пиво незнакомые мужчины. Водитель как будто испарился. Бармен протирал стаканы, а прямо за его спиной работал телевизор. Через окна было видно, что почти все аспиранты разгуливали теперь по улице. Очевидно, им хотелось подышать свежим воздухом, пусть даже и смешанным с бензином.

«Он что сбежал?»

«Смотри, смотри!» — юрист дёрнул друга за плечо, указывая на телевизор. Тот работал без звука, но бегущая строка отображала такой текст:

«Дерзкое ограбление в регионе: оборотни в погонах, выдававшие себя за сотрудников Следственного комитета, похитили материальные ценности, реагенты и дорогие металлы для передовых исследований, а также денежные средства, вырученные за годы коррупции, хранившиеся в одном из помещений научного городка».

Это была мерзкая ситуация! Всё, что они делали в этот день: вся эта уборка, допросы, поездка посреди жары, — было напрасно?! У них не было слов, чтобы описать своё негодование. Наконец, Антон взял себя в руки:

«Мы их поймаем!»

«Это не в нашей компетенции. Мы даже не знаем, как это делается. Забудь. Этим будут заниматься правоохранительные органы».

«Нет, Андрей. Мы сделаем это сами, и нам ещё и заплатят за наши усилия. Теперь этих негодяев будут искать все, но мы найдём их первыми. Наши мобильные телефоны, их нам вернули?»

«Нет. Их назвали уликами и не отдали обратно»

«Расчётливые сволочи…»

«А кому ты хотел позвонить?»

«Да кому угодно из знакомых. Нужно сначала определить, где мы. В машине нет навигатора. Я спрошу об этом бармена».

Антон уже хотел это сделать, но в этот момент раздался сильный шум, наподобие новогоднего фейерверка. Куратор и его друг удивлённо переглянулись и подбежали к окну. Они увидели разбегающихся с криками в разные стороны аспирантов, а, казавшаяся бронированной газель, была изрешечена дырками от патронов.

«На пол!» — крикнул куратор, прыгнув под стол. Бармен, двое посетителей и Антон в недоумении пригнули головы, но на пол не легли. Они хотели понять, что происходит. В этот момент на улице что-то взорвалось с невероятным грохотом. Было такое ощущение, что здание бара, в котором они находились, колыхнулось на метр в сторону, а, находящееся над посетителями окно, отобразило яркий свет гигантского пламени.

«Думаю, это газель. Её взорвали!»

«Теперь понятно зачем нас сюда привезли. Они взорвут заправку вместе с нами!»

Под натиском автоматных очередей окна бара начали разлетаться на мелкие кусочки. Все присутствующие легли на пол.

Антон повернулся к бармену: «Оружие есть?!»

«Да! В комнате для персонала!»

«По моей команде по одному бежим за барную стойку и ложимся! Ясно? Затем, также по одному, — в комнату для персонала. По одному! И только по команде».

Двое незнакомых посетителей не прислушались к словам Андрея, так как над ними он не имел даже формальной власти. Один из них, не дожидаясь команды, побежал в сторону барной стойки и упал на пол, «поймав» грудью автоматную очередь. Второй, увидев произошедшее, просто замер в ступоре.

«Я сказал по команде!» — крикнул Андрей, ударив его по обратной стороне колена. Тот потерял равновесие и упал на пол. Это спасло ему жизнь. Из окон на лежащих обвалилась очередная порция битого стекла. Юрист с куратором заползли под один из барных столиков.

«У меня такое ощущение, Андрей, будто подобные ситуации для тебя не в новинку, а ведь нас пытаются убить!»

«Я пять лет служил в горячих точках».

«Ясно, а я, грешным делом, думал ты только в штабе чай пил… Какой план? Ползём за барную стойку?»

«Именно. Мы ведь не собираемся умирать, правда?»

Эпизод 8

Когда автобус достиг остановки «улица Гагарина», Олег увидел знакомое по очертаниям здание. Физик быстрым шагом поднялся по мраморным ступеням к массивной деревянной двери родного университета. Высокое монументальное здание с эксклюзивными деталями отделки под винтаж было настоящим украшением города. Он потянул за ручку, но дверь не поддалась. Разумеется, Олег понимал, что летом там происходит много ремонтных и профилактических работ, но на его памяти за десяток лет он не встречался с подобной ситуацией. Дверь никогда, вообще никогда не запирали. Если там шёл ремонт, то всегда можно было договориться с охраной. А чем он помешает ремонтным работам, если будет сидеть за компьютером в библиотеке? Физик потянул дверь на себя ещё раз, — никакого результата. Ещё раз. И ещё раз! Наконец, оттуда вышел незнакомый ему человек, который совсем не был похож на охранника.

«Ты кто такой?»

«Я — аспирант. Я хотел бы попасть в библиотеку. Я научную работу пишу».

«Университет закрыт».

«Почему закрыт?»

«Ты что не пользуешься интернетом? В официальном сообществе университета всё написано!»

Его новый знакомый захлопнул дверь.

Олег не пользовался смартфоном, поэтому, чтобы почитать новости в социальных сетях, ему нужно было либо вернуться к Игорю домой, либо найти интернет-кафе. Физик сел в автобус и поехал обратно к другу, рассуждая о сложившейся ситуации: «Вуз закрыт. Его не закрывали никогда. Значит, случилось что-то необычное. Но он и не оцеплен снаружи, — следовательно, правоохранительные органы не хотят, чтобы журналисты об этом узнали. Что же это может быть? Наверное, действительно коррупция…»

Аспирант зашёл в квартиру, размышляя всё о том же. Алина работала за компьютером; её мама играла с детьми.

«Как там вуз? Скучает по нам?» — поприветствовал его Игорь.

«Он закрыт. Мне не дали войти. Причём, кто-то новый. Я охранников всех в лицо знаю».

«Странно. Давно такого не припомню. Может охрана сменилась?»

«Что-то происходит не только в научном городке, но и в университете тоже. Не думаю, что это совпадение».

«Вчера, когда мы беседовали за ужином, ты сказал, что коррупция. Я и не стал ничего искать. А, когда ты уехал, я «прошерстил» весь интернет, но там только о ремонте говорят».

«Мне нужна твоя помощь, Игорь. Я хочу вернуться в научный городок, но не хочу ехать туда один. Раз это коррупция, то нужно «обелить» себя, вернувшись обратно. При отсутствии информации правдоподобную легенду придумать невозможно. Если они посмотрели по камерам, как я перелезаю через забор и убегаю, то возвращение снимет с меня подозрения. Если не посмотрели, то хотя бы разберёмся, что там происходит».

«Олег, во-первых, это небезопасно».

«Но мы не полезем туда сразу, а просто присмотримся».

«А, во-вторых, ты хотел вывести алкоголь из крови. Ты нарушаешь свой план под давлением эмоций».

«Я много чего планировал. Например, собрать информацию, но информации нет! Узнавать её на месте придётся».

«Послушай, там опытные следователи! Не горячись! Твои отъезды — приезды не заставят их поменять собственные выводы. Нас просто засекут и поймают. И