– Ты думаешь?

– Уверен! – Он присел на корточки и, поглядывая на нее снизу вверх, тихо обронил: – Дела давно минувших дней…

– Будешь мне тут классику цитировать или как? – окончательно потеряв терпение, повысила Лика голос.

– А ты не ори, – подскочив пружиной, прошипел Серый, – лучше Грине привет передай…

– Твой привет ему, как…

– Заткнись, сучка, – схватил он ее за руку. – Ребят всех уложили той ночью, ведь так?

– Так… – проблеяла она. – И что? Он виноват в том, что выжил? Ты вон тоже живой, интересно, почему?..

– Неважно, почему… Разговор о другом…

– О чем же?..

– Братва-то на него, на Гришку твоего, рукой махнула – мол, что брать с инвалида? Они махнули, но не я…

– А тебе что нужно? – попыталась освободиться от стальных объятий Лика. – Лет-то сколько прошло…

– А мне недосуг все было. А теперь время выдалось и решил Гриню тряхнуть. Общачок-то у него остался…

– Ты чего мелешь? Если бы у него были деньги, он бы не вкалывал как проклятый все эти годы! – недоумению ее не было предела.

– Знаю, знаю. Наблюдал. Только не пишусь я на такую дешевку. – Серый сплюнул. – Короче, передашь ему, чтобы деньги вернул, а то…

– Лика, что здесь происходит?! – перебил гневную тираду Серого напряженный голос Олега. – Что случилось?!

– Ничего, все в порядке, – вымученно улыбаясь, она высвободила руку и, не оглядываясь на старого знакомого, поспешила к мужу.

Усаживаясь в машину, Олег с недоумением поглядывал в ее сторону. Наконец он не выдержал и спросил:

– Ты не хочешь мне рассказать, что произошло?

– Ничего особенного, – беспечно пожала Лика плечами. – Этот человек меня с кем-то спутал.

– Да?.. – Муж снял очки и, близоруко прищурившись, посмотрел в сторону здания аэропорта. – Милая, я не хотел бы, чтобы между нами была недоговоренность.

– Уверяю тебя, что…

– Ты неправильно поняла меня, – мягко перебил он. – Я хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду рядом. И смогу помочь, если у тебя будут проблемы. Понятно?

– Конечно! – чмокнула она его в щеку. – Поехали домой…

«Боже мой! Помочь!.. – мысленно стонала Лика. – Чем ты можешь мне помочь, любовь моя?! Ты, со своей мягкостью и тактом, перед этим бандитом, как ягненок перед волком! Если кто мне и может помочь, так это я сама!»

Краем уха вслушиваясь в разговор Олега с сыном, она лихорадочно искала выход.

Необходимо было увидеться с Гриней, и как можно быстрее. Но как улизнуть из дома незамеченной, когда Олег только-только вернулся. К тому же Димкины взгляды, которыми он полосовал ее всю дорогу, ей совсем не нравились. Наверняка этот стервец что-то заподозрил и не упустит возможности насолить.

Ее подозрения подтвердились, как только они закончили обедать. Олег, уставший с дороги, пошел отдохнуть, а Димка вызвался ей помочь. Едва за мужем закрылась дверь, как ее ненаглядный пасынок подлетел к ней с торжествующим блеском в глазах.

– Что скажете, Анжелика Владимировна? – пропел он.

– Ты о чем? – Голос ее звучал ровно, невзирая на то, что в душе был полнейший обвал.

– Не притворяйтесь! Я об этой сцене в здании аэропорта! Что это за человек, который угрожал вам?

– С чего ты взял, что он мне угрожал? – изобразила она недоумение. – У тебя паранойя, милый!

– Не-ет! Вам меня не обмануть… – Димка уселся на край стола и торжественно произнес: – Я все слышал! Отец послал меня за вами, и я подслушал!

– Фу-у, – Лика брезгливо изогнула губы, – как неприлично. С твоим-то воспитанием…

На мгновение в его глазах промелькнуло что-то, отдаленно напоминающее стыд, но он тут же спохватился и продолжил:

– В любви и войне все способы хороши! Так что скажете?

– А то и скажу, – устанавливая тарелки в сушку, спокойно парировала она, – что не твоего ума это дело! Занимайся уроками…

– С уроками у меня все в порядке, только…

– Что только?

– Во что это все может вылиться? Если я правильно понял, этот человек – призрак прошлого? Интересно, что такого вы там прячете?

Трясущимися пальцами Лика вытянула из пачки сигарету и, прикурив, уставилась на Димку сквозь сизый дым.

– А если это все отразится на нас с папой? – продолжал между тем он. – Вдруг это как-то повредит нам?

– Каким образом? – бледность потихоньку разливалась по ее лицу.

– Как каким образом? – вскинулся Димка. – Если я правильно понял – речь шла о каких-то деньгах? И деньгах немалых?

В пять затяжек выкурив сигарету, Лика ткнула ее в пепельницу и двинулась к выходу.

– Почему вы не отвечаете? – преградил Димка дорогу. – Или вы желаете, чтобы этот вопрос вам задал отец?

Лика вперила немигающий взгляд в его переносицу и ничего не отвечала. Ее расчет оказался верным – через несколько мгновений Димка занервничал.

– Вы очень странная женщина, – произнес он наконец. – Удивляюсь, что папа нашел в вас?

– Спроси у него…

Тихонько притворив дверь в их с Олегом комнату, она смогла наконец перевести дыхание. Ее показное самообладание давалось нелегко. Тревога разъедала душу.

Тихий голос, позвавший ее по имени, заставил ее оглянуться.

– Ты не спишь?

– Нет. – Олег протянул к ней руку. – Иди сюда и постарайся успокоиться.

– Но…

– Тссс, – приложил он палец к ее губам. – Я достаточно сильно люблю тебя, чтобы понимать. Если ты не хочешь говорить мне сейчас о своих неприятностях, не надо…

– Но… – Все ее возражения потонули в мягком прикосновении его губ.

Нежные руки Олега отодвинули на задворки сознания все грядущие беды…

Много позже, поглаживая влажные завитки на груди мужа и вслушиваясь в его тихое дыхание, Лика силилась вспомнить, когда впервые почувствовала, что любит этого человека.

Перебирая в памяти их немногочисленные встречи, она с удивлением обнаружила, что влюбилась в него сразу, с той самой минуты, когда он, наклонясь к ней, участливо спросил:

– Что, так все плохо?

– Не-ет, – с удивлением покачала она головой и приподнялась с пола, где сидела, вытянув ноги, отдыхая после изнурительного марафона с тряпкой. – Устала немного…

– Да?! – Он нацепил на нос очки, которые до этого держал в руках, и внимательно принялся ее разглядывать. – Вы не выглядите усталой.

– Возможно, – чувствуя себя последней идиоткой, Лика обтерла руку о джинсовые шорты и, протянув ее лодочкой, проблеяла: – Лика.