Я помассировал виски, сосредоточился на магии и усилил свой голос.

— Подполковник Борис Иванович Солнцев, — произнес я. — Нахожусь рядом с лагерем. Со мной группа.

Проскочить через минное поле у меня получится, а вот у военных — нет. Оставлять их тут? Зачем столько стараний, чтобы всех довести?..

Мое послание четко ушло в нужном направлении. Сделал так, чтобы его не было слышно нигде, кроме скопления людей. Решил перестраховаться на всякий случай. Теперь остается ждать, когда за нами придут и укажут дорогу.

Каин смотрел на меня глазами, полными восторга, и держал труп животного. Придурка контузило. Сначала я думал на него накричать, но сейчас не вижу смысла. Судя по тому, как у него порвана одежда, далеко откинуло. А потом карлик пришел в себя и напал на бедное животное. Как оно тут только выжило?

Движение. К нам кто-то приближался. Человек… Пятнадцать насчитал.

— Наши! — объявил я.

Солдаты выдохнули с облегчением, ведь все получилось и мы добрались, на довольных лицах улыбки. На момент даже забыли про мертвого товарища, с которого я не сводил взгляда. Двое… Вот сколько я потерял, еще даже не выступив против настоящего врага.

Отвлекся. А это уже нехорошо! Услышал подозрительный звук. Успел сформировать стену из металла, когда по нам открыли огонь.

— Похоже, этот день не закончится никогда, — сделал еще одну защиту.

Твари стреляли грызунами.

Глава 4

Выставил еще одну стену. Нас окружали и брали в кольцо, моя группа в шоке. Облегчение быстро сменилось напряжением и непониманием. Одна из пуль пробила защиту и ранила солдата.

Отсидеться не получится. Значит, перейдем к действиям, но убивать нельзя.

— Господин, — улыбнулся Каин. — Можно я?

Прикинул возможные последствия от действий бородатого. Карлик улыбался и аж трясся в предвкушении показать себя.

— Никого не убивать, — ответил я. — Оглушить, собрать вместе. Хочу поговорить.

Не успел я закончить свою речь, как бородатое недоразумение выскользнуло наружу. Каин сразу набрал достаточно большую скорость и умчался. Огонь с нас переключился на него.

Минута. Начались первые крики:

— Тварь! Тут монстр!

Зря вы так, у моего друга очень тонкая натура и ранимая душа. Направление атаки менялось, карлик скакал из стороны в сторону. Один готов. Следил за остальными. Снова у меня возник вопрос «Почему я не чувствую Каина?»

Прошло пять минут, и уже десять человек упали.

— Подполковник, — обратился ко мне старший сержант. — Это же недоразумение?

— Уверен, — соврал ему. — Сейчас разберемся, и все будет в порядке.

Каин закончил. Я приказал солдатам оставаться в укрытии, а сам выдвинулся к месту скопления военных. Карлик молодец, все тела расположились рядом, заставил он понервничать атакующих.

— Ну как? — развел руки, демонстрируя свою работу, бородатый. — А я говорил, что вы меня недооцениваете! Такой талант губите.

— Молодец! — похвалил его. — Чем ты их?

— Магией, но несильно. Свет… Я думаю, что это лучшее направление умений людей.

— Поверю на слово, — кивнул ему и присел рядом с телами.

Нашел лейтенанта и, схватив за шиворот, дал пощечину. Повторил еще раз.

— А-а-а-а! — пришел он в себя.

— Имя? Звание? — глянул ему в глаза.

— Тварь… — прошептал он мне в лицо, а потом понял, что перед ним не Каин. — Кто вы? — повысил голос.

Нет, так у нас диалога не получится. Почему каждый раз все сложно?

— Лейтенант! Я подполковник Солнцев Борис Иванович, — ответил на его вопрос.

— Что⁈ — он выпучил глаза. — Но нам доложили, что вы погибли при переходе вместе со своей группой, — проглотил парень. — А когда мы услышали голос, решили, что это враг.

— Ну, как видишь, живой и здоровый, — улыбнулся. — Даже группа цела. Почти вся… А вы по нам огонь открыли!

— А-а-а! — закричал один из военных, который пришел в себя и потянулся к оружию, но Каин его быстро остановил.

— И что мы будем делать? — спросил у лейтенанта.

— Вам лучше сдаться. Мы отведем в лагерь, где вас проверят и решат, что дальше, — выдал он одну из версий.

Карлик смотрел на меня и мотал головой. Пробиваться силой? Сейчас не так много магии, еще есть риск, что кого-то задену. Послушать вояку? Кто-то нагадил нам. Михайлов или Георг? Каким образом наше послание передали иначе?

— Господин, — отвлек меня Каин и указал головой, что в себя приходят остальные.

— Хорошо, — согласился я. — Но вот, как мы поступим. Мы с тобой отправляемся в лагерь, твои люди остаются здесь, группа в укрытии. Как решим недоразумение, всех заберем.

Мужик смотрел на меня и пытался разгадать мою задумку. Вот только ее нет, просто меры предосторожности. Дернул его за шиворот и поднял на ноги. Каин повесил голову после моих слов.

Оставил карлика с военными и выдвинулся к группе. Не хотелось так поступать, но пока других вариантов не вижу.

— Пахомов, — обратился я к старшему сержанту, когда вышел к своим. — Слушай приказ. Я сейчас в лагерь, вы ждете тут. Если на вас нападут, ведите огонь на поражение. Под мою ответственность.

— Есть! — вытянулся мужик.

— Вот вам, — достал я из артефакта несколько гранат и рожков с грызунами.

Ребята напряглись. Выдвинулся обратно, военные уже ждали меня с направленным оружием. Я, Каин и лейтенант пошли вперед. Мужик сначала передвигался уверенно, а потом начал скакать из стороны в сторону, обходя мины.

Когда расстояние было максимальным, я выпустил крученые, которые приготовил для его людей. Оставлю я их? Ага, держи карман шире. Почувствовал, как четырнадцать тел упали на