В нормальной ситуации декас образовывал сомкнутый строй — пики (pyknos, pyknosis), в котором каждый воин занимал площадь около одного квадратного метра (или один квадратный ярд). Синасписм (synaspismos) применялся, когда нужно было усилить построение для обороны, но не увеличить его гибкость. В этом случае задний полуряд заходил вперед и вставал рядом с передним полурядом, в результате глубина фаланги приблизительно равнялась восьми метрам, а по фронту на каждого воина приходился один локоть (около половины метра). Такой вариант построения был слишком жестким для маневрирования, поэтому еще одним вариантом построения был так называемый открытый строй глубиной в два обычных ряда (около тридцати двух метров глубиной), причем каждый удвоенный в длину ряд занимал по фронту около двух метров. Этот боевой порядок, по-видимому, назывался в армии Александра «глубокий строй» или «батос» (bathos — глубокий). Очевидно, что при всех описанных вариантах построения занимаемый фалангой фронт оставался неизменным.

Во время всех этих перестоений подразумевалось, что копье остается поднятым, поскольку его склонение помешало бы передвижению. Копья склоняли непосредственно во время атаки, которая иногда происходила на бегу, если быстрое движение было тактически неизбежно в быстроменявшейся ситуации. Атаку пехота начинала с македонским боевым кличем «Ала-ла-ла-лай», взывающим к Эниалию (греческое прозвище бога войны Ареса). Дальнейшее быстрое наступление, напротив, происходило в тишине, что усиливало эффект от боевого клича.

Для марша армия строилась в колонну, причем фаланга, по-видимому, делилась на два крыла. Точный способ перестроения фаланги из колонны в линию все еще не понятен до конца, однако есть описание последовательности ее перехода к предельно сомкнутому построению, сделанное современником Александра III историком Каллисфеном (описано у Полибия, XII. 19.6):

Александр к концу своей жизни включил в фалангу персидских стрелков и метателей дротиков. Арриан говорит (VII.23.3–4), что ряд возглавлял декадарх (dekadarchos), под началом которого были также входившие в ряддимойрит (ditno'trites — двудольник) и два декастатера (dekastateros— получающий десять статеров). Термин «димойрит» принято переводить «получающий двойную плату» — как это следует из сочинения Ксеиофонта. По данным Асклепиодота (II.2), в эллинистическое время ряд из шестнадцати человек делился на четыре части: полуряд именовался димойрией (dimoiria) и возглавлялся димойритом (dimoirites). Представляется, что декадарх командовал рядом и одновременно первым полурядом, а стоявший в ряду девятым ди-мойрит — вторым полурядом. Два декастатера замыкали полуряды и занимали соответственно восьмое и шестнадцатое места в строю. Эти старшие солдаты соответствовали британским младшим сержантам и европейским унтер-офицерам.

Пехотное подразделение лох (lochos) состояло из 512 человек, построенных в 32 ряда и занимавших по фронту около 32 метров. Это была базовая административная и организационная единица пехоты. Командир лоха назывался лохагом (lochagos). В правление Александра это формирование именовалось «пятисотенным», и им командовал пентекосиарх (pentekosi-archos) — «пятисотник». Каждое такое формирование имело своего гиперета (Hуperetes) и трубача. Несколько таких формирований, обычно два или три, сводились в таксис (taxis). В некоторых случаях такой отряд назывался хилиархия (chiliarchia) или «тясяча», однако этот термин не употреблялся, если в отряде было более двух лохов.

Каждый декас имел слугу, отвечавшего за транспортировку тяжелого багажа. В помощь слуге был дан вьючный мул или осел. После завоевания Египта во время азиатских кампаний начали использоваться верблюды, обладавшие большей грузоподъемностью. Обозные слуги назывались эктакты (ektaktoi), то есть сверхштатные, поскольку они не сражались в строю.

Главным багажом декаса была палатка. Мы не знаем, сколько воинов жило в каждой палатке — весь ряд, полуряд или четверть ряда. Палатки перевозили в водоустойчивых кожаных чехлах, которые после установки палаток разворачивали и использовали как тенты. При форсировании рек эти же чехлы сшивали и наполняли соломой, создавая плавучие мосты. По этим мостам обычно переправляли животных, а люди форсировали реки на надутых кожаных мешках для воды. Кожаные мешки с водой транспортировали вьючные животные, они же везли железные колья пашток и растяжки. Нам известно об использовании топоров, а также о том, что каждый декас перевозил с собой ручную мельницу; вероятно, иные инструменты только выдавались декасам.

На марше пехота обычно двигалась с оружием, но неудобный шлем заменялся на каусию (kausia) — македонскую шапку, по форме напоминающую берет. Воины также несли личный багаж. Нам известно, что он включал постель; в Индии воины спасались от змей, на веревках подвешивая постели к деревьям. В багаж каждого солдата также входила чашка для питья и другая личная утварь. Люди сами несли свои съестные припасы; пищу готовили во время привалов. Приготовление пиши было делом медленным и трудным до тех пор, пока в Средние века в обиход не вошло кресало из кремня и стали. В греческой военной практике было нормальным переносить огонь в глиняных сосудах. Огонь могли переносить слуги, вероятно, вместе с небольшим количеством сухого хвороста.