Вскоре она вернулась, как следует приструнив непослушных дочерей. Полина и Ангелина после матушкиного нагоняя принялись плакать и ныть, но все-таки немного присмирели.

— А именинник-то что? — продолжила Ольга, усаживаясь за стол.

Ей совсем не хотелось говорить о Матвее: отчасти потому, что он ей совсем не понравился, а отчасти потому, что она сама — Любка это чувствовала — не понравилась ему. Она прекрасно помнила, как он через силу ухаживал за ней, задавал какие-то традиционные вопросы — конечно, из вежливости! — и даже отвез домой — наверняка по настоянию Натальи, — хоть ему этого и не хотелось.

— Да ничего особенного… Мужик как мужик… Скучный тип.

— А он кто?

— Я толком не поняла. Кажется, начальник службы безопасности банка.

— Понятно. Он к тебе приставал?

— Нет, конечно! — возмутилась Любка. — Просто отвез после ужина домой. И все.

— Все? — На Ольгином лице отразилось горькое разочарование.

— Да.

— Ну что за мужики пошли, а?! — воскликнула Княгиня в сердцах.

— Оль, давай больше не будем об этом говорить…

Бывший Ольгин супруг, Вадик, после рождения девочек ударился в пьянку. Княгиня просто извелась с ним: уговаривала зашиться, скандалила, даже била чем под руку подвернется. Все было тщетно. Пока однажды, после трех дней резкого перерыва, его не накрыла «белочка». За неделю Вадика поставили на ноги, и с тех пор он капли спиртного в рот не брал — прямо как бабка отшептала. Случившееся подействовало на него почище всякого кодирования. А через несколько месяцев абсолютной трезвости он ушел от Ольги, так как, по его словам, жить с ней на трезвую голову, без анестезии, просто невыносимо. Иногда Любка хоть и жалела подругу, брошенную мужем, но все-таки подозревала, что доля правды в словах Вадима все же есть.

Ольга отвезла ее домой утром следующего дня. И, как только Любка вошла в квартиру, тут же раздался телефонный звонок. Чертыхнувшись, Любка быстро разулась и вбежала в комнату, чтобы унять телефонные трели.

— Да! Алло! — крикнула она в трубку.

— Добрый день, — произнес незнакомый мужской голос.

— Здравствуйте, — осеклась Любка.

— Могу я поговорить с Перфиловой Любовью Андреевной?

— Это я, — ответила она с еще большей неуверенностью в голосе, будто сомневалась в том, что спросили действительно ее, а не кого-то другого.

— Прекрасно, — облегченно выдохнул незнакомец.

Любка не совсем была согласна прекрасности происходящего, но спорить не стала. Голос в трубке между тем продолжал:

— Меня зовут Поляков Игорь Васильевич. Я руководитель юридического отдела компании «Аякс».

— А? — растерянно переспросила Любка.

Будь на месте звонившего Ольга Князева, она ответила бы просто, по-русски: «Хрен на!» Но незнакомец в трубке оказался более вежливым, поэтому терпеливо представился вновь.

— Любовь Андреевна, мне необходимо встретиться с вами, — говорил он. — Вам удобно будет завтра в одиннадцать подъехать к нотариусу?.. Удобно? Ну и отлично! Захватите, пожалуйста, паспорт. Может быть, мне заехать за вами?

— Нет, нет, что вы! — перепугалась Люба. — Не надо. Я сама приеду…

Игорь Васильевич продиктовал адрес некой нотариальной конторы, который она торопливо накарябала на клочке бумаги. Название самой компании, конечно, не успела и даже не запомнила, а переспросить постеснялась. Она так же не была уверена, что правильно записала номер его мобильного. А Поляков тем временем вежливо попрощался и положил трубку.

Молодой человек, лет тридцати, представившийся Игорем Поляковым, — высокий, красивый, одетый с лоском, — любезно улыбнулся и усадил Любку за стол в кабинете нотариуса. Ольга уселась рядом с подругой. Она, со своим авантюрным складом характера, представилась Любкиным адвокатом, что, по сути, было не так уж далеко от истины. Нотариус, молодая дама, проверила Любкин паспорт и затем объявила:

— Любовь Андреевна, вы приглашены сегодня сюда за тем, чтобы в вашем присутствии, как единственной наследницы, мы огласили последнюю волю покойного Виктора Евгеньевича Слуцкого.

Любка вцепилась под столом в Ольгину руку своими холодными и липкими от сильного волнения пальцами.

— Витюша умер? — пробормотала Княгиня, и они с Любкой ошарашенно переглянулись. — Боже мой, какой ужас…

Дальнейшее для Любки было как в тумане… Она почти не понимала, о чем толкует ей нотариус. В голове была лишь одна мысль: «Витюша умер… Витюша…» — будто эхо Ольгиных слов отзывалось у нее в мозгу.

Незаметный тихоня, Витя Слуцкий учился с Любкой в одном классе и даже был в нее влюблен — как водится, безответно. Оказывается, он помнил о ней все эти годы, все десять лет — с тех пор как они окончили одиннадцатый класс. Оказывается, за это время — то ли из непомерных амбиций, то ли от неуемной жажды обогащения — Витя создал громадную торговую сеть, через которую реализовывались персональные компьютеры. Любке было так же трудно представить Витюшу крутым коммерсантом, как и поверить в то, что он в угоду юношеской влюбленности взял да оставил всю эту мощь в наследство какой-то однокласснице. Которая к тому же так и не ответила ему взаимностью…

Нотариус устала перечислять все, чем теперь владела Любка, включая квартиру в городе, загородный коттедж, два автомобиля, представительский офис в городе Новосибирске… Виктор Слуцкий почему-то решил, что никто другой не годится на пост генерального директора созданной им компании, кроме неизвестной художницы, которая не может продать даже собственные картины.

— Любовь Андреевна… Любовь Андреевна… Вы меня слышите? — обратился к ней Поляков. — У вас будут какие-нибудь вопросы?

От услышанного Любка была близка к обмороку, поэтому ей трудно было определиться, есть ли у нее какие-то вопросы к нотариусу или к самому Полякову. Ей хотелось на воздух. Под недоуменные возгласы нотариуса, Полякова и Ольги она выскочила из кабинета и выбежала на улицу, даже не заметив, что забыла одеть верхнюю одежду.

На крыльце, под козырьком из сайдинга, Любка остановилась, озираясь, словно пыталась понять, где находится. Следом за ней выбежала Ольга, неся в руках ту самую коротенькую шубку, которую одалживала Любке сходить на день рождения. Она накинула ее на плечи подруге, и Л юбка, почувствовав заботу близкого человека, зарыдала Княгине в плечо.

— Олечка… Что происходит? Что это такое? — бормотала она, шмыгая носом.

— Я и сама ничего толком не пойму, — призналась Княгиня. — Но, по-моему, ты круто разбогатела, Вандербильдиха моя…

— Это просто кошмар какой-то… Я боюсь… Мне ничего этого не нужно…

— Ничего, привыкнешь… Хоть заживешь теперь, как человек…

— Ты с ума сошла?! Что я буду делать со всем этим?!