легкий салат, – предложил официант, глянув на Никиту, тот вопросительно посмотрел на меня.

– Закажешь – будешь есть сам, – скрестила я на груди руки, и Никита хмыкнул, отпуская официанта.

– Ты по всем вопросам такая принципиальная?

– Только по тем, что входят в зону моих интересов, – неловко пожала я плечами.

Я только сейчас осознала, что уже не в первый раз обратилась к Никите на «ты», но вроде он не спешил оскорбляться…

– Город недавно отпраздновал свое трехсотлетие, – заминая собственную неловкость, произнесла я, решив вспомнить об основных «обязанностях». – Вон там, находится здание старейшего театра…

– Ты там бывала? – полюбопытствовал Никита.

– Два раза, – кивнула я, смутившись. – Один раз с Вовой, второй с Павлом Олеговичем и его женой.

Никита посмотрел на меня более пристально.

– Вова – это твой муж?

– Да, – неловко кивнула я, отводя взгляд, и чуть не вскрикнула, заметив подходившего к нам Егора – лучшего друга Вовы.

Его наверняка заметил испуг в моих глазах. Ноздри его хищно расширились, а на губах заиграла совсем недобрая улыбка.

– Добрый вечер. Не помешаю?

Глава 5

Никита вопросительно посмотрел на меня.

– Н-нет…

Сердце пустилось вскачь.

Можно сколько угодно уверять себя, что ничего страшного не происходит, просто общение с московским «коллегой», но стоило только подумать, что Егор расскажет Вове, как меня бросало в дрожь.

Взгляд Егора не то что обещал мне неприятности, он их предвкушал.

– Добрый вечер, – произнес Никита, поднимаясь и протягивая руку Егору, но тот посмотрел на него со злой насмешкой и вместо этого подошел ко мне и по-панибратски похлопал по плечу.

– Что, Маш, расслабляешься в отсутствии Вована?

– И тебе привет… – растерянно произнесла я, покосившись на его руку.

Раньше Егор не позволял себе прикасаться ко мне. Все наше общение сводилось к «привет-пока».

Разве что в самом начале нашего знакомства диалоги были чуть разнообразнее. Тогда я, только переехав вслед за Вовой, ездила вместе с ним на все его встречи с друзьями. В том числе на дачу к Егору, где тот, изображая радушного хозяина, отдавал мне первый кусок шашлыка, предлагал показать окрестности и интересовался мной, как личностью. Но это было уже два года назад. А потом Вова решил, что мне на даче делать нечего. В баню я не хожу, пить не пью (только смотрю, по его словам, укоризненно), разговоры об общих знакомых не поддерживаю (зато «требую» себя развлекать), так что он стал ездить туда без меня. Да и в целом, стал против дружеского общения между мной и его друзьями…

Спохватившись, я решила познакомить мужчин, не представляя, как начать оправдываться.

– Никита, это Егор, друг моего мужа, – решила я представить вначале подошедшего.

– Лучший друг, куколка, – вновь похлопав меня по плечу и как-то особенно противно улыбнувшись, поправил меня Егор.

Я поморщилась, отодвинувшись так, чтобы его рука упала с моего плеча, но он только сильнее, словно клещами, вцепился в нее.

– Это Никита, он…

– Да мне все равно, какое оправдание ты придумала этому щеголю, – перебил меня Егор. – Что потянуло на тех, кто в костюмчики одевается?

– Ты бы убрал руку, – прищурившись, произнес Никита.

– Может, мне вообще уйти и не мешать вам? – хмыкнул Егор, сжав мое плечо так, что я охнула. – Пока Вован занят, ты решила развлечься? А с виду такая…

Егор охнул, прерываясь, и сложился пополам, а я, не веря своим глазам, смотрела на Никиту, который только что одним движением заставил Егора замолчать…

– Еще раз сделаешь Маше больно, я тебе руку сломаю, – глядя на него сверху вниз, ровно сообщил Никита.

Я поспешно вскочила, не зная, отбежать от них подальше или… Или прятаться за Никиту?

– Ты охренел, что ли, любовничек? – прохрипел Егор, с трудом выпрямляясь. – Да я сейчас пару звонков сделаю, тебе кости в савок собирать придется!

– Я не любовник Маши, – усмехнулся Никита, быстро глянув на смутившуюся меня. – У нас был деловой ужин. И если бы ты спросил, тебе бы сразу об этом сказали.

Я, помедлив, кивнула, но Егор презрительно фыркнул

– Да кого вы обмануть пытаетесь? Все знают, что Машка – секретутка. Тут деловые ужины могут быть только с переходом в деловую ночь… Как чувствовал Вован, что ты непросто так работу поменяла. Решила себе хахаля присмотреть?.. Не первый уже год с блондином мутишь?

Он попытался схватить меня за руку, но я чудом увернулась, спрятавшись за Никиту.

– Ты все не так понял… – попробовала я оправдаться, сама не зная, что говорить.

Я уже слышала от Вовы упреки по поводу своей работы… Но я точно не думала, что он своими нелепыми предположениями делится с друзьями…

Кто я для них? «Секретутка»?..

А для Вовы?...

– Я тебя сейчас Вовану за волосы отволоку, и ему будешь лапшу на уши вешать. Пусть он решает, как тебя наказывать, – глядя на меня, прячущуюся за широкой спиной Никиты, произнес Егор.

Никита неожиданно хмыкнул.

– Знаешь, Маш. Надежда на то, что муж у тебя адекватный, тает с каждой секундой. Зато в словах Павла я уже не сомневаюсь.

– Почему?.. – рассеянно спросила я, не представляя, что мне делать и как исправить ситуацию.

Абсурд какой-то. Вместо нормального разговора Егор перешел к оскорблениям, а Никита…

Вот кто его просил размахивать руками?.. Егор же теперь точно все расскажет Вове… А он даже слушать не будет, что все совсем не так! А если приврет из желания сделать гадость? Вова же ему сразу безоговорочно поверит!..

– О людях могут рассказать их друзья, – отозвался Никита. – Тем более «лучшие».

– Ах ты!..

Уловив оскорбительный подтекст, Егор, больше не думая, размахнулся, целясь в челюсть и… И оказался лицом на плиточном полу. Колено Никиты утыкалось ему в спину, а рука была вывернута в болезненном захвате.

– Пусти, тварь! – прохрипел Егор, не имея шансов вырваться самостоятельно.

– Не хочу, – хмыкнул он спокойно. – А если хочешь остаться с целой рукой, ты меня внимательно выслушаешь. Понял?

– Да иди ты!

Никита без усилий чуть поднял его руку, и тот застонал.

– Еще раз. Понял? – уточнил он, не повышая голоса.

– Да…

Никита оглянулся ко мне и улыбнулся.

– Прости, Маш. Но это самый