офицерском кителе, на погонах которого блестели три золотых капитанских звезды, нахмурил пышные брови и пристально взглянул на собеседника.

- Сергей. Пришел из Старой Руссы, это которая под Новгородом.

Лоб мужчины от удивления наморщился и тот медленно откинулся на спинку скрипучего стула.

-Старая Русса? – переспросил он, не веря своим ушам, - это больше двухсот километров отсюда. И то, если по прямой.

Сергей кивнул.

-Дорога была трудной, -коротко ответил новоприбывший.

Позади стояли Андрей и Николай Сергеевич, которые встретили гостя на Лазаревском мосту. Вскоре после встречи они сменились с ночного дежурства и отвели его к начальнику острова, пост которого находился в одном из зданий парка победы. Отвели сами, никому другому больше не доверили.

Николай Сергеевич- тот, что постарше, сразу шагнул чуть вперед и обращаясь к капитану сказал.

- Я же говорил глаза на лоб полезут. Притопал к нам не из какого ни будь Красного села, или Гатчины, а из Новгородской аж, -мужчина говорил крайне эмоционально, жестикулировал, упоминая города, указывал руками то в одну, то в другую сторону. - Как жив вообще остался, не пойму, или там у вас в Новгородской никаких охотников нет вовсе?

- Ты погоди, -прервал его капитан, - вперед паровоза не лезь. Раз сюда привели, вопросы я задавать буду. Сами присядьте вон отдохните, или вообще домой ступайте, спать ложитесь.

- Ну товарищ капитан, - протянул Андрей, - ну как тут спать, раз такое дело, мы ведь…

- Ну ладно, ладно, - капитан махнул рукой, - сидите, только молча, потом с расспросами доставать будете, я так понимаю гость наш навсегда пришел, или обратно собираешься возвращаться?

Мужчины кивнули и расположились рядом. Андрей сел на деревянный табурет, а Николай Сергеевич в мягкое дерматиновое кресло, застеленное цветастым махровым покрывалом.

- Обратно, не собираюсь, - устало ответил Сергей, - до сюда еле как добрался, об обратной дороге и думать не хочу. Если вы конечно примите?

-Мы всех, кто с той стороны идет принимаем, -добродушно ответил капитан, - Правда давно уже таких не было, кто в городе да округе выжил, все давно тут. Так что если ты ничего дурного учинять не планируешь, то милости просим. Правда все не за даром, работать придется.

- Я на все согласен, лишь бы не одному быть.

Капитан хмыкнул.

-Значит один?

- Один, - холодно ответил Сергей, - никого больше не осталось.

- Что во всем городе никого?

- Во всем. Пусто там, впрочем, как и в окрестностях.

- Значит пусто всё-таки?- снова переспросил капитан и стал хмурым, видно, что расстроился, взглянул на своих подопечных, те тоже осунулись. - А по дороге, что тоже никого не встречал?

- В деревнях, которых был, везде пусто, в города не заходил, там эти твари повсюду кишат.

- Ну мы так и думали, что твари эти везде, только вот надеялись, что где-нибудь всё-таки остались живые люди.

Сергею показалось, что он только что словно отобрал у присутствующих надежду на то, что они остались не одни в этом мире. Сперва явился на остров обрушившись как снежный ком, дал надежду на существование жизни за пределами острова и почти сразу ее отнял.

По дороге к капитану, он повстречал еще несколько человек, с винтовками наперевес, спокойно идущих по аллее парка, постовые сказали, что, это была смена очередного караула. Ещё встретил парочку простых прохожих и галдящую детвору, прущих на спине увесистые рюкзаки. Самые настоящие школьные рюкзаки, внутри которых наверняка были тетради и учебники. Для него это выглядело дико, так как последние два года на его пути встречались лишь руины, обгоревшие, ржавые остовы машин и свирепые твари, жаждущие полакомится человеческой плотью. Еще он заметил дрожащий желтый свет в окнах нескольких многоэтажных домов, где- то вдалеке. И для него это выглядело таким же невероятным, как к примеру, увидеть НЛО, или Йети. Сергей не верил своим глазам и думал, что это всего лишь сон, слишком давно он не видел света в окнах, и не встречал на улицах просто мирно бредущих прохожих.

На некоторое время в помещении повисла тишина, кажется всем понадобилось время чтобы смирится с плохими новостямии. Капитан достал бронзовый отполированный портсигар из нагрудного кармана кителя. На нем имелась выгравированная надпись, но Сергей не успел ее прочесть, мужчина быстро распахнул его, вынул самокрутку и предложил закурить гостю. Тот отказался. После, убрал его обратно, помял папиросу пальцами, тщательнее закрутив кончик, сунул ее в рот и поджёг, точно такой же бронзовой зажигалкой. Вероятно, это был подарочный, либо наградной набор.

Обдумывая услышанное мужчины некоторое время помолчали.

- Андрюша, будь добр, открой окно, - попросил капитан, наконец прервав тишину, - Кстати по поводу рации, - он снова обратился к Сергею, - почему молчал, радиостанция наша всегда работала, да и частота в общем-то стандартная, не шифрованная, за столько времени наверняка бы наткнулся.

Сергей немного засуетился, соображая, что ответить.

- В первое время выходил. Я еще тогда не один был. Мы много сигналов с разных сторон принимали, но в основном с окрестностей и пригородов. Мощной радиостанций у нас не было, да и аккумуляторы заряжать негде.

- А сколько вас было человек?

- Ну во всем городе не знаю. Но в нашей группе пятнадцать человек. Мы себя в шутку называли- новой семьей, - мужчина грустно усмехнулся. - Всячески старались поддерживать друг друга, чтоб легче было справится с пережитыми ужасами. Правда не долго этой семье пришлось просуществовать.

Сердце Сергея заныло, тоска об ушедших медленно резала его острым скальпелем, каждый раз оставляя маленькие надрезы, через которые вытекала горячая кровь, медленно разливаясь в груди, сковывая дыхание, а после того, как кровь уходила, на ее месте образовывалась пустота.

- А потом, когда появились эти, - продолжил Сергей, - радиосвязь быстро оборвалась, впрочем, не до рации уже было, пытались просто выжить.

- Значит тебе единственному повезло выжить?

- Из своей группы да, а вообще многие уходили из города, о их судьбе мне неизвестно. Может я просто оказался самым трусливым и слишком хорошо прятался, а может и в самом деле повезло.

- Прятались мы все и тут не в трусости дело. Ты расскажи, как добраться смог до нас, мир ведь теперь охотникам принадлежит, неужели настолько везучий что и по пути не натыкался на них?

- Крутятся они в основном в крупных городах и окрестностях. Это я быстро понял, как только смог из Старой Руссы выбраться. На