На заполнение лакуны потребовалось чуть больше минуты. Едва я сделал это, как перед глазами вспыхнули строки:

«Сформирован центр первого ранга.

Назначение:

Неизвестно.

Зафиксирована нетипичная мутация. Идёт обработка информации. До завершения осталось:

76 часов».

Боль начала отступать. Впрочем, я уже не обращал на неё внимание. Похоже, развитие одарённых в этом мире не столь сложное, как в моём, но есть этот самый ньюанс — возвышение сопровождается быстрой перестройкой физического тела. Оттуда и эти ощущения, словно мышцы находятся в кипящем котле, а по нервным окончаниям бьют молнии…

Смахнув строки текста, как всегда продублированного на местной письменности, я приступил к самому сложному. Мне требовалось вывести стихию воды в правую ладонь. Расстояние в разы меньшее, чем я преодолевал в прошлый раз — всего лишь от локтя до кончиков пальцев.

Бирюзовый жгут энергии продвигался с большим трудом, миллиметр за миллиметром, а ведь мое время уже истекало. Так я точно не успею. Разве что… Эх, знать бы хоть одну технику хаоса, чтобы познакомиться с ним поближе. Достаточно самой простейшей, чтобы наладить с безумной стихией контакт. А там я уже смогу передать свои желания и приказы.

Краем сознания уловил скрип открывающейся двери. Время пошло на секунды. Если лекарю покажется моё состояние странным, он прикончит меня не задумываясь. Как долго он скрывает от орденцев свою суть? Уверен, этот человек умён и хитёр. И крайне осторожен.

— Продолжим наше общение. — раздалось совсем близко. Неужели не успеваю? Нет, должен успеть. Обязан!

Словно услышав мои мысли, почувствовав ярость и волю, заставляющую продолжать действовать, не сдаваться, внезапно мне на помощь пришёл хаос. Ему, в отличие от стихии воды, не нужно было прокладывать временный канал, для алого пламени тело было всего лишь сосудом, в котором можно перемещаться, и даже иногда выходить за его пределы.

Обвив рыжей спиралью бирюзовый жгут, безумная стихия почти слилась с ним воедино, а затем стремительно потащила энергию воды вперёд. Я едва успел сжать руку в кулак, чтобы блокировать неконтролируемый выплеск. Теперь нужно только ждать. И не выдать себя гримасой боли, потому что сейчас я чувствовал, как в правой руке скапливается сила, способная вскипятить кровь.

— Чего молчишь? Решил, что сейчас я прикончу тебя, и дело с концом? Глупец, ты — моя возможность вернуть доброе расположение того, кто меня забросил в этот безумный мир. Так что приготовься к боли. Как смотришь на то, чтобы я начал с пальцев? Смотри.

Я открыл глаза, и увидел склонившегося надо мной Лина. В глазах лекаря плескалось предвкушение. Странно. Что не так с этим чужаком? Или…

— Тебя послал сюда тёмный бог. — произнес я, и улыбнулся. — Ты хочешь подачки от своего господина. Раб, жаждущий толику силы, от которой захлёстывает волной счастья.

— Заткнись! — лицо тана исказилось ненавистью. — Сейчас ты познаешь боль!

В руках лекаря сверкнул лезвием небольшой нож. Рабочий инструмент, невероятно острый. Лезвие серебристой рыбкой нырнуло к моей правой руке, готовясь нанести первый порез. Откуда этому чужаку знать, на что способна стихия воды при физическом контакте…

Одной силой воли я толкнул в сжатый кулак объём энергии, ополовинив сердечное ядро. Лишь бы рука выдержала, не взорвалась. Выждав мгновение, чтобы в руке накопилось больше силы, вывернул кисть, и крепко ухватил лезвие ножа пальцами.

— Ты что тво… — начал возмущаться Лин, но тут же умолк. Ещё бы, по его руке, закручиваясь спиралью, скользнули две змейки — бирюзовая и огненно-рыжая. Мгновение, и оба проявления стихии, нырнув подмышку лекарю, нанесли удар. Полыхнула и исчезла не выдержавшая натиска защита, после чего лицо тана исказила гримаса боли.

— Как? — только и смог прошептать он, а в следующий миг из его рта хлынула кровь. Покачнувшись, чужак выпустил из руки нож, и завалился вперёд лицом. Секундой позже раздался глухой удар упавшего тела, а следом грохот бьющейся стеклянной посуды.

* * *

Какое-то время я лежал, не двигаясь. Боль, распространяющаяся от кисти вверх, до локтя, была столь сильной, что разум отказывался на чём-то сосредотачиваться. Но так не могло длиться вечно. Да и моё новое тело уже сталкивалось с подобным. С трудом, но мне удалось отрешиться от горящих огнём предплечья и кисти, и сосредоточиться на строках текста, что висели перед моими глазами с момента, как я убил чужака.

«Зафиксировано вмешательство в функционал Либеро. Источник вмешательства не обнаружен».

Надпись исчезла, и я наконец-то смог увидеть всё, что происходит в комнате. И тут же понял, что мои злоключения ещё не закончились. Справа — там, где упал Лин, разгорался пожар. Увидеть, что стало причиной, я не мог, но предположил, что это вспыхнули смешавшиеся лекарства. К тому же в комнате стало ощутимо вонять едким дымом. Да я же здесь задохнусь сейчас!

С трудом, но мне всё же удалось правой кистью ухватить лезвие ножа и подтянуть его. Перехватив за рукоять, я подсунул короткий клинок под удерживающий предплечье ремень, и принялся его пилить. Повезло, лезвие было невероятно острым, и вскоре мне удалось высвободить руку.

Дышать стало тяжело — пламя не собиралось утихать, а к белому дыму присоединился черный, воняющий горящей плотью. А ведь я лежу на деревянной кушетке, и она скоро тоже загорится…

Не заботясь об целостности своей кожи, я сначала перехватил ремень, удерживающий мою грудь, затем освободил левую руку. Собравшись с силами, поднял себя в сидячее положение, и потянулся к щиколоткам, тоже прихваченным ремнями. Заодно осмотрелся.

Тело лекаря по пояс было охвачено синим пламенем. Сверху его придавило тяжёлым металлическим стеллажом. Вокруг расплывалась огненная лужа, и часть её уже затекла под мою кушетку, а точнее операционный стол.

Шум, стук в дверь, затем ещё один. Чьи-то голоса. Следом мощный удар, грохот об пол сорванной с петель тяжёлой двери, и басс Варха:

— Ученик, Лин, забери вас хаос, вы где?

— Здесь я! — вырвался из моего горла хрип.

— Какого здесь происходит?! — следом за Верхом внутрь ворвался ещё один воин из пятёрки Александра — Сеон. — Алексис, почему ты привязан?

— Я не знаю. — вновь прохрипел я. — Только очнулся, из-за дыма. Ладонь порезана, рядом с рукой нож. Только начал освобождаться, а тут вы. Думал — испытание.

— Пошли отсюда, пока не задохнулся! — Варх забрал из моих рук нож, и разрезал последний хомут. Затем бесцеремонно взвалил меня на плечо, словно мешок с корнеплодами, и двинулся на выход, коротко бросив Сеону: — Брат, неси песок, иначе тут всё выгорит!

Через несколько минут я лежал в палате госпиталя. Справа,