Мария минуту помолчала, что-то обдумывая, а потом как-то не очень добро улыбнулась, у Макса аж мурашки по по спине пробежали.

— А теперь слушай сюда и не перебивай, — в голове девушки созрел безумный план, — в городе тебе оставаться нельзя, вряд ли даже до утра дотянешь с твоими-то талантами. Будем играть на опережение. Для начала оставим всё, как есть.

— В смысле? Что-то я тебя не пойму, то прибери, то не надо. Ты уж определись.

— Молчи и слушай!

— А поесть?

— На, проглот, — девушка подала хлеб и сыр, Макс жадно вгрызся в долгожданную еду.

— Вот точно говорю, дружок этот твой уже тут, рядом, и не один. Так вот, говоришь ему, что тебе надо на колдовскую помойку попасть, пусть покажет.

— Эм.., — вопросительно выгнул бровь Макс, с набитым ртом говорить было сложно.

— Спрячешься там, заройся поглубже, тогда за общим фоном твоя суть драконья не будет заметна. На закате все отходы вывезут за стены, на ночь такое нельзя в городе оставлять, особенно в полнолуние. А там не зевай, беги со всех ног.

— Не-не, — парень наконец проглотил кусок, — в дерьмо я не согласен.

— А на органы и зелья? Вот то-то и оно, выбора у тебя нет. А теперь запоминай: со свалки идёшь на северо-запад, там не так далеко, примерно три лиги с хвостиком. Увидишь дом. Там мой дедушка живёт, он нам точно поможет. Но сам туда не входи, жди нас. Клякса тебя найдёт, если что. Всё понял? Хорошо. А теперь иди. У меня тоже есть дела, теперь из-за тебя придётся всё разруливать. Оставшись одна, Мария оглядела разрушенную квартиру, оставшись довольной разгромом, и растрепала волосы для придания окончательного образа разъярённой фурии. Подмигнула своему отражению в единственном уцелевшем зеркале и отправилась с визитом к любимому дядюшке.

* * *

Тяжёлая дверь, богато украшенная резьбой, с натужным вздохом отворилась, пропуская в кабинет бургомистра незваную гостью.

— Стража! Куда смотрите, я же сказал, что занят! — бургомистр рявкнул было, но узнал племянницу и сменил гнев на милость, — Мария, подожди, пожалуйста там, я скоро освобожусь.

— Подождать? — девушка решительно прошла к столу градоначальника и остановилась, уперев руки в боки, — после всего этого, ты предлагаешь мне подождать?

— Девочка моя, что с тобой случилось? — хозяин только сейчас обратил внимание на растрёпанную причёску и помятую одежду, — кто тебя обидел?

— И ты ещё спрашиваешь? — Мария повысила голос, — а чьи бандиты пришли ко мне сегодня? Весь дом загадили, мебель поломали, посуду разбили! Видите ли, они дракона искали.

— Успокойся, милая, я тебе сейчас всё объясню...

— Дядя, твои люди искали дракона у меня! Дра-ко-на! — девушка не дала прервать себя, перехватив инициативу, — маленького такого, что в предметах женского туалета мог спрятаться. Всё перерыли, только что под юбку мне не заглянули! Будь добр, объясни, что же они там ожидали увидеть, а?

— Мисс, — справа раздался голос посетителя, которого девушка вначале просто проигнорировала, — вот тут вы не правы...

— А, и ты тут, — Мария будто бы только что заметила Великого тёмного колдуна, — извращенец! Да-да! Твой «зеленец» там тоже был! С куском какой-то ржавой трубы, мол, это я нашёл, артефакт у меня. А глазки-то масляные! Знаю я таких, только одного и надо от бедной беззащитной девушки! А ты им потакаешь!

— Мисс, вы бы проявили уважение...

— К кому? К тебе? Да это ты, старый мерзавец, всё это затеял. И к дяде пришёл, небось, чтобы денег выпросить на свои тёмные делишки!

— Молчать! — Бургомистр треснул кулаком по столу, — Мария-Анна-Пьеретта Аббевилль, прекрати, а не то я...

— Ах так! — Не унималась взбешённая девушка, тыкая в мужчин пальцем, — так вы тут сговорились! Так вот вам моё последнее слово: я уезжаю, но не надолго, а когда вернусь, чтоб мой дом сиял, как королевские апартаменты. Это ты, дядюшка, обеспечишь, а ты, Витёк, — Мария специально так назвала колдуна на манер Макса, — оформишь мне отпуск. И премию. И имейте ввиду оба: если что, я всё расскажу дедушке. Ох, и не позавидую я вам тогда!

Мария на секунду замолчала, давая собеседникам осознать, а затем развернулась на каблуках и гордо удалилась прочь.

— Вот же заноза, — тихо ей вслед прошептал бургомистр.

— Стервозная, — добавил колдун.

— Вся в мать, в сестру мою, — согласился, вздохнув, градоначальник, — а с батей нашим лучше не связываться...

— Это да.

* * *

Макс вальяжно вышел на улицу, прошёл несколько шагов и остановился, якобы поправить сапог. Сработало! С крыши соседнего то ли дома, то ли гаража раздался тихий свист и появилась улыбающаяся рожица недавнего спасителя, а рядом маячил чей-то рыжий чуб. Забравшись наверх, дракон недоверчиво кивнул в сторону обладателя огненной шевелюры.

— Спокойно, — ответил знакомый, — это мой брательник, почти кровник. Он — могила, зуб даю! А она тебя что, выгнала?

— С чего взял-то? Норм всё, мне тут кое-куда по делам надо. Поможешь? А то я город не очень знаю. Мне незаметно надо, а она приметная, да и менты...

— Кто?

— Ну эти, стражники, что за