к лицу, задумываясь и взвешивая все “за” и “против”. — Черт с тобой! Допустим, но при одном условии, — она посмотрела со всей присущей ей серьезностью, — ты сразу уходишь, как только я тебя обучу всему, что знаю.

— Договорились.

— Супер, тогда первый урок прямо сейчас, — Глиссейн встала, обнажая свои грациозные смуглые ножки из-под одеяла. Она взяла шкуру, обхватив ее обеими руками, и двинулась к Кейру. Гордо подойдя к нему, она села рядом и закинула одеяло на такую же подстилку. — Первый урок — будешь учиться меня греть по ночам. Я устала дрожать от холода одна посреди лесов. Если буду мерзнуть, то хотя бы, как ты выразился, не в одиночестве.

Сказала она это, искренне шутя, что Кейр сразу уловил.

— Хорошо, — Кейр подвинулся, дав побольше места даме, однако та все равно легла ближе планируемого Кейром и укрыла их одеялом из шкуры, которое оказалось весьма мягкое. Они лежали на спинах и смотрели в темноту крон деревьев, не касаясь друг друга, но были так близко, что Кейр мог почувствовать ее холодную кожу. Чтобы избавиться от неловкости и не думать об этом, он начал разговор:

— И долго ты так живешь?

— Очень…. — ее голос подобрел и чувствовалась легкость в ответе, — А я даже не знаю как тебя зовут…

— Кейр, миледи, — от такого обращения Глиссейн расхихикалась.

— Глис…

— Я помню, Глиссейн, — Кейр глянул на нее, та одарила его улыбкой. — А я могу тебя называть короче?

— Меня никто вообще раньше не называл по имени. Медведи обычно рычат, кролики в спешке убегают… Поэтому если придумаешь как, то я не против.

Глиссейн немного поерзала, чтобы лечь поудобней и случайно докоснулась ляжкой до ноги Кейра. Это немного смутило его, поэтому он решил не обращать сильного внимания на данный эпизод и задумался над именем.

— Глисс?

— Пойдет, — довольно отозвалась девушка.

— Так почему ты странствуешь?

— Сложная история, но я попробую рассказать, — она снова выдохнула, но Кейр обратил свой взор не на пар. Костер потрескивал, где-то в глубине леса можно было услышать редкие звуки птиц. — Раз уж я буду тебя обучать, то стоит тебе рассказ историю, которую нигде не рассказывают, — она сложила ладони вместе на животе под шкурой. — Когда-то мир был совсем другой. Таких, как я и ты, было много. Любой человек мог получить силу из источника, который черпал магическую энергию из недр земли. Но не бывает ничего без проблем… Некая группа людей, обладающих силой, решила забрать себе кристалл, усиливающий передачу энергии, чтобы использовать его в своих целях. С того момента естественный источник стал бесполезен, только человек, обладающий огромным потенциалом энергии в себе мог получить силу через него. Коим и стала я, не знавшая, что кристалл украли.

— А другой такой нельзя найти и вставить?

— Не все так просто. О его происхождении ничего неизвестно, он уже там был, когда обнаружили источник. Поэтому его кража сразу вызвала волну событий в мире. Образовалась еще одна группа, которая хотела изъять кристалл у похитителей и заточить его под своей охраной, чтобы никто им больше никогда не смог воспользоваться. Так и произошло, те кто были первые, в народе прозвались черными, и они же и проиграли битву, понеся огромные потери. Белые же стали вечными хранителями кристалла, и с тех времен мир стал таким какой он есть.

— Но у тебя нет шрама, — Кейр вытянул руку вверх, показывая алый крест.

— Да, потому что кресты и подобные светящиеся шрамы получают люди, которые являются будущими черными…

— Что?

— Я не могу быть точна здесь… Мне осточертело это все, когда я узнала, что происходит. Я разочаровалась в этой затее и ушла странником. Мне так лучше. В одиночестве.

Кейр взглянул на нее:

— Не уверен… Получается я какой-то черный?

— Да не знаю ж я точно. Слышала, что они находят детей, предрасположенных к силе, и отбирают у родителей. Посредством шрама дают часть силы, чтобы она развивалась, и потом забирают к себе в секту.

— И зачем им это? — затаив дыхания спросил Кейр.

— Они же потерпели разгром в битве. И с тех пор черные копят силы для ответного удара. Но это могут быть все слухи про детей. Я точно не могу знать, ибо давно не появлялась в поселениях.

— Возможно, — Кейр ответил, не показав своей задумчивости, он вспоминал и прокручивал в голове увиденное в темном портале. Кажется, у него сложился пазл, о котором он решил пока не сообщать своей новой подруге. И где-то в глубине души, на уровне живота, начала зарождаться идея и гнев, которые перебила Глиссейн:

— Эх, тепло с тобой, и давно ни с кем не болтала. Ладно, спокойной ночи, утомляют меня эти истории. Я тебе все рассказала, — она повернулась к нему спиной, улегшись на бок. Ее гладкое плечо немного выглянуло из-под одеяла. Кейр даже не заметил, когда она успела высвободить свои косы из хвоста в свободное плаванье. Их светло-каштановый цвет играл на свету пламени, издаваемого огнем.

Кейра как будто что-то подталкивало, это нельзя было объяснить. Он неуверенно перекинул руку через талию Глиссейн. Та отреагировала лишь небольшим барахтаньем, чтобы его ладонь легла на более удобное для нее место. Несмотря на исходящий от дыхания пар, Кейру было тепло. Он согнул свободную руку и положил себе под голову. Костер уже иссякал и отдавал последние остатки тепла.

В отличие от Глиссейн, которая с непривычки уже стянула всю шкуру к себе, Кейр не мог уснуть. Звуки кишащего леса окружали и отражались эхом со всех сторон. Его это стало донимать. В очередной раз, когда Кейр услышал звук, он был похож на рычание или что-то подобное, разлетающийся по всему лесу. В этом реве буквально чувствовался огромный размер источника. Такой глубины и громкости звук физически не могло издать животное размерами с куропатку. Было слышно, как перепуганные птицы в глубине чащи повзлетали со своих насестов.

Кейр резко поднялся и стал таращиться в темноту леса. Когда адреналин начал откатывать от его мозговых извилин, то он стал озираться по сторонам, в надежде не увидеть ничего приводящего в ужас. Мозг пытался достраивать силуэты: один из них был похож на медведя, причем он как будто бы шел в их сторону. Однако после длительного всматривания в обычную корягу, не сдвигающуюся с места, Кейр смог успокоить себя.

Снова тишина. Кейр заметил краем глаза, как Глиссейн пошевелилась во сне. Он не хотел ее будить, поэтому, подбросив пару заготовленных поленьев в костер, Кейр вернулся и улегся на спину, положив руки под голову. Сначала он