— Тыкве? — недоуменно переспросил демон.

— Да. Она ведь живая!

— Хм… — задумался. — С этой точки зрения я не смотрел.

— Потом посмотришь! Гирю сними, а дальше я сама.

Одним пальцем ухватив тяжеленную гирю за ручку, Зейн бесшумно перенёс её на пол.

Силён! Очень силён. Наши парни из академии такую даже двумя руками не подняли бы. А этот одним пальцем…

Не удержавшись, окинула мужчину восхищённым взглядом, не забыв тихонько, но весьма многообещающе вздохнуть. Зейн тут же нервно дернул головой и сделал шаг назад. Словно испугался возможных домогательств с моей стороны.

“Так ему и надо! Не будет издеваться надо мной и тыковкой!” — мстительно посмеялась про себя и открыла крышку.

— Арчи! — воскликнула, увидев покрытую инеем и дрожащую тыкву. — Что они с тобой сделали?

Схватила фамильяра, прижала к груди, начала обтирать рукавом белую изморозь, не сразу сообразив, что он существенно потяжелел. Настолько, что удержать его было весьма и весьма сложно.

Вручила Зейну тыкву.

— Неси ты. У меня руки отвалятся, — заявила деловито. Глаза демона нужно было видеть! И чего удивляется? — Ты ведь не позволишь девушке нести тяжёлое, — проговорила убеждённо.

— Пусть сама катится. Сюда же как-то попала, - буркнул он, но тыкву взял.

Смерила бесстыжего недовольным взглядом.

— Она на больничном. Ей положен покой.

— И стейк, — умирающим голосом прошептал Арчибальд.

Зейн от неожиданности едва не уронил мою драгоценность. Лишь чудом успел подхватить у самого пола.

— Ох! — воскликнула я, прижав руку к груди и мысленно попрощавшись с любимым фамильярчиком. Это коты падают на четыре лапы, у тыкв такой возможности нет.

— Это что?! — рявкнул демон, держа тяжеленную тыкву на вытянутой руке.

А та вдруг задрожала и ка-а-а-к чихнет!

А-а-а-апчхи!!!

Зейн уронил ее во второй раз. И снова поймал у пола, в этот раз держа в двух вытянутых руках.

— Осторожнее! — возмутилась я, подходя ближе и бережно стирая вновь проступивший иней с тыковки. - Чуть не разбил.

— Она разговаривает?

— А что тебя удивляет? Если она ест котлеты и пьет молоко, то почему не может говорить?

Демон открыл рот, собираясь мне что-то сказать, а потом резко закрыл. Снова открыл и выпалил:

— Сумасшествие какое-то!

— Надо скорее вернуться в спальню и согреть моего Арчи. Пока не заболел. Ты знаешь, чем лечить тыкву?

— Нет, — ответил он. — А ты?

— И я не знаю.

— Стейком, — вновь подал голос Арчи. — Средней прожарки.

— Помолчи уже, обжора, - отчитала его я. — Просила же — оставайся рядом.

— Не просила, — возразил тот.

— Может, и не просила. Но должен был сам догадаться! Мы в чужом мире и должны держаться вместе. И что теперь с тобой делать?

— Слушайте, больничный скоро понадобится мне, — подал голос демон. — Желательно в тихой, спокойной, лишённой ведьм и тыкв, обстановке.

— Вот еще, — фыркнула я. — Ты нам здесь нужен.

— Это еще зачем? — насторожился Зейн.

— А кто за нами присматривать будет? Кормить? Оберегать? Так что подождет твоя обстановка еще какое-то время.

Мы без приключений вернулись в спальню, куда принесли не только Арчи, но и стратегический запас еды. В конце концов, пропажу буженины, хлеба, сыра и банки с солёными огурцами вполне можно списать на тыквобандитку. Мало ли, на что способны эти преступные фрукты!

Завернула я все эти сокровища в найденную на кухне газетку и уже глубокой ночью, пока демон был в ванной, решила ознакомиться с её содержанием.

Не передать словами, как я удивилась, увидев фотографию Элеаны с Агнаром на третьей странице! Они вручали кубок победителю какого-то-там турнира на другом конце планеты, пока я здесь, бедненькая, из последних сил держусь, чтобы меня не выперли к мачехе с ненавистным женишком. И дата у газеты стояла сегодняшняя.

Вот, что бывает, когда заявляешься в гости без предупреждения! Но в соседний мир магпочта не ходит, увы, вот и приходится прибывать словно снег на голову в середине лета.

Вгрызлась в строчки, как бультерьер в добычу.

— Две недели! Они будут здесь аж через две недели, — простонала, дочитав статью.

Агнар стал министром образования и вынужден был присутствовать на всех важных мероприятиях магических образовательных заведений. И как назло, когда они с Элеаной мне так нужны, они по уши заняты и прыгают из академии в академию, словно кузнечики!

— Придётся ждать их здесь, — прошептала я, расстроенно опускаясь на стул.

— Ну и подождём, — хрустя огурцом, отозвался Арчи. — У них на кухне есть спецхран, где лежат целые туши молодых бычков и сотни жирных уточек. Доступ только у главного повара. Пока что.

Он уже согрелся, иней давно стек лужицей, намочив халат, в который я его укутала, а бока снова стали оранжево-красными. Даже листочки вернули свой привычный зеленый цвет.

Я не успела ответить обжоре. Весело насвистывая, появился из ванной Зейн. Казалось, он уже и думать забыл о том, чтобы отправить меня назад, особенно после того, как я столь феерично испортила действующему ректору настроение, а заодно и репутацию.

Подумать только, в военной академии летает неучтённый призрак! И честь не отдаёт!

Тут же вспомнила дурацкую неприличную шуточку про честь. Посмотрела на красавца-мужчину. Он был в человеческом облике и не утруждал себя лишней одеждой, нацепив для приличия лишь мягкие домашние штаны. И выставив на мое обозрение совершенный торс с восемью кубиками.

Эх, что ж эти демоны такие все красивые, а?

Хотя чего я вздыхаю? Я свободна. И совершенно очевидно, что попала по адресу.

Мужчина потянулся, будто нарочно привлекая к себе внимание. Хотя почему будто? Не мог ведь он расслабиться и забыть о моём присутствии, значит, мои подозрения верны.

Соблазняет, что ли?

— Что-то замуж захотелось, — немного издевательски протянула я, пытаясь скрыть неожиданно возникшее смущение.

— Ты мне это брось, — тут же отреагировал Зейн и пошёл к шкафу,