коридор, идущий вдоль стены здания, на котором я сидел, и постепенно снижающийся относительно уровня мостовой. Это отступление от обычного маршрута сопровождалось необычными визуальными эффектами. Мне постоянно казалось, что никакого коридора в этом месте нет, а мостовая вплотную примыкает к стене здания. Пришлось спуститься вниз и идти за таинственным невидимкой буквально след в след. К счастью, на улице никого вокруг в этот момент не было.

Ход спустился на пару метров вниз и повернул влево за угол здания. А ведь мне казалось, что здания там стоят вплотную. Две глухие вертикальные стены разошлись, выводя меня в небольшой тёмный двор. Впереди находилась чаша неработающего фонтана. След подошёл к ней и исчез. И что дальше? Я скакнул в центр чаши, возвышавшейся над землёй на пару метров, и принялся осматриваться по сторонам. Карта показала, что я нахожусь в месте, отмеченном двумя скрещенными кухонными ножами зловещего вида.

Что-то вздохнуло в темноте двора, и я догадался включить ночное зрение. Как ни странно, сильно мне это не помогло. Я лишь смог разглядеть огромную человекоподобную тушу в тёмной одежде, стоящую ко мне спиной. Внезапно, эта туша повернулась, и я увидел два глаза, сияющие красным огнём. У меня в доспехе можно такие-же включать по желанию. И даже регулировать цвет этой подсветки от инфракрасного до ультрафиолетового. Звероподобный мужик полностью повернулся, и в его руках сверкнула пара больших мясницких ножей.

Похоже, мне нужно завалить этого босса. Попытка выяснить его характеристики не удалась — во всех пунктах значилось «неизвестно». Познание сути я использовать не решился — потом ещё целый час отката ждать. Так что действовать решил по обстоятельствам. Пока туша вглядывалась во тьму, пытаясь обнаружить моё присутствие, я зарядил два костяных шипа с тройной силой и выстрелил их одновременно с двух рук прямо в горящие злобой глаза. Босс откинул голову назад и рухнул на спину. В логах никаких уведомлений об убийстве не появилось, так что я просто сидел и ждал, что будет дальше. Через минуту неподвижное тело рассеялось мелкими искрами. Я подошёл поближе и обнаружил на этом месте ржавый ключ.

Едва я взял его в руки, как светящиеся следы опять проявились и двинулись вглубь двора. Они исчезли перед дверью, которую удалось открыть найденным ключом. В момент открытия замка, ключ обломился и рассыпался ржой у меня в руках.

За дверью оказалась тёмная квартира. Следы двинулись по коридору, а вот мне пришлось напрячь извилины. Буквально первый же мой шаг вызвал пронзительное скрипение половиц, а в соседней комнате кто-то сонно зашептал и начал ворочаться. Бесшумный шаг, который я и не думал выключать, не помогал, потому что источник скрипа находился слишком далеко — на противоположном конце изогнувшейся доски. Пришлось мне пользоваться скачком, цепляясь при этом за потолок и стены. Как заправский ниндзя я просочился между комнат, в каждой из которых кто-то сопел, вздыхал или храпел по всё горло.

Когда след добрался до входной двери, она распахнулась, и на миг я увидел в лунном свете фигуру молодого парня в стильной одежде.

В лунном свете? На улице же была непроглядная тьма. Я выглянул из двери и увидел луну, сияющую в небесах. Правда, она была поддельной. Светящаяся вывеска театра «Полная луна» бросала призрачный свет на мостовую. Я тихо вышел на улицу, прикрыл дверь и продолжил своё движение по крышам вслед за следом.

Призрак петлял по улицам как голодный кот в поисках бесхозной селёдки. А спустя десять минут он вообще запрыгнул на вершину кирпичного забора и продолжил свой путь уже по нему. Пришлось и мне следовать по этому кошачьему пути, потому что здания кругом были одноэтажными и находились довольно далеко от забора.

Спустя какое-то время след перешёл на землю и стал петлять между деревьями парка. Деревья мрачно возвышались вокруг, скрывая свои ветви на фоне чёрного неба. Путь вывел меня к отдельно стоящему раскидистому дереву, на ветвях которого не было ни листочка. Рядом с ним стояли три грузные фигуры с топорами и негромко переговаривались. Пришлось мне скакнуть на дерево прямо над их головами. Оно лишь недовольно скрипнуло ветвями, приняв своего нового жильца.

Один из мужиков подошёл к стволу и стукнул по нему обухом топора.

— Сколько лет сухое стоит, а гнить даже не начало. — Недовольно выдал он, возвращаясь к своим товарищам.

— Хозяин сказал, чтобы это дерево было срублено к утру. — Сварливо ответил один из них. — Сизый, сегодня твоя очередь рубить.

— Почему это моя? Я куст недавно корчевал. А вот ты Бурый только листья подметал.

Пока трое нерадивых работников распределяли свои обязанности, я задумался, как же мне их убить. Других вариантов развития ситуация, похоже, не предусматривала. В результате, я сбросил вниз три зёрнышка терновых тентаклей и три раза применил заклинание, выращивающее из них куст хищной лозы. Это заклинание было единственным из имеющихся у меня, которое позволяло устроить ловушку. Кроме того, лиана обладала большим запасом жизни, что тоже было немаловажной частью моего плана. Три разумных растения не были до конца послушны моей воле, но вполне могли прислушаться к толковому плану поимки живой добычи. Несколько дней назад, во время тестирования имеющихся у меня заклинаний, я обнаружил, что кустарники этого вида вполне успешно взаимодействуют друг с другом и даже делятся добытой пищей.

Сейчас я через телепатическую связь передал им план предстоящей битвы. Три куста должны были скрываться под землёй и в подходящий момент схватить трёх дровосеков, опутав их топоры и соединяя три оружия между собой в единую стягивающуюся сеть. Таким образом, враги местной флоры мешали бы друг другу своими действиями, и их можно было бы съесть, не рискуя потерять большую часть ветвей и листьев.

Мой план увенчался сокрушительным успехом. Дровосеки даже вскрикнуть не успели, как колючие кусты оплели их со всех сторон и начали заживо сдирать с них кожу. Ну а попробуй тут кричать, когда тебе в рот и горло проскальзывает влажная лиана, через секунду ощетинивающаяся острейшими шипами и начинающая выдирать тебе лёгкие с помощью импровизированного ёршика. Буквально через десять секунд жертвы перестали дёргаться, и лишь лианы медленно пережёвывали свою добычу.

Через пять минут кусты засохли, выбросив наверх по стеблю, заканчивающемуся соцветием, несущим одно большое зерно. Странно, вроде раньше там появлялся колосок с несколькими десятками зёрен поменьше. Я снял урожай и изучил его характеристики.

Сильное семя Терновых Тентаклей.

Позволяет вырастить куст терновых тентаклей, имеющих в три раза больше здоровья, чем обычно.

Интересная фишка. В хозяйстве пригодится.

Я отошёл