Что вы, лорд-отступник простым серебром, видно, брезговал — платина!») А ведь теперь и на одежду для жены и дочерей можно будет позволить себе реально потратиться. Конечно, поворчать и… под визги дочерей согласится! То есть заказывать пошив тряпок у известных на весь город мастериц, а не покупать готовое… Которое, тоже отнюдь не дешевое, а лично он так и разницы никакой меж ними не видел, но не будут теперь его девочки возвращаться после очередного раута с испорченным настроением.

А ведь есть ещё и стразы… Четыре сотни тварей — полторы сотни стразов, не меньше десятка на бойца! А вот ими он похвастает в Академии, перед своими! Та же Нерриальвелли — иззавидуется!

Вся эта добыча — достойная компенсация и за пробежки не по возрасту, и за сидение в палатке среди сонмища чудовищ… Ха! Будет, что и за кружкой пива в доброй компании рассказать, и чем перед внуками похвастаться! Но как же он устал…

Однако, следует отдать должное этой мажористой даме Хельги, то есть Ольги.(«Ты её видел⁈ — будут приставать к нему, а он небрежно кивать: — Да. Мы у неё во дворце едва ли не бочонок пива выдули!») Взглянув на него, глава над слугами не стала предлагать на ночь дворцовые покои, она его повела в подвал, на самое дно, прямо к фундаментным блокам, туда, где уже не было ни деревянных полов, ни ажурных плиток, ни даже цементной стяжки — голимый, лишь слегка выровненный камень!

Она даже улыбнулась на его восторг:

— Ведь кровать какую-нибудь Вы сюда не потребуете? — он только головой затряс. — Постель?

— Всё моё ношу с собой! — рыкнул он.

И она с довольным высокомерием выплыла из каземата.

Мэтр для начала просто, как краб, распластался по полу и аж заоблизывался. Интересно, а знает ли эта дама, что сюда сочится Сила? Ему еле хватило терпения потом достать постельное бельё. И последней мыслью было: «Надо будет Хе— … Ольге рассказать. Здесь мелкие накопители можно заряжать. Небыстро, конечно, но двух-трёх суток на трёх-четырёх каратные хватит… А то, что зря деньги на храмовых скупердяев переводить?» Он ещё начал продумывать нельзя ли на этом и небольшой бизнес ей устроить. Но не додумал — блаженно заснул.

Спал крепко и сладко. А проснувшись, прочитал сообщение, что на орках он вместе с отрядом сделал ещё один уровень, с форпостом попал в ре́корды Системы, вспомнил, как вчера предавался уныниям по поводу ушедшей молодости и захохотал: 'Не дождётесь!"

Чтобы отблагодарить хозяйку за добрую ночь, достал детектор («Всё моё ношу с собой» — к паре комплектов постельного белья относится уже в последнюю очередь!) и обошёл все подвалы. Судя по пустоте в них, дворец действительно долго-долго был необитаем, а нынешние хозяева только начали обживаться. А он определился, где магофон наиболее силён, и куда надо копать, если дойдут у хозяйки руки, чтобы попытаться определиться с его источником.

Когда поднялся, только принялся за завтрак…

«Простите, мэтр, эта готовка не от леди Ольги, но наша повариха — тоже мастер», — он при Фейле только пожал плечами: мол, не привередлив, в походных условиях и не то едать приходилось, но потом, наедине с собой и пищей осознал, чем божественная Кулинария отличается от мастерской.

… тут как раз «леди Ольга» и появилась. Вместе с обеими разноцветными эльфийками. Их всех трёх хватило только на то, чтобы заварить чай. И рассказать о новостях — их исполняющая обязанности главы отряда как-то механически повторно отчиталась о захвате форпоста Гетриода, об освобождении Тарры и оживилась только во время кратенького рассказа о ночном бое с отрядом сопровождения орчанки…

Ну, как «их хватило» — он очень старательно отводил разговоры от самой орчанки и переводил все на сугубую информативность о своих учениках: как себя они показали? О, двое тоже дрались? И хорошо себя проявили? Ну, мальчик же ныне — серебряный меч. Его же орки не задели? Ожидаемо. А как его девушка? Что? Леслу оставили на болотах, а в бою участвовала Оннатаэлла? И⁈ Лично дорезала пятерых? Папа её будет доволен…

Он не стал акцентировать даже своё внимание на то, как бы отреагировал её «папа», если бы кто-то «дорезал» её саму… Не-е-е… Об этом он подумает потом, потом сотрёт пот с позвоночника — пронесло, и ладно! Да занесёт золотой Харракту — богу-мечнику, что помог Стрригу защитить её. Всё это — когда этих баб не будет рядом. А при них…

Он всё-таки гном. И это сейчас он почтенный профессор, но по пещерам походил вдоволь и в шахтах поработать пришлось тоже. И потрескивание породы над головой слышать ему доводилось. Когда по его предупреждающему знаку, его вскинутой руке, любые разговоры переходили на шёпот, любые перемещения — только в сторону выхода и на цыпочках.

Вот и с этими тремя юными красавицами рядом — словно трещала крыша дворца. Ну, Лекс, и бешеных же сук ты себе набрал!

Так что, только о деле. Ольге рассказать про источник магии близ её фундаментов, а потом перевести разговор на шестёрочника и подтолкнуть эльфиек дать ему важное задание: определиться с конечными координатами добытых свитков телепортации. И рассыпаться подробностями, как это делается, отчитаться, что полевая лаборатория всегда при нём, даже достать её и начать разъяснять суть «интракционной делоктации» и хвастать шестой ступенью «перевизионитости» его «травектора». «Конечно, у Лекса уже 13-ая ступень Артефакторики, но ему еще до подобного — десять лет идти и идти! Учиться и учиться… И учиться не клинковому бою, а делу!»

На подробностях принципиального отличия «генеотрода» от «пороотрода» девицы сломались и засобирались назад в форпост… Туда, где сумасшедший Лекс при них троих устроил потрахушки с четвёртой. Вот, пусть валят и убивают её, а потом по очереди друг дружку. И пусть останется только одна. Но всё это — без него, почтенного гнома, поблизости. У них, гномов, нормальная моногамия. И глядя на эту свору, мэтр понимал существенную тому причину! Да с ними просто сидеть рядом и чай откушивать никаких нервов не хватает! А чай, признаем, божественный!

Но когда те отбыли, он взглянул на мажордаму и почти выкрикнул:

— Пива!

Она сглотнула, вытерла лоб, передёрнула плечами, мужественно задавила желание перед чужаком выразить опасение за госпожу… Потом встряхнула головой, и у неё на лице прописалось: «Да великая Хельга этих девчонок уделает!» Он обвёл её взглядом и только хмыкнул: «Эти „девчонки“ давно спелись, вон, форпост Гетриода взять умудрились. И если начнутся гонки с