— А спиртное там подают? — слегка оживилась Леся.

— Должны, — пожала плечами Кира, которой тоже не терпелось снять полученный стресс.

И подруги осторожно, стараясь не потревожить самозабвенно целующуюся парочку, выскользнули из-за стола. И удрали до того момента, когда супруги очнулись и обнаружили, что их соседи сбежали.

— Никогда бы не подумала, что вид двух влюбленных людей может быть настолько отвратителен! — заявила Кира после того, как влила в себя третий бокал красного вина.

Увы, более крепких напитков тут не подавали. Ни любимого Кириного коньяка, ни черного рома, ни даже обычного бальзама на травах или орехово-сливочного ликера, до которых была большая охотница Леся. Но, как узнали подруги, чуть дальше по шоссе имелся магазинчик, где в любое время суток был представлен совсем неплохой ассортимент отечественных и импортных горячительных напитков. Подруги решили, что как только немного подкрепятся в этом кафе легким вином, то сразу же пойдут в тот магазинчик и купят там парочку бутылок коньяка, а может быть, и виски.

— Чувствую, что еще одна такая демонстрация чувств за едой, и я буду вынуждена уходить из-за столика голодной, — продолжала развивать тему Кира.

Мне кажется, что дело в нас самих, — произнесла Леся. — Верней, в нашей расшатанной нервной системе. Раньше ведь нас не коробило, когда у нас на глазах кто-то целовался.

— Да! Точно! — обрадовалась Кира. — Конечно, виноваты во всем наши с тобой нервы. Надо будет завтра поговорить об этом новом симптоме с нашим лечащим врачом.

И, допив последний глоток вина, Кира добавила:

— Мне кажется, что она отнеслась к плачевному состоянию моих нервов без должного внимания.

Допив вино, подруги выжидательно посмотрели друг на друга. Определенно хотелось продолжения банкета. Однако в кафе рассчитывать на веселье было нечего. Тут сидели смирные женатые парочки. Мужчины под бдительными взглядами супруг неторопливо потягивали разрешенную им на сон грядущий кружку пива, а дамы манерно цедили травяной чай или легкое вино.

В общем, если рассуждать здраво, то такое общество было куда полезней для здоровья подруг, чем прогулка в круглосуточный магазин за коньяком. Но почему-то в тот момент они об этом не подумали. И даже, странное дело, их вдруг потянуло куда-нибудь в ночной клуб, на танцы и в прочие места шумных развлечений.

— Нет, все-таки хорошо, что мы забрались в такую глушь! — одумалась Кира, когда подруги бодро топали по узенькой тропочке, которая пролегала вдоль асфальтового полотна. — Никаких пьянок и гулянок не предвидится. Тишина и покой вокруг.

— Только скучно немного, — протянула Леся.

И в этот же момент из леса, который тянулся слева от них, раздался жуткий, рвущий душу вопль. Подруги застыли на месте, ожидая, что будет дальше. Но дальше ничего не произошло. Вопль был единственным. Тем не менее подруги затряслись.

— Что это было? — прошептала Леся.

— Может быть, выпь? — предположила Кира, которая отродясь из города не выбиралась, никогда не слышала, как кричит эта птица, но тем не менее это было единственное пернатое, название которого почему-то пришло ей в голову.

— Выпь? — усомнилась Леся. — Ты в самом деле так думаешь?

— Ага! — ответила Кира без особой уверенности в голосе.

И так как Леся тоже не имела ни малейшего понятия, как кричит выпь, спорить с подругой она не стала. И девушки, все ускоряя и ускоряя шаг, двинулись к намеченной цели. К счастью, время от времени по шоссе проносились машины. А на тропинке, которая тянулась вдоль дороги, подруги даже дважды столкнулись с другими парочками, двигавшимися, судя по пакетам с покупками, уже из магазина, до которого и в самом деле оказалось не очень далеко.

Обратный путь у них прошел значительно веселей. Не церемонясь и воспользовавшись тем, что вокруг нет ни единой живой души, которая могла бы их осудить, подруги открыли купленную в магазине бутылку коньяка и, осмелев, делали время от времени по небольшому глоточку прямо из горлышка.

— Вот они, преимущества жизни на природе! — заявила Кира. — Никто не увидит, как непочтительно мы обращаемся с коньяком.

И когда здание санатория уже белело впереди перед подругами и они даже убрали ополовиненную бутылку коньяка обратно в пакет, чтобы не вызывать ненужных пересудов в санатории, перед ними на дорогу выскочило что-то жуткое и лохматое. Многорукое и многоногое.

— Ай! — завопила Леся и, схватившись за голову, шарахнулась в сторону, уронив при этом пакет вместе с коньяком и прочими продуктами.

— Черт! — выругалась Кира, страшно расстроившись потерей коньяка.

Леся же как завороженная смотрела на монстра, выскочившего из леса.

— У-у-у-ах! — издало чудовище тем временем еще один жуткий вопль.

Вопль, между прочим, был тот самый, который слышали подруги в лесу, когда шли в магазин.

— У-у-у-й! — решило чудовище немного сменить репертуар.

При этом оно принялось скакать вокруг онемевших от страха подруг. Онемели они потому, что узнали наконец в чудовище их давешнего знакомца — «рыбака» в голубенькой панамке. Разумеется, он настоящий сумасшедший! Станет ли нормальный человек так себя вести? Но мужчина вдруг остановился и устремил на подруг взгляд своих маленьких, но оказавшихся неожиданно внимательными и умными глаз.

— Вот и клиенты прибыли! — вдруг вполне будничным и даже вроде бы доброжелательным голосом произнес он. — Как вовремя! И какие сладенькие! Хозяин будет доволен! Ему давно не попадались такие славные аппетитные попочки.

— Пошел прочь! — дрожащим голосом велела ему Леся.

И, подняв с земли пакет, замахнулась на психа.

— Ой, как страшно! — отскочил тот в сторону.

И тут откуда-то раздался звон колокольчика.

— Слышите! — насторожился псих и, подняв указательный палец, многозначительно произнес: — Пора! Меня зовут!

И он огромными скачками двинулся в сторону санатория, вскоре скрывшись за деревьями.

— Не переживайте, вскоре и вас позовут! — донесся до девушек его голос. — Еще встретимся!

— Коньяк цел? — дрожащим голосом поинтересовалась у подруги Кира, когда псих исчез из виду.

— Ага, — машинально подтвердила Леся.

— Давай его сюда!

И, уже не заботясь о сохранении репутации, Кира сорвала крышечку и сделала из бутылки два больших глотка. После этого ей немного полегчало.

— Что случилось? — раздался рядом с ними еще один голос.

Подруги разом обернулись и увидели Егора. На этот раз он был один, без жены.

— Что с вами? — повторил он свой вопрос. — Я слышал какой-то вопль, а потом мужской голос.