был прав насчёт этого. Количество навыков для прокачки было серьёзно ограничено. Пять — больше чем три, но даже так особо не разгуляешься.

— Еще будь осторожен с пассивками, — продолжал Кипа. — Смотри, чтобы они не противоречили, объединяй при первой возможности. Их количество тоже ограничено, и удалить потом будет сложно.

А вот про объединение мне уже было известно. Та же Малая Антимагия из этой оперы была.

После Кипа указал ещё на несколько интересных моментов относительно прокачки. Часть из них повторяла то, что я успел вычитать из гайда неведомого «Васи», что только повышало ценность последнего, а кое-что было новое. Ну и напоследок:

— Ах, да, ещё одно. Твоя доля за Пирамиды.

Сначала я просто не понял, о чём речь. Какая ещё доля? И только после вспомнил про небольшой археологический «бизнес» Кипы. Стыренные у альвов книги, кристаллы и чёрт знает что ещё.

Ну и то, что он в принципе об этом речь завел… Сказать по правде я куда более прижимистым считал. Даже странно.

Пока я думал, Северный протянул мне металлическую квадратную пластинку, чем-то напомнившую банковскую карточку.

Ну и Система подсказала:

Вексель Стального Банка

Редкость : редкая

— На предъявителя, так что смотри не про… теряй, — хмыкнул он. — Действует во всех Зеленых Зонах, но я рекомендую тебе поскорее зайти, чтобы не посеять. И вообще счет открыть. Да, кстати, если вдруг на какие интересные штуки ещё наткнёшься, ты же про своего доброго друга не забудешь, так?

Ага, значит, это всё-таки не благотворительность была, а инвестиция. Даже спокойней так-то стало. Не то, что я совсем доброту не верил — да того же Макса вспомнить! — но лучше иметь дело с теми, кого понимаешь.

— Может и уже что-то завалялось? — хитро посмотрел он на меня.

Вот жук! А до этого ведь почти без перерыва про заслуженность информации в Турнире рассказывал!

Мелькнувшая было мысль насчёт того, не сдать ли Кипе доступ в Катакомбы Дугу довольно быстро испарилась. Нет уж, на лакуну у меня другие планы.

— Счёт? — перевел я тему. — Не думал, что тут всё так продвинуто.

— Эх, ладно, — хмыкнул Кипа и показал мне пустую кружку. — Но для начала… Метнись за пивом по-братски, а то нашу красавицу хрен дождёшься. Там уж поясню немного…

* * *

Следующие три дня прошли в разного рода приготовлениях. Мысль о том, что я должен поскорее отправиться на поиски родных, боролась во мне… со здравым смыслом.

До той же развилки между ветками оставалось пройти ещё целых два уровня, и ждать там меня могло без преувеличения — всё что угодно. И если я сунусь туда без подготовки, то не то что родным не помогу, тут уже о собственной безопасности вопрос встанет.

Да и Кипа в конце нашей встречи, будто почувствовав моё состояние, особенно на это указал.

— Будешь идиотом, если не потратишь весь месяц на прокачку, — сказал он. — У тебя сейчас может появиться ощущение, что ты что-то там про Турнир понял. Вот поверь старому больному человеку — это не так.

Несмотря на его слова, целый месяц я ждать всё равно не собирался, но и идею кинуться на уровень сразу в итоге все же отбросил.

И самому нужно было прокачаться, да и людей, так или иначе мне доверившихся, оставлять теперь тоже было не дело.

Собственно, усилением команды я и решил заняться в первую очередь. В идеале я хотел добиться того, чтобы отряд мог действовать вообще самостоятельно — в отрыве от меня. От этого и для самих попаданцев будет польза, да и я в случае чего смогу выбирать как действовать. В одиночку или же опираясь на силу помощников. Понятно, что пока что на последнее рассчитывать не стоило, но начинать с чего-то нужно было.

Вот мы и начали.

* * *

— Следующие, — скомандовал Антон.

За несколько дней полумрак подземелий стал для меня уже практически привычным. И не помешал мне увидеть, как тройка выбранных Антоном бойцов несмело вошла внутрь Арены — одной из комнат Катакомб, обнаруженных нами с помощью Карты.

— Всё как я учил делаем!

Эта команда состояла из двух Вадимов и Игоря — мужчин из команды Коляна. Все трое сейчас были вооружены Многозарядными Арбалетами, глядя на которые у меня разве что скупая мужская слеза не выступала. На них ушли почти все деньги, полученные мною от Кипы.

Ну и стоило троице войти внутрь полукруглого зала, как тут же…

Монстр 4-го уровня

Канализационная Крыса

Монстр 4-го уровня

Канализационная Крыса

…на противоположной стороне зала открылось несколько дверей, через которые внутрь забежала пара визжащих тварей. По идее, для ребят они проблемой стать не должны были, но вместе с ними…

Монстр 6-го уровня

Морозник

…внутрь заковылял ещё и покрытый изморозью труп. И вот это был уже прям неприятный ублюдок. За прошедшие пару дней, обследуя Катакомбы, я уже неоднократно встречался с такими. И в первый раз мне даже пришлось Гунгнир применить.

— Работаем! — раздался поставленный голос Антона.

Тут же щелкнули тетивы. Одна из Крыс завалилась, вторая же, заверещав, ловко отпрыгнула в сторону. По ней тут же разрядили ещё болты. С более близкого расстояния и сразу из трёх арбалетов это возымело эффект. Вот только…

— Куда все вместе⁈ — буквально взревел Антон.

И в тон ему взвыл Морозник. Протянул руки к парням. И по воздуху от него устремилась струя магической стужи. Тварь была магическая.

Я заметил всплески энергии вокруг парней, это сработали Защитные Амулеты. Один из Вадимов быстрее остальных перезарядил Арбалет — они были рассчитаны на три выстрела — и снова направил на монстра. Выстрелил… и попал!

Вот только Морознику на это оказалось глубоко фиолетово. Стрелка застряла у него в груди, никак не помешав снова поднять руки…

И как раз в этот момент у него под ногами взорвалась Сфера Огненного Урона. Половина тела моба превратилась в дымящееся желе. Он всё ещё был жив, но теперь у попаданцев появилось время на перезарядку. Ну и спустя ещё несколько секунд затылок лежащего Монстра раздолбало пущенными болтами.

— Я с вами поседею раньше времени, — покачал головой Антон. Какое-то время он молчал, хмурясь, а после вздохнул. — Но в целом не так плохо. Игорь — со Сферой хорошо придумал, но не забывай, что они конечны.