- А почему я?

Разве больше некому? Она же видела тут других девушек! Почему ей именно его ряд?!

- Ой, ну ты же новенькая, опыта совсем нет, - махнула на нее рукой Венера.

- Почему нет? - обиделась Наиля. - Я, между прочим, дизайнер. И у меня был... то есть, у меня есть магазинчик одежды, для которого я сама разрабатывала модели.

Венера покосилась на нее со вздохом и сказала:

- Это те модели, которые на тебе?

- Да, а что такого? - она стала оглядывать свое пестрое платьице, надетое поверх зауженных стрейчевых джинсов.

- Ты понимаешь, - деликатно кашлянула нагиня. - Это конечно, очень удобная одежда, но... немного другой стиль. К тому же, глава рода так распорядился.

Ах вот как. Наиля шумно выдохнула, понимая, что только в мышеловке бывает бесплатный сыр! И любая благотворительность имеет свои побочные эффекты. От досады кулаки сжались сами собой.

А Венера продолжала расписывать перспективы:

- Но ты не переживай так сильно. Это пока у нас самый легкий ряд. Работы меньше всего, ведь у господина Сахи не так уж много вещей.

Не так уж много?! Да их там целый поезд!

- И в основном спортивная линейка. Понятно, что ты дизайнер и хочешь заниматься женской одеждой. Но ничего, все еще будет. Вот наберешься опыта немного на нашей работе, а там, глядишь, перейдешь в ряд господина ДалгетХана. Или господин Саха женится, и тогда... - подмигнула нагиня и захихикала.

- Я поняла, - мрачно бросила Наиля.

Все ясно. Она обречена теперь постоянно сталкиваться с "господином Сахой". Пусть не прямо, но косвенно.

- Но все же, как я могу связаться с главой рода?

- Ах, это? Это надо подавать запрос. Вот подожди, я закончу оформлять партию, - тяжело вздохнула та, возвращаясь к компьютеру.

Наиля уже давно смотрела на экран и видела, что дел там не так уж много, просто Венера почему-то возилась очень долго. Не выдержала и предложила помочь. Все равно теперь после таких новостей не уснуть.

И просидела допоздна.

Венера уже ушла, обрадованно спихнув на новенькую все хвосты, как только поняла, что у нее это получается четко. А Наиля все осваивала новый профиль работы. Хотя какой там новый, она же на менеджера вместе с Лерой на одном курсе отучилась. Правда, желание заниматься дизайном одежды победило.

В итоге она ни дня по профессии не работала, зато сейчас все навыки пришлось вспомнить. ДалгетХан Мехидарович как в воду глядел, совмещая приятное с полезным. И вообще, у нее закралось подозрение, что глава рода Черных Нагов ничего без умысла не делал.

Наконец она свернула все и уже собиралась уходить спать, потому что было поздно. Вдруг новая перемена одежды. Опять в ряду у Сахи. Это, стало быть, в том ряду, который ей курировать надо.

Одежда повалилась кучей, и там опять было все, на этот раз вплоть до трусов. Наилю залило краской. Это же теперь ей все в чистку отправлять? Придется прикасаться...

Она осторожно подошла ближе и присела, взяв контейнер. И тут же отвернулась. От его одежды опять пахло женскими духами и какой-то... дешевой похотью.

Но почему?! Почему, спрашивается, она должна так ярко чувствовать все это?! Какое ей дело, чем он занят?! Да пусть хоть весь город перетрахает! Закрыла лоб рукой и, не глядя, потянулась и взялась двумя пальцами за резинку его белых боксеров. Хотела бросить в контейнер, а потом вдруг поняла, что на них нет того неприятного чужого запаха. Только его собственный.

Она ведь слишком хорошо все помнила.

И как ей было не помнить, если это навсегда врезалось в память, словно она была там снова. Саха лежал на полу весь в крови, а у нее в руках то печенье с ашхи и стакан воды. А он такой красивый...

И умирает.

- Сейчас, сейчас. Ты не умирай, пожалуйста, - опомнилась она.

Стала жевать кахк, а у самой слезы, руки трясутся. Потому что сила не раскрывается, не идет обряд. Как же ей его спасти, если не пойдет обряд?

- Мама, мамочкааа... - запричитала и стала озираться вокруг.

Эти крупные желтые цветы. Это же ашхи? Так ей сказали. Цветов было полно, и запах. Она хватала их горстями и зарывалась носом, даже пыталась жевать...

Но если не дано. Не пошел обряд.

Она застыла в прострации. Потом опустилась на пол рядом с ним, понимая, что не сможет. Нет в ней никакой силы, даже маленькой.

- Не умирай, пожалуйста, - шептала, гладя его лицо ладонью.

Задыхалась рыданиями и гладила по плечам и груди. А там раны.

Такие страшные раны, и их так много. Их надо было хотя бы промыть. Она стала смывать кровь и как-то смогла настроиться. В какой-то момент почувствовала ниточку его жизни. Теперь главное было не отпустить!

Привязать нить его жизни к своей и держать.

Когда раны уже не кровоточили, Наиля просто сидела рядом. Уставилась взглядом в одну точку, держала его за руку. И в какой-то момент поняла, что он начал трансформироваться.

Вытащила.

Все это недавнее прожитое промелькнуло вдруг так ярко перед глазами.

Она медленно выдохнула, сморгнула и очнулась. И вдруг поняла, что прижимает к сердцу его вещь. И тут же покраснела как рак. Быстро сложила все в контейнеры и убежала спать.

И о том, что хотела подать заявку, не вспомнила.

Сколько он вертелся, Саха не помнил, пока с трудом, но удалось заснуть.

Во сне вокруг была темнота, давящая, как тиски. Он был в ней заперт и не мог вырваться. И вдруг в этой темноте возник светлый огонек. Саха заметался, пытаясь пробиться к нему, но темнота не хотела отпускать, она намертво в него вцепилась. Он рвался, но ему не хватало сил.

Голос. Такой... Незнакомый, тонкий, он пел детскую песенку. Голос был той ниточкой, за которую он ухватился и смог потянуться на свет.

Сон оборвался разом, как будто его выдернули. Саха подскочил на кровати с колотящимся сердцем. Грудь еще сдавливало тем ощущением темноты, но постепенно он отдышался.

Взглянул на часы, там было около пяти утра. Снова лег. И даже заснул, но уже без сновидений.

Не только младшему из братьев Умрановых плохо спалось этой ночью.

Глава Синих Нагов, оставшись вдвоем в спальне со своей женой, долго лежал, делая вид, что читает. Спонтанный праздник, который он устроил в честь Сахи Умранова, затянулся. Гости разошлись не сразу. В конце концов, не зря же он раскошелился и накрыл столы! Пришлось таинственно улыбаться гостям и ссылаться на некие важные совместные дела, чтобы никто не понял, что произошло на самом деле.

Ильяс МеликХанов вынужден был скрыть, что щенок Мехидара не оценил его жеста. Да что там! Саха просто плюнул ему в глаза. И он переварил это. Потому что Синим не с руки сейчас ссориться с кланом Черных Нагов.