Но реальность оказалась не столь радужной. Выросшие словно из ниоткуда бойцы в экипировке элиты врезались в ряды наступающих демонов.

Старшие по званию пытались докричаться до своих и приказать держать строй, но демонологи, увидевшие, как легко ополчение расправляется с рогатыми, теряли всякое желание сражаться.

Сам я в это время пытался решить проблему лезущей из разлома твари.

Решение оказалось достаточно простым — портал поддерживался работой магов-хаоситов. Само собой, их держали под хорошей охраной и подальше от очага сражения. Но можно попробовать их измотать.

Я исследовал всё связанное с разломом и лезущей оттуда иномирной тварью и пришёл к выводу, что лучше всего будет как-то повлиять на сам портал. Сперва я поднял энергозатратность на максимум, как и нестабильность.

Контроль заметно ослаб. Трещина становилась нестабильной, а тварь по ту сторону — злой. Глаз метался из стороны в сторону в бессильной ярости — чтобы пробраться сюда ему ещё было сильно мало места.

В отместку с той стороны лился настоящий поток чудовищ, на которых раз за разом падала смертоносная магия.

Последними на поле боя прибыли настоящие хозяева всей своры тёмных.

Я хорошо знал, чего стоит магия пустоты по Хель. Она всегда берёт свою плату. Потому использовать эту силу слишком активно враг тоже не горел желанием. Однако иного пути победить уже не было.

Альтернативой было был развернуться к солнечным и героически погибнуть между молотом и наковальней.

Впрочем, благодаря Эдельвейсу и остальным тёмным на нашей стороне, я надеялся показать им и третий путь. Перейти на нашу сторону Эниранда.

Появление пустотинков запустило сразу ряд событий. Сперва по полю боя прокатилась волна страха, ужаса и отчаяния. Давление на разум было визитной карточкой этой стихии.

Следом за ментальными волнами пошла в ход и боевая магия, чернильно-фиолетовое воплощение мёртвой магии в реальности, выглядящее как вязкий медлительный лиловый огонь.

Пустота обращала в бегство всех, позволяя темным магам выступать в роли хищников, догоняя и атакуя паникующих людей. Но в этот раз всё с самого начала пошло не по плану пустотников.

Я уже достаточно насмотрелся на способности Хель, чтобы быть готовым к чему-то подобному.

Внедрить и прокачать коррекцией сопротивление пустоте было сложно, но всё же реально. Однако Лина подсказала способ проще — вместо магического сопротивления лучше всего с влиянием на разум справлялась воля, которую можно было очень легко поднять коррекцией.

Так я и сделал.

Лиловые волны разбились о сверкающую артефактную броню военачальников и героев древности. На каменных лицах не дрогнул ни один мускул, когда мёртвая магия потянулась к душам ополчения Эниранда.

Пустотники ответили привычным призывом. Существа с плана пустоты были похожи на искажённых тёмных зверей, чей облик постоянно наслаивался и двоился, делая их эфемерными и совсем не похожими на материальных существ.

Однако они были очень даже материальны! С реальными лапами, клыками и когтями, каждый удар которых продавливал волю и вызвал заражение души.

Я уже знал об этом эффекте от Хель, но впервые видел это своими глазами. В свойствах на глаза начали проседать параметры воли и один за другим наслаиваться статусы вплоть до всякой жути с названиями вроде «суицидальное овладевание».

Вот только теперь наши тёмные союзники из Тиши разительно переменились!

Всю их нерешительность как ветром сдуло, и копившаяся веками ненависть вырвалась на свободу.

Последователи Тиши, совершенно забив на прежнюю осторожность, отбросив сомнения, кинулась на своих врагов, стремясь нанести как можно больше урона любой ценой, даже ценой собственной жизни.

В последнюю очередь я ожидал увидеть от них столь самоотверженное самопожертвование и героизм. Причём это касалось всех, включая высшие чины.

Анастасия, девушка с арианским именем и нечеловеческой внешностью тёмного серафима, первой бросилась в гущу схватки. Похоже, она была сильным магом-дамагером — на поле боя обрушился дождь из лилового пламени.

Погибшие существа по обе стороны сражающихся стали подниматься в виде синеокой нежити. Причём нежить на этот раз была вовсе не прежней безвольной и неподвижной ордой зомби. Все мертвецы перенимали ненависть и боевой дух создателей.

Из лилового пламени собрался Грейхарт прямо в гуще врагов, и сразу же разразился потоком боевой магии, после чего пошёл на прорыв. Тёмный ловко орудовал пылающим оружием, которое создавал прямо в воздухе из синей плазмы.

С шумом портал схлопнулся. Бьющие без разбору по своим и чужим удары магии фанатиков Тиши положили конец всяким попыткам что-либо колдовать.

Чертополох возникал из ниоткуда, и в бою походил вообще на нечто нематериальное, вроде чёрного вихря, оставлявшего после себя только иссечённые на мелкие ошмётки куски костей и плоти. А затем так же незаметно исчезал в клубах мрака. Лишь два лазурных кошачьих глаза некоторое время ещё медленно таяли во мгле.

Я как мог старался прикрыть своих и в то же время добавлял силы способностям союзников, превращая горстку отчаявшихся фанатиков в адамантовый меч нашей контратаки.

И как раз тогда же ударили в спину тёмным автоматоны.

Ловушка схлопнулась. Выбраться за пределы смертельного котла, которым стал для тёмной фракции Эниранд им было уже не под силу.

Осознав, что они находятся в ловушке, тёмные начали сдаваться. Те, кто принадлежал к ветви Смерти некоторое время сомневался, но переходил на правильную сторону. До конца стояли лишь пустотники, прекрасно понимая, что Тишь не отпустит живым ни одного из них.

Без великого Маджере, удерживавшего под своим крылом четыре ветви мрака, тёмная фракция стала слишком хрупкой и иллюзия мира стала тем, чем и была.

— Мордехай! Я сожру твою душу, отродье Неназываемой! — заорал Грейхарт.

— Неназываемой? — пророкотал на всю площадь ересиарх. — Ссыкливое ничтожество! Принесу твою душу на алтарь великой Сехмет, взявшей имя А̧̰̊л͚͖̀͆͘͡и̳̯͇̾̒̃͝͞͝и̸̶̡̪̣̯̭͋̽̐ͨ͢.ͤ̎̄̄́̊͏̵̨̗͖̫̣͎̲͜͞͝.̨̨̛̈̿́̓̾̎̿͢͡͞҉̰̰̦͓̮̲̖!̶̶̷̸̧̨͖̦̣̩̖͔̝͙̟̟̇̈̉̆̈͌̾ͩ̀ͮ̆̒̀͟͟͡ͅ ̥͙̩ͫ͌̏͜͜͞ ̶̢̜̲̣̄ͬͬ͞ ̵̛̖̲̩̀̌͌͟ ̖̺̈́̏́͠ ̵̖̹̋̚͢ ̘͕̐̓͜͡

По ушам чем-то резануло, и конец фразы я не услышал. На мгновение перед глазами всё погасло. Послышался навязчивый звон, скравший все звуки.

— Альтаир! Альтаир, очнись! — послышался настойчивый зов Хель. Девушка пыталась как могла привести меня в чувства.

— Всё в порядке, — неуверенно соврал я. До последнего сам не знал, ложь это, или правда. Что меня вырубило я так и не понял, но внутри было чувство, будто душу выдернули из тела, пропустили под астральным катком и засунули обратно. Принудительно и вверх тормашками, попутно присыпав солью, цианидом и экскрементами.

— На тебе лица нет. Я почувствовала всплеск активности пустоты, — с тревогой сообщила Хель.

— Никогда так погано ещё себя не чувствовал на душе, — признался я. — Но главное, здоров и в своём уме. Пока