Глава 4

Ритуал

Знакомый Карины жил за городом. О чем несложно было догадаться и раньше, когда мы уже почти проехали кусок республики, и свернули в какую-то глушь. Ни обозначений, ни указателей, даже на населенный пункт это было не похоже. Какой-то аул, наверное. В Адыгее же станицы аулами называются?

У здоровенного загородного дома в три этажа, и окруженного высоким кирпичным забором, мы, наконец, остановились. Стоял дом особняком, до любого ближайшего строения было метров пятьсот, не меньше. Это сильно контрастировало с Краснодаром, где здания, особенно в старом центре, лепились стена к стене, не оставляя даже минимального просвета.

Автоматические ворота заскользили вбок, едва только на них упал свет фар «весты». Странно. Машина не Каринина, звонить она никому в дороге не звонила. С чего вдруг такая автоматика? Или с той стороны за камерами сидит человек, который видит через лобовое стекло машины лицо моей спутницы?

Угнанная у адептов «лада» шурша шинами въехала во двор, полностью укрытый полупрозрачным поликарбонатом. Такое решение пользовалось у местных владельцев частного сектора большой популярностью: защита от палящего солнца летом, а зимой — от постоянных дождей.

Нас встречали. Мужчина средних лет, грузный, но не обрюзгший, а вполне еще крепкий. Из примечательного — одет он был в расписанный китайским драконами халат, который бы больше пошел женщине. Стоял он возле темного внедорожника и указывал рукой на место, где Карине следовало припарковаться. Так, чтобы и его машина могла выехать, если понадобится.

— Кара. — негромко поприветствовал он мою спутницу, на меня же бросив лишь любопытный взгляд. — В какую хрень ты вляпалась на этот раз?

Кара? Занятное сокращение! Или это ее настоящее имя? А что, для суккуба или, как она сама себя называет — лилиту — очень даже подходящее.

— Здравствуй, Валера. Как здоровье? Как жена? Дети? — так же тихо отозвалась девушка.

— Ты меня давай неприветливостью не упрекай, коза такая! — злым шепотом набросился на Карину мужчина. — Приехала посреди ночи, на угнанной тачке, смердя смертью и сексом! Да еще и пацана притащила, Пламя которого меня с двух шагов обжигает! Ну, выкладывай? Что за хрень? Чем это грозит? А самое главное — что тебе от меня опять понадобилось?

— Валера — ведьмак. — пояснила спутница для меня, делая вид, что совсем не волнуется из-за гневных взглядов хозяина дома. — Подобные ему — очень редкие специалисты! Сами по себе они не обладают Пламенем, как и родством с… теми, о ком мы говорили. Но зато могут удивить множеством других способностей. Одной из которых является возможность чувствовать Пламя.

— Кара, не беси меня!

— А ты знал, — снова обращаясь ко мне проговорила девушка, — что слово «бесить» происходит от слова «бесы». То есть черти или демоны. Занимательно, правда? Получается, когда человек говорит, что его кто-то бесит, это буквально означает, что его одолевают демоны. Или даже, что он — одержимый.

— Что не так уж и далеко от правды. — буркнул Валера уже без наезда. — Ладно, признаю. Я погорячился. Решил, что ты опять притащила на хвосте неприятности! А у меня дома жена с тремя детьми!

— Ты мне должен, вообще-то. — теперь Карина решила, что говорить с хозяином можно и напрямую. — И притащила я не неприятности, а возможности. Да такие, о которых ты даже мечтать не мог.

— Это ты про него, что ли? — палец мужчины уперся мне в грудь, а лицо выразило целый спектр недоверия. — Пламя, конечно, сильное, не спорю, но чтобы прямо возможности, о которых я не мог и мечтать?

— А ты проведи Откровение!

— А давай я сразу на центральной площади расчлененкой займусь! Чего мелочиться-то?

Меня такое сравнение напрягло. Карина, вроде, обещала, что ритуал будет безопасным, к чему тогда таки намеки?

— Сделай это, и ты мне больше не должен! — девушка надавила голосом.

— Даже, если ты ошибаешься?

— Да!

— Люди, а что происходит? — попытался влезть я, но на мне тут же сошлись две пары злых глаз и язык как-то сразу прилип к небу.

— Идите в гостевой дом. — принял решение хозяин. — Мне нужно подготовиться. И тебе, коза, заодно вещи свежие принесу. Эти все в крови!

Карина кивнула, потянула меня за рукав вправо. Узкий проход за домом, и мы оказались еще перед одним строением. На этот раз одноэтажным — действительно, домик для гостей.

— О чем вы говорили? — начал было я требовательно, но девушка, не слушая, толкнула меня в плечо, заставив влететь внутрь.

— Эй!

— Не ори. У Валеры действительно семья. Младшей дочке — три года. Разбудишь ее, и будешь желать встречи с адептами!

От неожиданности я даже смутился на миг. Такой переход! Ведьмаки, суккубы, ритуалы — и маленькая девочка, которую нельзя разбудить. Как-то это плохо сочеталось.

— Извини…

— Идем в подвал. Там хоть заорись. — хмыкнула девушка. И видя, как я напрягся, махнула рукой. — Да не буду я тебя там пытать-убивать, очень надо! Просто звукоизолированное помещения для специфической клиентуры одного провинциального ведьмака.

Ну, на пыточную оно точно не тянуло. Два лестничных пролета, и мы оказались в этаком логове холостяка. Комната двадцать квадратов была отделана деревянными панелями темных тонов, имелся диван, пара кресел и здоровых, на хорошую компанию стол. В углу пристроился вместительный бар, которым, судя по початым бутылкам, хозяин любил пользоваться.

— Так что за Откровение? — спросил я, остановившись на входе.

— Ритуал, ради которого мы сюда приехали.

— А почему Валера так на него отреагировал?

— Потому что это третий чин.

— Это еще что такое?

— Уровень. Ты же играл в фэнтези игры? Ну вот и представь тогда, что большинству других игроков известны только заклинания первого уровня. А у тебя — сразу третьего.

— Ну, это круто…

— И опасно. Те, кто могут чувствовать магию, сразу поймут, что третий чин использовать просто так не будут.

— Так, а ты же говорила, что он не полукровка? Я так понял, что вся эта ваша магия-шмагия — она только для тех, у кого есть кровь демонов в жилах.

— Это одновременно и так, и иначе. — Карина задумалась, пытаясь подобрать правильные слова. — Кроме силы Пламени есть и другие… скажем так, техники. Некоторые