Магистр уже было отдал приказ своему телохранителю зачистить помещение, когда со стороны спальни послышалась какая-то возня. Двое диверсантов переглянулись и укрылись в прихожей. Через несколько секунд дверь спальни отворилась и не подозревавшая засады Кира вышла в коридор.

Для трёх малолетних сорванцов в квартире было как-то подозрительно тихо, и она предположила, что Светлана повела деток на прогулку. На всякий случай Кира всё-таки проверила детскую и, убедившись, что малышни там нет, пошла на кухню глотнуть чаю, прежде чем отправляться на детскую площадку. В сумеречном свете угасающего дня лужа крови, разлившаяся чуть ли не на полкухни, показалась чёрной, как тушь. Прямо в середине этой лужи лежало тело Светланы с пробитой головой. Её застывший взгляд смотрел в потолок, но Кире с испугу померещилось, что подруга уставилась прямо ей в лицо с эдаким немым укором.

Громко пискнув, женщина вылетела из кухни как ошпаренная и в коридоре столкнулась буквально лоб в лов с Ксантипой. Неожиданное появление Магистра в Светиной квартире, видимо, пришедшего, чтобы истребовать должок с нерадивого аналитика, уже само по себе не сулило Кире ничего хорошего, так в добавок тот явился в сопровождении какого-то крепкого мужика, в котором без труда угадывался орденский боевик. Проштрафившаяся должница вжалась спиной в дверной косяк, судорожно прикидывая, что делать дальше. Конечно, самым разумным было бы сбежать, но бросить троих малышей на растерзание этому монстру было совершенно невозможно.

— Где дети? — Кира с трудом ворочала языком от ужаса.

— Это я как раз хотел спросить у Вас, Кирочка, — Ксантипа изобразил на своей физиономии чувство оскорблённой невинности, но вышло у него не слишком достоверно. — Я отчётливо слышал голоса в детской, пока мы беседовали с Вашей няней, но когда она принялась вопить как резаная, всё смолкло, и детская оказалась пустой.

У Киры сразу отлегло от сердца. Похоже, Тиночка вовремя сообразила, что нужно бежать, и у неё хватило навыков трансгрессии, чтобы прихватить с собой двух малышей. Чувство гордости за дочку теплом разлилось в Кириной груди, и она даже несмело улыбнулась. Эта улыбка сразу вызвала настороженность у Магистра и его телохранителя.

— Кто-то из Ваших детей умеет трансгрессировать? — в голосе Ксантипы Кире послышалось странное возбуждение, совсем непохожее на досаду за облом с захватом малолетних пленников. — Кто из них: мальчик или девочка?

— Не Ваше дело, — огрызнулась она. — Зачем Вы убили мою подругу?

— Никто не собирался причинять ей вред, — на этот раз в голосе Ксантипы не было фальши, — напротив, я собирался пригласить её в гости. Детям ведь нужен присмотр, не так ли, а из Вас, Кирочка, уж простите, няня как из меня балерина. Но наша нянюшка зачем-то пустилась в бега, ну и споткнулась на пролитой каше. Очень неудачно получилось, — лицемерно посетовал Магистр.

— Вы хотели похитить детей? — от столь наглого признания у Киры буквально перехватило дыхание. — Они-то в чём провинились?

— Кира-Кира, — Ксантипа осуждающе покачал головой, — Вы ведь уже давно разгадали тот ребус с графиком, верно? Значит, Вам доподлинно известно, что судьба Ваших детей связана с судьбой Ордена так же, как и Ваша собственная. Но мне нужен только один из вас троих. Думаю, это кто-то из Ваших деток, например, тот, кто в раннем детстве освоил трансгрессию. Так кто же: мальчик или девочка?

— Идите к чёрту, — Кира гордо выпрямилась, — вы не получите моих детей, да и меня Вам не удержать.

Она, конечно понимала, что блефует, удрать, находясь так близко к орденскому боевику, ей тупо не хватило бы времени. Не настолько хорошо Кира владела навыками трансгрессии, чтобы тягаться в скорости реакции с этим мрачным типом, но попробовать всё-таки стоило. Остановить Мастера одной тупой силой было невозможно, даже железные кандалы не были помехой для трансгрессии, только отключение сознания могло надёжно заблокировать способность к перемещению, а на то, чтобы её вырубить, боевику требовалось хотя бы несколько секунд. Впрочем, стремительность этого конкретного боевика Кира явно недооценила, она даже толком не успела зажмуриться, когда почувствовала на своём плече его мёртвую хватку. Телохранитель Ксантипы явно был не простым боевиком, скорее всего, он был бессмертным.

Соревнование в скорости с бессмертным Кира без сомнения проиграла бы прямо на старте, но от позора её спас сюрприз, который подкинула всем участникам сей драмы коварная судьба. Внезапно на полу между Кирой и Ксантипой образовалось знакомое мерцание, и через мгновение в центре этого мерцания появился Мартин. Ошарашенная мамочка, до той поры даже не подозревавшая в своём сыночке такие таланты, рванулась к ребёнку, но бессмертный не позволил ей сдвинуться даже на миллиметр. Ксантипа, не столько удивлённый, как обрадованный, склонился над малышом и взял его на руки.