контузило и сбило с его ездового средства того самого парня, на которого первым показывал Полковник, как на цель номер один.

Жаль, что не убило. И даже толком не ранило. E-ранговые шарики даже не пробили его доспех. Серьёзный дядя…

Почему не ударил в него? Не подобрал из своих запасов что-нибудь B-ранговое и не запулил в него?

Да я бы с удовольствием! Только вот нет у меня ничего готового выше C-ранга. Не стал я в долине вооружаться. Пожадничал. Так, что теперь у меня в сумке запасены B и A-ранговые «ядра», которые стоят целое состояние, но нет ни одного серьёзного «патрона», который помог бы против такого вот дяди.

А сварганить что-то «по-пыренькому»… к сожалению, это так не работает. Я так ещё не умею. Тем более, с A-рангом. Начать их сейчас «плавить» это равно полностью лишиться боеспособности. Ведь, не ожоги, так боль, скрутят меня, превратив в тихо постанывающий и заунывно подвывающий кусок мяса.

Ну и ещё: у меня тупо нет заготовок, в которые можно было бы «впаять» что-то серьёзное.

В результате: три магазина «патронов» к «Баррету», четыре заряженных револьвера и сколько-то там «патронов» россыпью. И ни одного выше C-ранга… Переживу эту заварушку — удавлю, на хрен, свою жабу! Пожалел, блин, монетки, не стал на бесполезное оружие переводить… пацифист, мать твою, недоделанный!

Так, матеря и чертыхаясь про себя, а иногда и немного вслух, я, на пределе своей скорости, ловкости и обученности, заряжал «миномёт». Раз за разом. Пока Полковник, уже без моего участия, наводил запускаемые «ракеты» на наиболее приоритетные, по его мнению, цели в резко двинувшемся в нашу сторону строю нападавших.

В выборе целей, его опыту, я склонен был доверять несколько больше, чем своему.

Жаль, что долго так продолжаться не могло.

— Ну?! — воскликнул Виконт, отрывисто ещё и ещё раз нажимая на иконку пуска «ракеты». — Что с ней? Сломалась? — вскинул глаза на меня, подняв их от планшета, он.

— А всё: нету-ти больше, — преувеличенно картинно и, скорее всего, не вовремя, дурачась, развёл руками я. — Кончились!

— Жалко, — вздохнул разочарованно Виконт, почесав в затылке и с сожалением глянул на планшет. — Так бы мы, глядишь, ещё на подходе бы всех перебили… Страшная штука! — хмыкнул он, покачав планшетом. — Даже хорошо, что штучная и в войсках таких нет. Боюсь даже представить себе войну, на которой такие и подобные таким, используются массово.

— И правильно боишься, — передернул непроизвольно плечами я. — Не представляй, — и продолжил упихивать бесполезный теперь уже «миномёт» обратно в сумку. Собственно, у меня и было-то всего семь снарядов к нему в запасе. Причём, со «шрапнелью» из них были лишь первые три.

— Не буду, — покладисто согласился Карл и подошёл к бойнице. — А сейчас, Иван, ты увидишь, почему их так «мало»… — сощурившись, произнёс он, выпрямляя спину и нервно-зло щурясь. — И поймёшь, что это их «мало» — для нас, более, чем «достаточно»…

***

Глава 68

***

Пятьсот боевых единиц. Это вроде бы мало, в масштабах целой крепости. Но, когда эти пять сотен бегут и скачут на тебя, с намереньем запытать до смерти, то их становится в твоём восприятии уже не ВСЕГО пятьсот, а ЦЕЛЫХ пятьсот.

А уж, когда из этих пятисот каждый десятый взлетает в воздух и несётся по нему напрямую к вершине стены, на которой ты находишься, минуя все промежуточные этапы, вроде добегания до реки, форсирования водной преграды, использования какой-либо примитивной техники, вроде лестниц или верёвок с крючьями для подъёма на эту стену… то хочется писать.

Очень хочется. А вот какать наоборот — совершенно не хочется. Сфинктер сжимается так, что, вполне понимать начинаешь бородатую шутку про лом, отделение от летательного аппарата и задницу парашютиста, которая способна этот лом, в этот момент «перекусить».

Хорошо, что я, имея хоть сколько-то близкий к этому опыт, успел позаботиться об опустошении, как кишечника, так и мочевого пузыря заранее — не будет отвлекать от более насущных и важных для выживания тела задач. Вроде той, выполнением которой я и занимался: стрелять на пределе своей скорости и точности. Своей, а так же винтовки, которая тоже имеет ограничение по скорости перезарядки и механической скорости наведения на цель.

И моя скорость… несколько превосходила ограничение инструмента, что заставляло чувствовать некоторый дискомфорт. И странное состояние… «ускоренности»? Ускоренности, относительно привычного мне «нормального» течения времени «нормального» окружающего мира. Но не относительно мчащихся к стенам крепости тварей. Они были ничуть не медленнее меня в этот момент. А некоторые и гораздо быстрее.

Некоторые были даже сопоставимы по скорости с моими «пулями» и имели теоретически ненулевой шанс от них увернуться, или отбить их. Чего уже я, даже в теории, допустить не мог. Не имел права. У меня и без того слишком мало «пуль», чтобы ещё и промахиваться.

Поэтому, в тех, которые, как я чувствовал, могли бы увернуться, я даже не пытался стрелять. «Пули» отправлял только в те «мишени», которые мог этими пулями поразить гарантированно. И никак иначе.

Может быть, такая тактика была бы ущербна и даже смертельна, будь я против многочисленного противника один. Ведь, получалось, что как-раз самых сильных и опасных врагов я оставлял, пропускал ближе к крепости, не пытаясь даже отвлекать или задерживать их своей стрельбой. Но — это было бы так, если бы я был один. Но в групповом бою «толпа» на «толпу», не важно, какова личная сила отдельной единицы: важно только общее число этих единиц. Ведь, даже самого сильного и «крутого» одного, теоретически могут запинать относительно слабые многие. Хотя, опять же, теоретически, существует вероятность того, что слишком сильный «крутой» таки сможет раскидать наседающую на него мелочь…

Но это всё левые, ненужные мысли, вяло дрейфующие на периферии сознания, занимая те куцые остатки мыслительных ресурсов, которые ещё не были задействованы на выполнение простых, но критически важных задач: таких, как выделение и отметка очередной цели, максимально быстрое прицеливание, производство выстрела, максимально быстрая перезарядка, параллельно с которой происходит анализ изменившейся за время выстрела ситуации, оценка и выделение новой цели, прицеливание, выстрел, и так по кругу. Пока патроны в магазине