спросить ли Кипу про Хроноса. Пожалуй, из всех старожилов с ним я успел теснее всего сойтись. И если тема Ключа в моём разуме была теперь под запретом, как и всё, о чём был разговор в Храме, то насчёт Бога Времени я такого не чувствовал.

Гм… вроде бы не чувствовал.

— Ты не рассказал Миронову, — не прямо, но я всё-таки спросил.

— Не рассказал, — ответил Кипа спокойно.

— И не спросил меня.

— Я тебе уже объяснил Артём, — сказал он. — Я уже давно в Турнире. И понимаю, за что я в силах буду заплатить, а за что нет. И это история мне явно не по зубам, хотя мне и любопытно. Да, и это не значит, что я не благодарен тебе и всё-такое. Особенно…

Он замолчал, бросив взгляд куда-то в сторону леса. По моим расчётам мы уже должны были приближаться к окраинам Ярмарки.

— Так, Артём, потом договорим. Такое ощущение, что…

— Твою мать.

— Именно, — кивнул он.

Прямо перед нами дорога вспучилась, начав исторгать из себя земляное нечто. И проскочить мы явно не успевали.

Глава 3

Сущность молнии

Комья земли взорвались, и из неё показалась огромная образина состоявшая из грубо отёсанного камня, земли, глины, и чего-то ещё, похожего на раствор цемента. Его руки были похожи на кувалды, челюсть вытянута вперёд, а красные маленькие глазки взирали на нас с Кипой.

— Бу… — зарычала тварь и подняла над головой одну из рук.

Кипа заматерился и заложил вираж на мотоцикле, резко уходя вбок.

Земля вздрогнула от удара, нас неслабо подкинуло, а когда я обернулся, увидел торчащие из земли каменные пики! Мы едва-едва с ними разминулись!

— Что это за тварь⁈

— Элементаль Земли! — крикнул Кипа и вдавил газ. И вдарил по одной из кнопок на приборной панели.

Одна из ниш на мотоцикле открылась, выпалив вперед бешено вращающимся стальным шаром, сплошь покрытым острейшими шипами. Удалившись от нас, шар раскрылся словно матрешка. И из одного снарядов тут же стало пять…

— БУ!

Стальная шрапнель влетела гиганту в плечо, начисто снеся его вместе с плечом.

— БУ-У-У-У!!!

Монстру это явно не понравилось. Всё-таки выбравшись из земли и выпрямившись во весь свой семиметровый рост, он затоптал огромными шагами прямо к нам. Ну и будто этого мало, на границе леса я увидел ряд красных ников. Трое… пятеро… семеро… Нет, больше намного!

Они выходили из леса с обеих сторон!

— Это же Троп! — поразился я, узнав пузатого ПКашера. — Тот самый с уровня!

Ну а большинство остальных краснониковых были его двойниками. Кроме разве что типа, что махал руками метрах в двадцати от нас. От него к элементалю тянулось полупрозрачное марево…

Так это он им управлял?

И только я хотел предупредить Кипу, который как раз тянулся ещё к какой-то кнопке…

— БУ-У-У-У!!!

По дну мотоцикла чем-то долбануло. И в следующий момент мотоцикл резко подкинуло, и мы с Кипой слетели.

Кое-как приземлившись на ноги, я перекатился и занял позицию для боя. Кипа же, поднявшись рядом со мной, неожиданно улыбнулся.

— Всё-таки сработало.

— Чего? — не понял я. Это его так потеря мотоцикла расстроила, что он умом тронулся? Да вроде не стало ничего с его «железным конем». Пару березок сбил и застрял у обочины.

Но Кипа только ухмыльнулся в ответ.

И достав из фиксатора кислотно-фиолетового цвета Сферу, метнул её в ближайшего клона.

И тот… лопнул, брызнув магическими искрами. И вслед за ним, словно тополиный пух, в который спичку бросили, стали исчезать в фиолетовых вспышках и остальные двойники.

— Идиот, — покачал головой Кипа. — Думал я не подготовлюсь после всего.

Пару секунд он стоял, с улыбкой наблюдая за таявшими рядами противника, а потом вдруг что-то заметил…

— Тёма, продержись, я сейчас!

…и стартанул куда-то в лес.

Ну, прекрасно!

Меня начали обходить по кругу. Элементалист, являющийся каким-то напыщенным блондином, ухмылялся, а двое мечников готовились к атаке.

Я мог сейчас закрыть глаза и отдаться концентрации, но сделай это и неизвестно, что будет. Даже сейчас Гунгнир давил на мозги и давал ощущение, что эти ублюдки умрут, стоит только дать ему свободу. Жалко мне уродов не было, вот только копьё всасывало опыт как сумасшедшее. В Катакомбах Дугу я всего несколько монстров успел убить, а Гунгнир как-то умудрился подняться с четвёртого уровня на пятый.

Нет уж, только в крайнем случае!

Тем более, что у меня было кое-что заготовлено.

Стоило мечникам броситься ко мне, я метнул им под ноги Сферу Вспышки, которую уже держал в руке.

Сам я тут же зажмурился. По глазам всё-равно вдарило, но куда слабее, чем ПКашерам!

— Агкх, тварь! — зарычал один из них, закрывая глаза рукой, и ударяя клинком наотмашь.

Я отпрыгнул, а после добавил древком копья, отбив ещё и удар второго мечника. Уровни у этих двоих были пятнадцатый и шестнадцатый, но… в этот раз я даже не мог сказать, что они двигались сильно быстрее меня. Скорость… скорость действительно помогала.

Я не сразу это заметил, но целый ряд движений стал выходить у меня куда стремительней. Скорей всего, ещё и эти двое типов были раскачаны в какую-то другую ветку. Силы или выносливости, а может и вовсе они были «умниками». Но в любом случае мне хватило своих характеристик, чтобы не уступать им физически. А уж в опыте, как ни крути, я их превосходил. Как никак, с семи лет в единоборствах.

Отбив очередной выпад, я подловил ПКашера, и встретил его коленом в область печени.

— Кха!

Он согнулся, едва не выронив меч. Я уж хотел отправить его на воскрешение…

— БУ-У-У!!!

…когда увидел несущийся в меня на бешенной скорости комок земли. Элементаль, местоположение которого я контролировал… просто метнул в меня своим собственным кулаком!

Заряд! — к счастью успел подумать я.

Меня окутал щит из молний…

…и вместе с ним меня и снесло с места.

Мгновение полёта принесло массу неприятных впечатлений. Но еще меньше мне понравился удар… судя по всему, спиной об дерево.

Я всё же нашёл в себе силы резко вскочить… и увидел несущегося на меня элементаля. Как будто он на пару метров уменьшился в размерах, но зато у него отросли обе руки, да и двигаться он стал куда резвее.

Гунгнир лежал на земле в паре метров от меня. Древко призывно